Неписанная любовь

Нико прерывает меня на середине моей нисходящей спирали, спрашивая:

— Ты можешь позвать Элли?

Я смертельной хваткой дергаю за ручку двери.

— Конечно.

— Я был удивлен, когда ты вчера попросил меня о встрече сегодня вечером, — мой кузен, Джулиан, опускается в кожаную кабину напротив меня, выглядя немного уставшим после долгого рабочего дня на одной из его строительных площадок. Его черная рубашка покрыта опилками, а щеки раскраснелись после работы под ранним июньским солнцем.

Может, мы и не братья, но благодаря похожим карим глазам, темным волосам и острым челюстям, унаследованным от отцов, мы можем обмануть любого, что мы братья.

В то время как Джулиан стрижет свои волосы, чтобы они были короткими, мои длиннее и отчаянно нуждаются в стрижке, о чем он говорит мне каждый раз, когда я его вижу.

— У тебя есть расческа? — спрашивает он.

— Да.

— Тебе подсказать, как ею пользоваться?

Я провожу руками по своим густым волосам.

— Твоя мама будет стричь меня завтра.

— Хорошо, потому что еще неделя и ты вступишь в клуб мужских пучков, — он притворно вздрагивает.

— Как будто я когда-нибудь позволю им настолько отрасти.

Он бросает на меня еще один взгляд.

— Снова, — добавляю я. После того как я подал на развод и узнал о дегенеративном заболевании глаз Нико, я не лучшим образом заботился о себе. У меня было слишком много проблем, чтобы думать о чем-то еще, кроме своего неудачного брака и расстроенного ребенка, поэтому уход за собой отошел на второй план.

— Пока мама будет тебя стричь, Далия может посмотреть твой гардероб. Она с удовольствием поможет тебе выбрать одежду для Гавайев, если ты ей позволишь, — глаза Джулиана сияют. У него всегда такое забавное выражение лица, когда он говорит о своей девушке и подруге нашей семьи, Далии Муньос.

Хотя однажды я укорил его за то, что он держался от нее подальше, мои опасения были необоснованными, потому что мой кузен никогда не был так счастлив, как в последние девять месяцев, когда они с Далией начали встречаться.

В отличие от меня, Джулиан никогда не ложился в постель с неподходящей женщиной, чтобы заполнить пустоту. Наоборот, он был ответственным и терпеливым, в то время как я был безрассудным и отчаянно нуждался в терапии. Черт возьми, мне и сейчас она не помешает, но я отложил это личное путешествие на потом, потому что не готов взглянуть в лицо своему прошлому. Мне было достаточно сложно понять, почему я привязался к такому человеку, как Хиллари, поэтому мне нужно время, чтобы разобраться в своих проблемах, прежде чем возобновить сеансы терапии.

Может быть, даже несколько лет.

Я игнорирую ком в горле и спрашиваю:

— Что не так с моим гардеробом?

Конечно, раньше я больше внимания уделял своему внешнему виду, но только потому, что меня слишком сильно волновало мнение окружающих. Я хотел нравиться. Быть желанным.

А теперь я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

Он внимательно осматривает мою одежду.

— Хочешь знать мое честное мнение?

На самом деле нет, но это не мешало Джулиану высказывать его не раз. Я не знаю, почему моя семья беспокоится о моей одежде и внешнем виде, но их беспокойство необоснованно.

То, что я больше не одеваюсь, чтобы произвести впечатление, не означает, что я в депрессии.

По крайней мере, не снова.

Он показывает на мою фланелевую рубашку.

— Тебе не мешало бы пересмотреть свой гардероб перед поездкой.

— По мнению кого?

— Всех, кто тебя любит.

Я закатываю глаза.

— Вы все просто накручиваете себя, потому что вам нечем заняться.

— Нет. Мы накручиваем себя, потому что любим тебя настолько, что видим, что ты делаешь.

Я напрягаюсь.

— И что же я делаю?

— Маскируешь свою неуверенность уродливой одеждой, потрепанным внешним видом и характером грубее, чем наждачная бумага повышенной жесткости.

— По крайней мере, позволь мне сначала выпить пива, прежде чем ты начнешь глубоко изучать мои психологические проблемы.

— К черту пиво. Нам понадобится что-нибудь покрепче, чтобы разобраться со всем этим.

— Pendejo (Придурок), — пробормотал я.

— Cabeza dura (Вот упрямый), — Джулиан тихонько смеется, поднимая руку, чтобы привлечь внимание бармена. Прежде чем я успеваю достать бумажник, мой кузен открывает счет своей черной картой и заказывает нам два пива из пивоварни, расположенной в нескольких городах отсюда.

Джулиан скрещивает руки на груди, разбрасывая вокруг опилки.

— Итак, какова истинная причина, по которой ты мне позвонил?

— Мне нужна причина, чтобы провести время со своим кузеном?

Его правая бровь подозрительно изогнулась.

— Нет, но в последнее время ты постоянно ищешь любой повод, чтобы этого не делать.

Дыра в моей груди расширяется.

— Прости. Все было… непросто.

В последнее время мне проще держаться подальше от семьи, чем отвечать на их вопросы о моих отношениях с Нико. Я знаю, что они исходят из лучших побуждений, и, проведя первое десятилетие своей жизни в мечтах о такой семье, как у них, я должен быть благодарен за их любовь и внимание, но временами это может угнетать.

Особенно когда мне кажется, что я подвожу не только Нико, но и их.