НЕожиданный план (ЛП)

— Ну и отлично. На самом деле я все равно не думала, что ты согласишься. Но, эй, попробовать стоило, да?

Проклятье. Я не хотел, чтобы она сдалась прямо сейчас. Мне нужно было только, чтобы она попробовала еще раз, чтобы это не прозвучало так, будто я согласился, как только она упомянула, что Брук будет там. Но теперь, когда казалось, что она сдается, мне придется взять дело в свои руки.

— Ладно, думаю, я могу тебя подвезти. — Я громко вздохнул, надеясь, что у нее создалось впечатление, что я уступил из-за ее небольшого приступа вины и ничего больше. — Но если тебя стошнит от этого зеленого пива в моей машине, ты будешь должна мне полную химчистку. Поняла?

Она взвизгнула и сказала:

— Поняла! Спасибо, Корбин!

— Пока не благодари меня. Я не обещал остаться на всю ночь. — Ровно настолько, чтобы заставить Брук заговорить. Возможно, ей и удавалось не отвечать на мои сообщения, но она не смогла бы прожить весь вечер, не ответив на мои вопросы.

И больше всего мне было нужно понять, почему она ни с того ни с сего решила начать игнорировать меня.

Все, что мне нужно было сделать, это придумать, как увести ее подальше от Нелли на достаточное время, чтобы заставить ее поговорить со мной.

Внезапно, впервые в своей жизни, я поймал себя на том, что с нетерпением жду Дня Святого Патрика.

***

Мы едва успели выехать с подъездной дорожки от дома наших родителей, когда у Нелли зазвонил телефон. Сначала я застонал, мне не слишком нравилась идея провести всю дорогу, слушая ее отупляющие разговоры с подружками. Но это быстро изменилось, когда она полностью выключила радио, что позволило мне услышать приглушенный голос в ее наушнике.

— Ты не можешь сейчас отступить, Брук! Я уже сказала всем девочкам, что ты там будешь. — От слов Нелли у меня в животе словно скрутился камень.

Я переводил взгляд с сестры на дорогу, стараясь подслушать как можно больше. Единственная причина, по которой я вообще согласился пойти — это возможность увидеть Бридж. Если она передумает, то не было абсолютно никакого смысла находиться там.

— Может быть, это из-за аккумулятора; ты пробовала его прикурить?

Я не смог сдержать улыбку, когда едва расслышал, как Брук спросила:

— Чем? Для этого мне понадобилась бы другая машина. Но нет, я не думаю, что проблема в нем. Она уже какое-то время странно работает.

Я толкнул Нелли локтем, пытаясь привлечь ее внимание.

— Ее нужно подвезти? — Я практически беззвучно произнес это, желая оставаться как можно тише. Судя по абсолютной тишине, которое я получал от нее всю неделю, я сомневался, что она позволила бы Нелли забрать ее, если бы знала, что я за рулем.

Она пожала плечами, но затем сказала:

— Не беспокойся об этом. Я уже в пути, чтобы забрать тебя.

— Ты не обязана этого делать, — услышал я голос Брук в трубке. — Тебе придется разворачиваться.

— Все в порядке. Клянусь. Просто будь готова через — она взглянула на время на приборной панели — пятнадцать минут. Максимум двадцать.

Только услышав согласие Бридж, я понял, что затаил дыхание, ожидая ее ответа. Если бы она не согласилась, не знаю, что бы я делал. Я сомневался, что моей сестре понравилось бы, если бы я ее высадили у обочины и объяснил, как ей самой найти дорогу домой. Но, к счастью, этого не должно было случиться.

Впервые за всю свою жизнь я был благодарен Нелли за нелепую потребность петь в машине. Если бы не она, выкрикивающая фальшивые тексты надоедливых поп-песен, я бы, возможно, сошел с ума. Конечно, скрип ногтей по доске был бы лучше, но, по крайней мере, это отвлекло меня, чтобы добраться до дома Брук, не проехав на красный свет и не попав в аварию. Лишь погрузиться в мысли о встрече с ней было достаточно, чтобы отвлечься от дороги.

Нервозность пронеслась по моему организму, и бабочки в животе решили взбодриться, когда я подъехал к обочине перед домом Брук. Я ожидал этого в течение трех дней, но теперь, когда это произошло, теперь, когда она была так близко, я не мог вспомнить все, что я планировал сказать. Мне повезет, если я доживу до конца вечера и меня не вырвет на свои ботинки — или, что еще хуже, на ее.

Нелли выпрыгнула из машины, как только я припарковался, оставив меня наедине с моими мыслями. Но они вылетели в окно в ту же секунду, как Брук вышла на улицу. Не только потому, что это был первый раз, когда я увидел ее за неделю, но и потому, что ее реакция при виде меня заставила мое сердце подпрыгнуть к горлу, лишив меня возможности дышать, что сделало практически невозможным какие-либо мысли.

Шаги Брук замедлились, когда ее глаза встретились с моими, и ее грудь вздымалась, как будто она изо всех сил пыталась найти кислород. Я мог понять ее, потому что мне тоже нужно было напоминать себе о необходимости дышать. Как кто-то может оказывать такое сильное влияние на другого человека? Никогда за всю свою жизнь я не испытывал одновременно и душевной боли, и обожания. Я хотел развеять ее страхи, хотел умолять ее поговорить со мной, рассказать, что случилось, но больше всего на свете я просто хотел услышать ее голос.