Неожиданный поворот

И я не шутила. Я зашагала дальше, оставив его стоять там, с лицом мрачным, как гроза. Каламбур.

Парни в стиле лесоруба были самыми худшими. По правде говоря, мне никогда особенно не нравились бороды. В лучшем случае я оставалась равнодушной. Но теперь я начала искренне их презирать. Ужасные волосатые рамки для лживых губ и двуличных языков — вот кем они были. Отвратительные щетинистые ублюдки. Пусть все они сгорят синим пламенем.

* * *

— Сейчас поздняя ночь и разгар грозы, — заорал мне вслед капитан Очевидность. — Куда ты собралась, Алекс?

Я проигнорировала его и продолжила идти. Мидтаун, где находился «Дайв Бар», не предлагал много вариантов. Несколько магазинов, в настоящее время закрытых. Однако сам Кёр-д'Ален был не таким уж и маленьким. Как только мне удастся скрыться от преследователя, я достану мобильный телефон и вызову Uber. И найду ближайший отель.

— До центра города ещё шесть кварталов. Ты в самом деле хочешь идти под дождём так далеко?

Теперь я знала, что двигаюсь в правильном направлении.

— По крайней мере, позволь помочь тебе с чемоданом.

Игнорируя его, я крепче сжала ручку своего наполовину катящегося, наполовину подпрыгивающего чемодана.

За мной последовал непрерывный поток ворчания, вперемешку со множеством непристойностей. Вокруг были только он, я, мой шумный чемодан и шум дождя. В конце концов Джо будет вынужден сдаться и уйти. Уверена в этом.

Но нет.

Когда я наконец поднялась по ступенькам отеля «Лейк», он всё ещё был у меня на хвосте. Всю дорогу я его игнорировала. Теперь он стоял, терпеливо ожидая под дождём, когда я войду в здание. Место было милое. В гостиной с кожаными диванами пылал камин, а высокие французские окна выходили в темноту.

— Чем могу вам помочь, мэм? — Вежливый молодой человек стоял за стойкой ресепшн, на его лице застыла улыбка.

— Мне нужен номер, пожалуйста, — сказала я с таким достоинством, на какое только была способна. Что совсем нелегко, когда с тебя капает на кафельную плитку. О, и ещё у меня на ногах остались брызги грязи. А дизайнерские замшевые каблуки приобрели печальный коричневый оттенок от ходьбы по лужам вдоль обочины дороги. Миленько! Холодный дождь почти заморозил меня, и то, что осталось от моих ног, покрылось волдырями. Мне было очень жаль себя. — Если у вас есть свободный, конечно.

Потребовалось на мгновение дольше, чем следовало, чтобы взгляд портье переместился с меня на компьютер. Я не могла его винить.

— У нас есть классика, или…

— Там есть горячий душ и мини-бар?

— Да, мэм.

— Тогда я возьму его.

Он моргнул.

— Ах. Да, мэм. Я сейчас же приготовлю его для вас.

Мне почти захотелось расплакаться в знак благодарности, но парень за стойкой уже выглядел слишком ошеломлённым тем, насколько я промокла. Я незаметно оглянулась через плечо. Улица была пуста. Джо исчез. Какое облегчение.

Мне было интересно, сколько времени потребуется, чтобы это маленькое приключение превратилось в увлекательную историю, которую можно было бы рассказать. Ни одна часть меня не смеялась. Ни одна клеточка. Моего Эрика, красавца из интернета, не существовало. Не по-настоящему. Потому что парень, который очаровал меня длинными беспорядочными письмами о жизни и обо всём остальном, оказался лжецом. А все знают — лжецам доверять нельзя.

Я снова оглянулась через плечо на дождь. Джо больше не появлялся. Вероятно, я больше никогда его не увижу, и так даже к лучшему. Намного лучше. Завтра я вернусь домой. Обратно в безопасность моей квартиры и свою простую, хорошо организованную жизнь. Рано или поздно я забуду всё: то, что мы говорили друг другу в этих письмах, чувство близости и волнения при появлении его имени в папке входящих. То, как я начала перекраивать свою жизнь, читая его ночные послания. Уже не в первый раз за сегодняшний вечер я отогнала слёзы, не обращая внимания на жгучую солёную воду в глазах.

Да, всё пройдёт. И со мной всё будет в порядке.

Сообщение, полученное шесть месяцев назад:

Алекс, видел твой профиль. Подумываю о том, чтобы в ближайшее время отправиться по делам в Сиэтл. Хотел бы пригласить тебя на ужин, если ты свободна?

Эрик

Отправленное сообщение:

Привет, Эрик, приятно познакомиться. На какие даты ты планируешь поездку в город? Мне было бы интересно узнать больше о твоём ресторане. Ты и правда сам хочешь переделать свой дом? У меня есть грандиозные планы как-нибудь отделать мою двухкомнатную квартиру. Но целый дом… вау.

Алекс.

— Ты, наверное, шутишь, — закричала Вэл. По мобильному телефону её возмущение донеслось до меня, как металлический скрежет.