Неожиданный поворот

— В общем, какие-то ублюдки, накачанные тестостероном, решили причинить ему вред. — Я сохраняла спокойный голос, стараясь отстраниться от образов, возникающих в голове. Это не сработало. — Люди могут быть жестокими, эгоистичными. Они не имеют представления о последствиях своих действий. Особенно подростки. Они напали на него толпой и избили в туалете для мальчиков.

— Твою мать, — пробормотал Джо.

— Синяк под глазом, рассечённая губа, ушибленные рёбра. Он был в плохом состоянии.

Джо крепче сжал руль.

— Козлы.

— Ага. — Я одарила его тенью улыбки. Глупая я. Улыбаться было нечему. — Родители Вэл оказались бесполезны, их никогда не было рядом. Он лучше ладил с моими. Я убедила его остаться у меня дома в ту ночь, чтобы могла присмотреть за ним, подбодрить, если смогу. Мы смотрели фильм, ели попкорн и меняли лёд на его лице, чтобы уменьшить отёк. Когда родители легли спать, я совершила набег на шкаф со спиртным, и мы выпили по паре шотов. Для лечебных целей, понимаешь?

Джо просто посмотрел на меня.

— Вэл выглядел нормально, настолько нормально, насколько это возможно после такого ужасного события. Он сказал, что идёт в ванную. Боже, ты бы видел, как он двигался. Казалось, ему невыносимо больно. Я никогда никого так сильно не хотела убить, как тех придурков. — На мгновение я тихо вздохнула. — Я начала беспокоиться, когда спустя время Вэл так и не вернулся. Дверь в ванную была закрыта, но не заперта.

Я повернулась к Джо, мой разум осаждали мысли и вопросы прошлых лет.

— Подумала, что он плачет, что, возможно, ему нужно побыть одному, но я ошиблась. Он лежал в ванне без сознания и повсюду была кровь. На одном запястье у него был глубокий порез. Возможно, другой он не успел сделать. И это спасло его жизнь. Ну, это и скорая помощь, которая, к счастью, приехала быстро. Я прижала его запястья друг к другу и начала кричать, звать маму.

— Ты спасла его, — тихо сказал Джо.

Я медленно покачала головой.

— Этого никогда не должно было случиться, я должна была понять, что он находится на грани краха. Должна была что-то заметить.

— Как? — спросил он. — Ты читаешь мысли и не сказала мне?

Я фыркнула. Лучше, чем плакать.

— В любом случае мы оставались в больнице, пока его состояние не стабилизировалось, а потом мама заставила меня вернуться домой. На мне было много крови, в ней была перепачкана и ванная, поэтому я начала убираться. Мне казалось неправильным позволить моим родителям сделать это.

— Иисус.

— Да, это отстой. Я никогда раньше не задумывалась об этом: кто чистит кровь? Очевидно, существуют специальные клининговые компании, которые могут удалить её с ковров и прочего. Работа, должно быть, паршивая. Надеюсь, им очень хорошо платят.

Мы остановились перед отелем, Джо выключил двигатель. В тишине громко и чётко отдавался звук проливного дождя.

— Я сожалею о том, что случилось с твоей подругой. И с тобой.

— К счастью, Валери выжила. Сейчас она в порядке, счастлива. У неё есть парень, который относится к ней как к подарку с небес.

— А ты? — спросил Джо, потянувшись к моей руке.

Я вытащила её из-под своего бедра и переплела наши пальцы.

— Я учусь не ненавидеть людей. Процесс постепенный.

— Не думаю, что ты ненавидишь их. Скорее, боишься. — Он поцеловал тыльную сторону моей руки и на некоторое время прижал её к своим губам. — После того, что случилось, я могу понять почему.

Снаружи дождь продолжал падать с ночного неба. Мир по-прежнему вращался, не обращая внимания на то, жили люди или умирали.

— Вот моя история, — сказала я.

— Спасибо, что поделилась со мной.

— Ты всё ещё хочешь подняться? — Я не надеялась. Это было бы глупо. И всё же после рассказа истории Вэл я была бы очень рада компании. Особенно его.

Не отпуская моей руки, Джо заправил прядь своих волос за ухо, убирая с лица.

— Да. Но приготовься, сегодня вечером будет много объятий.

— Фу. — Я сморщила нос, глядя на него.

— Знаю, знаю. Но тебе придётся набраться храбрости и смириться с этим.

Я тихо рассмеялась.

— Думаю, я справлюсь.

Сообщение отправлено две недели назад:

Я: У меня сейчас дерьмовое время. Стресс на работе, бла-бла-бла. Скажи мне что-нибудь хорошее.

Эрик: Я думал о тебе весь день, с нетерпением ждал твоего письма. И что бы тебя ни напрягало, ты можешь справиться с этим. Ты самая крутая красотка, которую я когда-либо встречал.

Я: Спасибо. Мне это было нужно. xx

— Джо, разве ты не говорил, что мы будем обниматься?

— А это что? — Мозолистые руки Джо ласкали мою талию, пока его губы покрывали меня нежными поцелуями. И я испытывала по ним голод. Сильный.

— Я уверена, что есть разница между объятиями и прелюдией.