Непобедимая и легендарная

– Ваше императорское величество, – глава японского внешнеполитического ведомства согнулся в почтительном поклоне. – Так как между нашими странами в данный момент фактически отсутствуют дипломатические отношения, очень трудно понять – кто в правительстве господина Сталина является той фигурой, которая решает вопросы взаимоотношений России с другими государствами. Да, формально пост министра иностранных дел там занимает господин Чичерин, но, как мы установили, фактически политикой руководят люди, появившиеся вместе с эскадрой Ларионова. Командующий русскими вооруженными силами на Дальнем Востоке генерал Бережной – тоже из их числа.

– Я понимаю вас, – задумчиво кивнул император, – но, как бы то ни было, нам надо как-то налаживать отношения с нашим соседом. Ведь, если мы начнем нашу экспансию на юг, то Россия может ударить нам в спину. И мы тогда будем вынуждены вести войну на два фронта. А это может закончиться поражением Империи.

– Ваше императорское величество, – снова вступил в разговор адмирал Като. – Мой агент, сумевший встретиться с господином Тамбовцевым, попытался, естественно, не напрямую, выяснить возможную реакцию России в случае нашего вооруженного конфликта со странами Антанты. Как оказалось, Тамбовцев неплохо разбирается в текущих международных событиях. Он, правда, тоже не дал четкого ответа на наши намеки. Как рассказал агент, Тамбовцев чем-то напоминает нашего бога удачи Эбису – такой же улыбчивый и неунывающий. Ему еще бы рыбу в руки[36], и тогда сходство будет полным.

Несмотря на серьезность обсуждаемого вопроса, все присутствующие заулыбались – они на мгновение представили этого русского в виде всем памятного божка из японского пантеона.

– Так вот, ваше императорское величество, – продолжил адмирал Като, – господин Тамбовцев, словно Эбису, терял на время слух и не слышал вопросы, которые задавал ему мой агент. Но, как оказалось позднее, он все понял и в конце этой беседы внимательно посмотрел в глаза своему собеседнику, после чего сказал: «Наверное, только японцы и русские умеют видеть и слышать в рисунках и словах гораздо больше, чем остальные народы мира. Видимо, мы воспринимаем все увиденное и услышанное не только глазами и ушами, но и душой. Я попрошу вас принять в подарок одну открытку. Возможно, что вам захочется показать ее уважаемым людям в вашей стране. Поищите в том, что на ней написано и изображено, второй, глубинный смысл. Думаю, что он поможет тем, кто увидит эту открытку, понять наши мысли и наши планы на будущее…»

– И что же было изображено на этой открытке? – спросил император. – Надеюсь, адмирал, вы взяли ее с собой?

– Да, ваше императорское величество, взял, – ответил Като. – Вот она.

Адмирал вытащил из своего, казалось, бездонного конверта небольшой бумажный прямоугольник и с поклоном протянул его императору.

Тот с любопытством посмотрел на открытку. На одной ее стороне была изображена гора, вершину которой покрывали снега и льды. На другой стороне что-то было написано по-немецки, угловатым готическим почерком.

– Что это за гора, адмирал? – спросил император. – Вы не пробовали узнать – в какой части света сделана эта фотография?

– Мы определили местонахождение этой горы, ваше императорское величество, – ответил адмирал Като. – Это гора Святого Ильи на Аляске. Впервые из европейцев ее увидел русский путешественник Витус Беринг в 1741 году.

– Вот как, – император задумчиво покачал головой. – А что написано на обратной стороне открытки?

– На обратной стороне написаны слова, произнесенные когда-то германским канцлером Отто фон Бисмарком. Их можно перевести примерно так: «Не надейтесь, что, единожды воспользовавшись слабостью России, вы будете получать дивиденды вечно. Русские всегда приходят за своими деньгами. И когда они придут – не надейтесь на подписанные вами иезуитские соглашения, якобы вас оправдывающие. Они не стоят той бумаги, на которой написаны. Поэтому с русскими стоит или играть честно, или вообще не играть».

– Вы что-нибудь поняли, адмирал? – спросил император. – Что хотел сказать этот господин Тамбовцев, передав вашему агенту открытку с этой странной надписью?

– Ваше императорское величество, – почтительно ответил морской министр, – смею напомнить вам, что Аляска, на которой находится гора Святого Ильи, когда-то была территорией Российской империи. И лишь в 1867 году она была продана САСШ.

– Я, кажется, понял, что хотел сказать этот русский Эбису, – улыбнулся император. – Он ненавязчиво дал понять, что русские претендуют на территорию, которую они потеряли пятьдесят лет назад. Ведь американцы наверняка при купле-продаже Аляски их обманули.

– Ваше императорское величество, – почтительно произнес адмирал Като, – точно не известно, но ходили слухи, что американцы в своей обычной манере не выплатили русским всю сумму за уступленную им территорию.