Неписанная любовь

— Она ему не интересна, — говорит она с нотками паники.

— Я знаю.

Она пытается встать на ноги.

— Я могу пойти туда и…

Я ободряюще улыбаюсь ей через плечо.

— Не нужно. Я сама разберусь.

Может, я и не очень хорошо знаю эту женщину, но она вот-вот поймет, кто я такая.

Глаза Рафаэля находят меня, как только я начинаю проталкиваться сквозь толпу, и мои щеки разгораются, когда я следую за тянущим чувством в груди прямо к мужчине, который держит другой конец моей сердечной струны.

Его глаза сверкают плохо скрываемым весельем, когда он поворачивается ко мне лицом.

— Привет.

— Привет, — повторяю я в ответ.

Женщина смотрит на меня.

— Могу я вам чем-то помочь?

— Нет, но у меня такое чувство, что это я могу тебе помочь.

Маленькая ухмылка Рафаэля превращается в полноценную улыбку.

Ублюдок.

По центру ее лба проходит складка.

— В каком смысле?

— Он занят.

— Правда? — ее рука опускается.

Рафаэль смотрит на меня, давая мне право решать, как много я хочу, чтобы люди знали о наших отношениях.

Я киваю.

— Да.

Широко раскрытые глаза женщины мечутся между нами двумя.

— О.

Я поднимаю руку и с улыбкой шевелю пальцами.

— Теперь, если вы не возражаете… — я сохраняю легкий тон, не желая провоцировать ненужную драму с жительницей этого города.

После быстрого извинения женщина поспешно разворачивается и покидает бар.

Рафаэль хватает меня за руку и целует костяшки пальцев.

— Ревность тебе идет, Эль.

Я провожу ладонью по его руке, стирая невидимое пятно, оставленное другой женщиной.

— Ты не… злишься?

Он задыхается от смеха.

— На что? Нет, черт возьми.

Я выдыхаю.

— Мне не нравилось, что она прикасалась к тебе. Это вызвало во мне…

Он обхватывает мою талию и притягивает меня к себе.

— Чувство собственничества?

— Желание убивать.

Его губы подергиваются.

— Я бы извинился, но видеть, как ты предъявляешь свои права, было очень сексуально.

— Я просто… — действительно заявляла о своих правах.

Черт.

Он кладет руку мне под подбородок и поднимает его.

— Теперь моя очередь.

Его глаза опускаются к моим губам, и я покачиваюсь на ногах.

— Люди смотрят.

— Хорошо, — на его лице появляется небольшая улыбка, прежде чем он прижимается своими губами к моим. Я едва слышу, как люди вокруг нас улюлюкают и кричат из-за стука моего сердца в ушах, но мне все равно.

Этот мужчина принадлежит мне, и завтра все в городе будут знать об этом.

Поскольку времени до поездки в Европу остается все меньше, я хочу использовать каждый момент, проведенный с Нико, поэтому решаю провести воскресное утро с ним и Рафаэлем, несмотря на то что обычно у них выходной. Позавтракав и прокатившись на квадроцикле по территории фермы, я отправляюсь на главную улицу и встречаюсь с Уиллоу в закусочной «Ранняя пташка». Поскольку большая часть города еще не оправилась от вчерашнего Клубничного фестиваля, в закусочной относительно тихо и пусто для выходного дня.

Уиллоу приподнимает меню, чтобы закрыть наши лица, и приглашает меня вперед.

— Мы от кого-то прячемся? — я оглядываю ресторан.

— Джессика умеет читать по губам, — она наклоняет голову в сторону пожилой женщины, сидящей за столешницей. — А Ками — подслушивает, — она наклоняет подбородок в сторону Аланы Кастильо, Каллахана Кейна и их дочери Ками, обедающих через несколько столиков от нас.

Мой взгляд возвращается к ней.

— Что происходит?

Она еще раз оглядывается по сторонам, прежде чем прошептать:

— Помнишь операцию «Фальшивая невеста»?

— Трудно забыть, учитывая растущую стопку возможных кандидаток на твоем кофейном столике.

Она скорчила гримасу.

— Хорошо, что мне не придется больше ни с кем проводить собеседование.

— Ты нашла кого-то?

Она кивает.

— Кого?

Она недовольно морщит нос.

— Тебе это не понравится.

— Почему?

— Потому что мне придется попросить тебя держать все это в секрете от Рафаэля.

— Это всегда было секретом… — я сделала паузу и несколько секунд смотрела на нее. — Нет, — есть только одна причина, по которой Уиллоу хотела бы, чтобы я скрывала от Рафаэля операцию «Фальшивая невеста», и это может быть только потому, что…

Я сжимаю переносицу.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь о ней.

Она поджимает губы.

— Она не была моей первой кандидаткой.

— Это отличная причина, чтобы выбрать кого-то другого.

— И я выбрала.

— Но? — спрашиваю я.

— Лоренцо отказал всем остальным.

— Конечно, отказал. Рафаэль — наименьшее из твоих беспокойств, потому что как только Джулиан узнает…

— Лили знает об этом.

— И все равно согласилась?

— Не совсем.

— Уиллоу, — я произношу ее имя со вздохом.

— Я знаю, что это не идеальный вариант.

— Не идеальный? Она мне слишком нравится, чтобы подвергать ее таким пыткам.

— Лоренцо — не самый худший парень на свете.

— Он использовал этот слоган в своей анкете?

Моя лучшая подруга сверкнула глазами.

— С учетом того, что выборы приближаются, у нас нет вариантов.

Я опускаю голову на руки и вздыхаю.

— Я не могу скрывать это от Рафаэля.

Она делает небольшую паузу, прежде чем снова заговорить.

— Ты можешь доверить ему такой секрет?