Неожиданное замужество

– Мои родители… Они были невероятно безответственными. Хотя ты знаешь об этом, потому что, мне кажется, ты знаешь обо мне все. Должно быть, я ослеп, раз не замечал знаков, особенно таких важных, как этот. Но мне не хочется утомлять тебя повторениями…

– Ты на это не способен, – едва слышно прошептала София.

Она наконец подняла глаза, потому что испытывала настоятельную потребность увидеть его лицо, чтобы прочитать мысли по его выражению, которое впервые было таким открытым.

– Они не смогли стать хорошими родителями и никогда не проявляли ко мне интереса. К их чести, они ограничились одним ребенком. Я ни в чем не нуждался, потому что мать и отец происходили из очень богатых семей, но на эмоциональном уровне единственным близким мне человеком был Дэвид. Учеба в школе‑пансионе спасла меня от кочевой жизни, но тут были свои отрицательные стороны.

Рафаэль поморщился.

– Я очень рано стал независимым, научился полагаться только на себя. И подростком уже четко знал, что на родителей рас считывать не приходится. Они никогда не исполняли своих обещаний и делали все возможное, чтобы не выполнять родительские обязанности.

София машинально потянулась к его руке, и он не стал отталкивать ее, принимая сочувствие без ядовитого сарказма и немедленного неприятия.

– Когда они умерли, я уже был абсолютно самодостаточным, но все еще слишком молодым, и с неожиданно свалившимся на меня состоянием, или точнее, тем, что осталось от него. Но все равно я был богат, поэтому считался лакомым кусочком. Мне было немногим за двадцать, и я влюбился в женщину старше меня на десять лет. Я думал, что это была любовь. Потом, оглядываясь в прошлое, я понял, что искал кого‑то или что‑то, что помогло бы мне пережить сложные времена после смерти моих родителей. Джемма взяла на себя эту роль и ловко воспользовалась выпавшим ей шансом.

Сердце Софии мучительно заныло, и она вся напряглась, услышав слова Рафаэля о том, что он считал себя влюбленным.

– Как вы познакомились? – наконец выдавила она.

– Она работала учительницей. И не надо так удивляться. Я не такой легковесный, как ты считаешь. Мы познакомились в пабе. Она отдыхала там с друзьями, а я сидел один, уставившись в свой стакан с виски и сожалея о том, что моя жизнь не сложилась по‑другому. Мрачные мысли. – Рафаэль перевел дух и продолжил: – Я был завсегдатаем в том пабе. Не знаю, может, она навела справки обо мне у бармена, но мне показалось, что она очень быстро вычислила меня… Задавала правильные вопросы… знала, что я не просто еще один ошивающийся тут парень, которому нужно подрабатывать на выходных, чтобы потом позволить себе выпить кружку пива.

– Ты такой осторожный сейчас… такой сдержанный и настолько отстраненный… Я даже не представляю…

– Что я был достаточно юным, чтобы быть глупым? – улыбнулся Рафаэль. – Но так оно и было. Мне показалось, что Джемма подходит мне по всем параметрам, и она знала, как воспользоваться ими для своей личной выгоды. Я считал ее сострадательной, понимающей и… чертовски соблазнительной. Она представляла собой женщину мечты любого подростка, а я был неоперившимся юнцом, наивным и недостаточно умным, чтобы видеть, что прячется за красивой внешностью. Дэвид предупреждал меня…

– Ты познакомил их?

– Конечно. И он сказал, что мне следует быть осторожнее, но я предпочел проигнорировать его совет. За что потом поплатился. Я женился на ней, и эта печальная история длилась чуть меньше полугода. Все тянулось бы намного дольше и стоило бы мне намного больше, если бы не вмешался Дэвид, который решил навести о ней справки.

– То есть?

– Он следил за развитием ситуации. И он всегда ставил мое благополучие превыше всего. Дэвид не сказал о том, что он задумал, а просто проверил ее, а потом ознакомил меня с результатами своего расследования. Оказалось, что она все это время продолжала спать со своим парнем, с которым встречалась до нашего с ней знакомства. Я был лакомой добычей. Молодой, богатый и на то время эмоционально неуравновешенный. Я легко попал в ловушку этой обольстительницы.

– Кто бы мог подумать. Уж кто‑кто, а ты…

София представила уязвимого юного Рафаэля и пожалела, что не была знакома с ним тогда, пожалела, что не знала того паренька, который превратился в такого мужчину.

– Сочту твои слова за комплимент. Но так получилось, что к тому времени, когда я узнал правду о Джемме, я уже понял, что не люблю ее. Я избавился от нее, но процесс развода оказался отвратительным и изматывающим делом. Я лишился приличной части состояния, но потерял бы еще больше, если бы не Дэвид.

– Неудивительно, что ты так близок с ним. Он всегда принимает твою сторону.

– Он единственный из всех. София…

Он посмотрел на нее, и она беспомощно вздохнула.