Неожиданный поворот

— Я знаю, — ответила я, пока обходила столы, направляясь к нему, и ни на секунду не отрывая взгляда от своей цели. Глаза наполнились слезами, меня грозило уничтожить волнение момента. Никогда в жизни не забуду эту ночь. Эрик был так великолепен, так красив. Я влюбилась в него, просто читая электронные письма, но наконец-то оказаться вместе в одной комнате и почувствовать между нами химию — это стало окончательным доказательством.

Эрик Коллинз собирался уступить. Его ждали ухаживания до смерти от рук нижеподписавшейся Александры Паркс.

Как только подошла достаточно близко, я не смогла больше сдерживаться и внезапным жестом бросилась в его объятия. И как ожидала, Эрик поймал меня.

— С днём рождения, Эрик, — воскликнула я. Моя улыбка дрожала от волнения и радости.

— Спасибо.

Я рассмеялась и была похожа на истеричную цыпочку.

— Не могу поверить, что я действительно здесь.

Удивительные глаза нефритово-зелёного цвета уставились на меня в шоке.

— Итак… сюрприз, — продолжила я.

— Вау. — Пауза. Затем, глядя на меня сверху вниз, он облизнул свои идеальные губы и спросил. — Мы знакомы?

Мир остановился.

— Что?

Низкий мужской, но явно неловкий смешок.

— Мы встречались раньше, да?

— Эрик, — укоризненно произнесла я.

Он ничего не сказал. Просто продолжил смотреть на меня в замешательстве. Словно он столкнулся с совершенно незнакомым человеком.

— Это что, шутка? — Я застыла в его объятиях. — Эрик, это я. Алекс.

Ничего.

Абсолютно определённо, ни хрена.

Все смотрели на нас с одинаковым недоумением на лицах. Приподнятые брови, нерешительные улыбки и тому подобное. Боже. Я фантазировала об этом моменте несколько месяцев. И никогда не предполагала, что может произойти нечто подобное. Что бы это ни было.

Я вырвалась из объятий своего гипотетического возлюбленного, и на меня обрушились сомнения. Сначала всего парочка, а потом целая лавина. Вскоре это превратилось в цунами неверия, сокрушающее моё сердце и разум. Я тонула. Меня поглощала паника, медленно и неумолимо. Вот что случается, когда выходишь из своей зоны комфорта — плохие вещи. Дерьмовые вещи, которые сокрушают твою душу. Какого хрена я вообще вышла из дома?

— Я не понимаю. — Мой голос повысился в тоне и громкости. — Конечно, ты меня знаешь. Мы общаемся друг с другом уже несколько месяцев. По электронной почте.

По-прежнему ничего.

— Мы познакомились на Heartingdotcom. Помнишь?

Они все продолжали смотреть на меня пустыми глазами. Включая Эрика.

В ответ я зло посмотрела на него.

— Значит, до сих пор ты водил меня за нос, никому обо мне не рассказывал, а теперь всё отрицаешь? Вот как ты собираешься это разыграть? На самом деле?

— А может, я никому о тебе не рассказывал, потому что понятия не имею кто ты, — ответил он, смерив меня взглядом. На его лице появилось что-то похожее на сомнение. — Подожди. Ты та малышка, с которой я занимался догги-стайл в гардеробной на вечеринке в Спокане? — Его улыбка каким-то образом умудрилась выглядеть сочувственной, извиняющейся и лукавой одновременно. — Чёрт, это ты, да? Прости, я должен был сразу тебя узнать. Может, если бы ты показала мне свой затылок…

Я не знала, что ответить.

— Иногда трудно вспомнить лицо после такой ночи, понимаешь? И я смешивал для них много «Синего Пламени Иисуса». Ну, знаешь: ром, мятный спирт и персиковый ликёр с очень тонким слоем текилы сверху. — Эрик облизнул губы. — Мне очень нравится этот коктейль.

Медленно, я отрицательно покачала головой.

— Ты не трахал меня по-собачьи в гардеробной.

— Нет? Уверена? — уточнил он. — Можно мне на минутку взглянуть на твой затылок?

— Мы не встречались на вечеринке, Эрик, — ответила сквозь стиснутые зубы. — Только по электронной почте. Ты и я. Снова и снова, в течение нескольких месяцев.

— Это был не я.

— Именно ты.

— Да ладно, это даже нереально. — Эрик упёр руки в стройные бёдра. — Все в этой комнате знают, это не мой стиль. Я не могу так долго сохранять концентрацию.

— Верно, — сказал кто-то. Много согласных кивков и от других людей. Возможно, ему удалось убедить их, но меня обмануть он не смог.

— Хорошо, — пробурчала я. — Итак, что будем делать? Мне всё это приснилось?

— Зависит от обстоятельств. — Он ухмыльнулся. — Я начал постоянно писать тебе письма примерно в то время, когда ты перестала принимать лекарства?

— Эрик, — выругалась женщина. Стройная, рыжеволосая и беременная.

— Ты Нелл. — Я махнула ей в приветствии. — Он рассказывал мне о тебе, прислал фотографии всех вас и «Дайв Бара».

У женщины округлились глаза.

— Но он никогда не говорил мне, что ты беременна. Поздравляю.

— Спасибо, — нерешительно ответила она.

Затем я повернулась к другому рыжему в комнате: высокому, хорошо сложенному парню, покрытому татуировками. — А ты Вон, брат Нелл. Ты музыкант, и недавно обручился с Лидией, симпатичной блондинкой рядом с тобой. Привет.

— Привет. — От удивления Лидия сжала губы и издала неопределённый звук. — Хм.