Неожиданный шанс

– Я допустил потери. Три моих воина погибли. А ты в поле выводил много десятков против сотен и смог победить без потерь.

– Вот поэтому я и отказывался воевать так, как предлагали многие. Ведь когда воюешь по правилам противника, или, если хочешь, врага, потери неизбежны. А вот если сможешь сделать так, чтобы бой шел по твоему плану – тогда есть шанс избежать этого. Не факт, что получится, но шанс все же есть. А тебе себя казнить не стóит. Сам же понимаешь, бой сложился так, потому что на чужом поле все предусмотреть и подготовить невозможно. На то оно и чужое. Я уверен, год назад ты бы однозначно гордился такой победой.

– Это да! Но я уже посмотрел, как можно это делать гораздо лучше.

– Ничего! – хлопнул его по плечу Фомичев. – Не боги горшки обжигают. Вон мои молодцы-вояки – они ведь мыслят сходно с тобой. Правда, у каждого своя специфика и свои козыри, но в целом они едины. Я ведь ни разу не военный. Ну, то есть два года своей жизни я был простым воином. Это да! Но у нас тогда почти все такими были. А вот здесь сразу пришлось стать военачальником. Но вот то, что я им раньше не был, позволяет мне посмотреть на каждый случай как бы со стороны. И если наши задачи с моими воеводами – а именно, победить быстро, качественно и однозначно – совпадают, то кроме этого, я перед собой ставлю еще одну – сделать все максимально возможное, чтобы не допустить потерь. По сути, ведь нас даже сейчас крайне мало – менее восьми тысяч человек, не считая племени голядь. Да! У нас, наверное, самая многочисленная и мощная дружина в округе. Точнее, армия. Непривычное для этого времени слово. Причем, что крайне важно, и ты это отметил, обученная. А ты сам понимаешь – это не просто несколько сотен людей с оружием. Силу этого войска можно смело умножать на три. Мы сейчас способны противостоять, даже без огнестрельного оружия, войску в пару тысяч воинов. Именно воинов, а не охотников и смердов. Однако нам еще есть куда развиваться. Ведь это только начало. Впереди у нас грандиозные планы.

– Поделишься, князь?

– Поделюсь. Но не сейчас. А когда придет время. И не потому, что не доверяю. Просто чтобы не сглазить. Возвращаясь к причине, по которой мы тут собрались, скажу – ты молодец! Поэтому иди к Сергею Петровичу и выбери себе новый меч по руке. Я уже распорядился. То, что ты подарил свой меч десятнику, спасшему своего командира, одобряю. И поэтому новый меч тебе будет за счет казны. Так что не печалься, детинушка. Какие наши годы!

В тот же день Фомичев встречался со смоленскими волхвами, которые назавтра собирались отплыть домой. Благо уже наученный опытом на большинстве мероприятий в первой половине дня, связанных с застольем, он практически не пил, лишь прикладываясь к кубку. Поэтому принял волхвов без промедления. Самому было интересно, как повлияет знание будущего на этих, без сомнения, умных людей.

– Благодарствуем, князь, за гостеприимство, за кров и хлеб. Но главное, за тайну, что открыли нам твои… мм… ученые. Пора нам возвращаться, – с такими словами обратился к Фомичеву старший из волхвов.

– Что-то вы не радостны. Или обидели вас чем?

– Нет, князь. Не обидели нас. И в гостях у тебя мы нужды не знали. Более того! Удивительней времени, что провели мы у тебя в княжестве, не было ни у кого из нас. Но как правильно и очень мудро сказал Александр сын Владимира, многие знания – многие печали. Узнали мы многое, и поэтому не радостны наши лица. Страшные времена идут на наши земли!

– Что думаете делать?

– Поплывем на остров Руян. Нужно донести вести до волхвов храма Святовита. Время, чтобы подготовиться к тяжелым испытаниям, у нас еще есть. Но его не так много – осталось всего лишь три поколения, как будет свергнута вера пращуров наших. Откажутся наши потомки от своего предка – Дажьбога. Этого допустить нельзя! По крайней мере, мы обязаны сделать все от нас зависящее, чтобы небесный престол нашего деда не занял пришлый бог.

– Ну, что ж, тогда в добрый путь! И знайте – здесь вы всегда найдете кров и хлеб. И помощь! Весь мир мы завоевывать не собираемся, но и своего не отдадим. Не смотрите, что нет у нас святилищ. Просто у нас тут люди разных языков и разных богов, поэтому, чтобы не обижать никого и не бояться, что чей-то бог будет превознесен относительно других, мы решили не строить храмов, мечетей и так далее. Мы просто делим этот мир на своих и чужих. А уж потом разбираемся, у кого какие боги. Но главное – первое! Сторонников вашей веры у нас хватает, и земля у нас с вами общая, поэтому вы – свои! А за своих мы стояли, стоим и стоять будем! Таково наше правило! Ну, давайте прощаться.

Уже уходящим волхвам Фомичев напомнил:

– Вы ж дайте знать, как съездите на Руян. Нам тоже это важно!