Неписанная любовь

Если бы у душевной боли Нико был звук, то его ноты соответствовали бы сентиментальной композиции — задушевной, проникновенной и чертовски желаемой, что выглядит как болезненная тоска.

Даже музыка, которую он слушал, принимая душ, навевала меланхолию, хотя я делала вид, что не замечаю этого, пока складывала белье в его комнате по соседству.

— Ты можешь почитать со мной? — Нико выпячивает нижнюю губу.

Я смотрю на будильник в стиле супергероев на его тумбочке.

— Я бы с удовольствием, но уже поздно, а тебе завтра в школу.

— Пожалуйста, — он сжимает руки вместе. — На этот раз только одну историю. Обещаю.

Мне всегда было трудно отказать Нико. Это один из моих самых больших недостатков, особенно когда речь идет о милых малышах, у которых щенячьи глазки и хорошие манеры в качестве суперсилы. Если бы Рафаэль был здесь, он бы закатил глаза и отчитал меня за это, но он закрылся в своем кабинете.

В последние несколько месяцев за процесс укладывания Нико в постель стала отвечать только я, и я знаю, что Рафаэль перестал стараться из-за неловкого напряжения между ним и его сыном. Я изо всех сил пытаюсь убедить своего босса попробовать еще раз, но он утверждает, что Нико хочет читать сказки только со мной.

Мы с Нико не всегда были так близки, особенно учитывая его проблемы с доверием к окружающим, но постепенно наша связь из-за музыки распространилась на все аспекты нашей жизни — от развода родителей до любви к Формуле-1 — и мы создали крепкие отношения, которыми я дорожу.

— Элли? — Нико постучал по моему плечу.

Я глубоко вздыхаю.

— Хорошо. Подвинься.

Он аккуратно снимает свои фигурки с левой стороны кровати и ставит их на тумбочку. По сравнению со всеми остальными игрушками, которые валяются по всему дому, пока он не будет готов снова с ними играть, он особенно бережно относится к фигуркам, которые Рафаэль создал с помощью 3D-принтера. Мой босс сам разработал и раскрасил их, и я стараюсь не думать об этом только потому, что это заставляет меня чувствовать тепло и нежность, зная, что он потратил месяцы, работая над каждой из них для своего сына.

Нико с улыбкой похлопывает по пустому месту рядом с собой.

Я достаю две новые книжки с его книжной полке и протягиваю их ему, чтобы он выбрал. Между комиксом о его любимом супергерое и короткой книгой на шрифте Брайля я уже знаю, что выберет Нико, но все равно предоставляю ему возможность выбора.

— Какую из них мы будем сегодня читать?

Он прищуривается, глядя на обложку, и мне кажется, что прошла целая вечность. Для ребенка, который весь прошлый месяц говорил о том, как он рад этому комиксу, ему как-то трудно дается сегодня выбор.

— Даю тебе три секунды. Раз… два…

Мои брови приподнимаются к линии роста волос, когда он убирает руку от нового выпуска своего любимого комикса и берет книгу на шрифте Брайля.

Я проверяю его температуру тыльной стороной ладони.

— Ты заболел?

— Нет, — он отталкивает мою руку и открывает книгу с такой силой, что корешок трещит.

Прежде чем он успевает прочитать хотя бы предложение, я выхватываю книгу у него из рук и сажусь на край его кровати.

— Эй.

Он пытается выхватить книгу обратно, но я кладу ее вне его досягаемости.

— Что происходит?

— Ничего, — он смотрит прямо перед собой.

— Я не люблю допыт…

— Тогда не делай этого.

— Но я беспокоюсь о тебе.

Он молчит, почти задушив меня своим напряжением, нарастающим между нами. Если Рафаэль так чувствует себя всякий раз, когда Нико отгораживается от него, то теперь я могу понять его плохое настроение, потому что это очень неприятно.

Я еще не готова сдаться, поэтому пытаюсь снова.

— Ты всегда можешь поговорить со мной о чем угодно. Неважно, насколько все плохо.

Его взгляд падает на свои руки, сжимающие в кулаках плед в смертельной хватке.

— Я не могу. Только не об этом.

Я сжимаю пальцами его подбородок и заставляю посмотреть мне в глаза.

— Почему не можешь?

— Потому что я боюсь, — его напряженный голос едва слышен из-за шума кондиционера.

— Чего? — я терпеливо жду, пока он сделает глубокий вдох, и разочаровываюсь, когда он замолкает.

— Это как-то связано с твоей мамой? — спрашиваю я самым мягким голосом.

Он качает головой так сильно, что с кончиков его волос слетают капли воды.

— Папой?

Его нижняя губа дрожит, а глаза наполняются слезами.

О черт. Что сделал Рафаэль? Я прикусываю губу, чтобы не задать этот и еще десять других вопросов одновременно.

Его голос едва слышен, когда он спрашивает:

— Ты обещаешь никому не рассказывать?

У меня в животе заурчало от неуверенности. Я не должна давать подобных обещаний, но если это означает, что Нико поделится тем, что его беспокоит, то так тому и быть.

Я игнорирую свои опасения и киваю.

— Конечно.

Проходит еще тридцать долгих секунд, прежде чем он снова начинает говорить, а мое сердце учащенно бьется.

По его щеке скатилась одна слеза.

— Мое зрение ухудшается. В последнее время мне все труднее видеть в темноте, а угол зрения становится все более узким.

Я чувствую себя так, будто меня только что ударили в живот.

— О, Нико.

Еще одна слезинка бежит по водянистой дорожке к его дрожащему подбородку.