Непись

– Я постараюсь.

– Хорошо, тогда награда будет по факту того, что удастся раздобыть. И гусли не надо, я не умею на них играть, только одежду.

Друзь кивнул и тоже побежал в деревню. Оттуда тоже начали подтягиваться новые игроки. Пока потихоньку, по одному. Останавливались они где-то шагах в пятидесяти и подходить ближе пока не рисковали. Они потихоньку начинали галдеть и изъявлять недовольство, особенно это их возмущение было заметно при взгляде на розовых игроков. Впрочем, должны же они перебороть свой страх и подойти ближе рано или поздно, пусть даже им придётся для этого увеличить своё количество. А мне так даже и лучше. Не придётся говорить одно и то же по несколько раз.

Наконец игроков собралось около сорока человек и они-таки пошли в нашу сторону. Остановились в пяти метрах. Раздался грубый вопрос:

– Дед, это ты что ль знания собираешь? – из отряда новоприбывших игроков выделился наконец лидер по имени Существенный Косарь, озвучивающий волнующие всех вопросы.

– Меня зовут дед Макар. Я хранитель древних былин и знаний нашего народа. Но интересуют меня не только древние знания, но и современные тоже, потому я исправно плачу за них. Каждому достойному собеседнику я сегодня готов предоставить одну минуту своего внимания. Если знания будут мне известны или мало интересны я отдам за них десять единиц опыта или медную монету на выбор. Если же знания будут интересны, то цена за них может значительно увеличиться.

– Так давай мы тебе сейчас расскажем всего понемногу. Или мы не достойные собеседники? – последний вопрос он задал, оглянувшись на своих сопровождающих. Те тут же загалдели, подтверждая, что вот они-то уж непременно достойные, и достойней их нет нигде в округе.

– Почему я вам должен верить? Я вас всех вижу в первый раз. Никто из вас не вызывает у меня ни малейшей толики доверия или уважения. Меня интересуют знания, а не пустопорожняя болтовня. Как ты мне докажешь, что твои слова правда? Почему я должен верить вашим словам?

Игрок на несколько мгновений потерялся, явно не ожидая такой отповеди. Другие тоже пожимали плечами, но, похоже, его не зря выбрали лидером, так как ответ он нашёл сам:

– Могу поклясться, – хотя ответ всё же несколько странный…

– А смысл? Нет, дружок. Я тебя не знаю, почему я должен тебе доверять? Заслужи моё уважение, а тогда уж и поговорим.

– И как же заслужить твоё уважение? – поинтересовался лидер местных игроков именно тем вопросом, к которому я его и подталкивал.

– Очень просто. Меня интересуют книги, как хранилища древних знаний и мудрости. Принесёшь мне какую-нибудь книгу, неважно магическую или нет, и я начну тебя очень сильно уважать. Если же ты просто хочешь добиться малой толики моего доверия, просто для сообщения мне каких-либо имеющихся у тебя знаний, то можешь передать мне три медных монеты. Больше нельзя, мудрость не приемлет растрат на деньги, ну а меньшая сумма даже единицы моего уважения не достойна.

Стоявшие сзади игроки даже не хрюкнули, молодцы. Не выдали, что они уважение по-другому зарабатывали. Стоявшие же передо мной недовольно загалдели.

– То есть, ты хочешь сказать, что мы должны передать тебе три монеты, а взамен получить одну?

– Вовсе не обязательно. Это может быть и больше одной монеты. Кроме того, вы можете спросить у моих сопровождающих, что они рассказывали мне, чтобы не повторяться. Ну и потом. Моё доверие к вам не пропадёт и завтра, если вы меня, конечно, не обманете. В таком случае сможете рассказать мне завтра что-то ещё без дополнительной оплаты. И послезавтра и так далее. Кроме того, особо желающие смогут завтра ещё заручиться моим уважением. А тем, кого я больше уважаю, выделю времени побольше, соответственно и награда будет выше. Ну или не будет, если ничего толкового так и не расскажете.

– А вы к нам в деревню надолго? – поинтересовался всё тот же игрок.

– Не знаю, – честно ответил я, – Как дорога позовёт… Но до завтрашнего дня точно планирую в вашей деревне задержаться.

– А почему сегодня нельзя получить вашего уважения побольше?

– Потому что сегодня я устал а какое может быть уважение у усталого человека? Правильно, самое крохотное. Да и солнце уже почти село, спать уже пора. Так что поговорю немного с достойными и пойду искать ночлег.

Игроки принялись совещаться, что-то бухтя, выясняя, в ход даже едва не пошли в кулаки. После чего несколько из них скользнуло в сторону пришедших со мной. Я всё это время мирно сидел на пеньке, прикрыв глаза и подставив лицо предзакатному солнцу.

Из деревни тем временем прибежала четвёрка моих глашатаев и заняла место по двум сторонам от меня. Вася с Гздынем я отправил учиться владению топорами. Они благополучно слиняли на соседнюю полянку. Игроки по-прежнему тупо галдели, так и не решаясь отдавать свои монеты за приобретение эфемерного блага в виде моей репутации. Я не настаивал. Наоборот, это только отпугнёт клиентов, так что пусть дозревают сами. Если не захотят – будет весьма печально. Тогда в следующей деревне придётся сбить цену до двух медяков.