Непобедимое Солнце

И в самом деле, сердце сокращалось все медленнее и медленнее. Его насыщенно розовый цвет постепенно становился все бледнее и бледнее.

Ей опять захотелось повернуться лицом к бескрайнему черному океану, тем более что льдинка, на которой Она стояла, уже почти совсем отделилась от материка. Ещё чуть-чуть, и невидимое подводное течение подхватит её и, закружив, понесет в холодную темную бездну вместе с другими сестрами-льдинками. В бездну, из которой уже нет и не может быть возврата…

Жаль только этого звереныша…  Но что поделаешь? Изменить все равно уже ничего нельзя…

А между тем зверек, перестав плакать, вдруг как-то встрепенулся, как будто его осенила какая-то мысль, и закричал:

— Принц! Принц! Госпожа, не уплывай, прыгай сюда, ко мне! Ведь ты же не хочешь оставить навсегда Принца! Он любит тебя и ждет! Не уплывай! Ради него!

Что означало слово «принц» Она не знала. Голову её наполнял лед, в толще которого, где-то на самом дне, что-то таилось. Но что и где — кто сможет теперь разобраться?

И все же это слово показалось ей чем-то знакомым. Во всяком случае, Она заколебалась и отложила первоначальное намерение повернуться к ледяной бездне немедленно.

А лед между тем угрожающе затрещал, скрипучим старческим голосом напоминая своей «пассажирке», что время не ждет, пора отправляться в путь.

Но вдруг что-то изменилось.

В воздухе возникло какое-то странное существо, целиком сотканное из света. Крылья у него — языки пламени, лицо — расплавленный металл, руки — раскаленные в печи металлические прутья.

Оно медленно опустилось на Её льдину и подошло к Ней вплотную. От нестерпимого жара лед в её голове стал таять. Подобно тому как из освободившейся от оков зимней стужи земли начинают прорастать весенние подснежники, в Её голове стали просыпаться какие-то мысли, какие-то воспоминания…

А потом существо воздело другую руку и…  на горизонте вдруг показался какой-то человек на лыжах. Он с головы до ног был одет в меховую одежду, лицо его закрывал меховой капюшон.

В его фигуре и манере двигаться Ей показалось что-то знакомое. Она даже хотела спросить у светлого существа кто он. Однако крылатый гигант пропал, словно растворился в воздухе. Может быть, Ей вообще померещилось?

А тем временем человек снял, несмотря на метель и холод, свой меховой капюшон и обратился к ней:

— Дорогая, не уходи, я тебя умоляю! Я люблю тебя! Подумай обо мне, о наших чудных детишках, как им будет без тебя? Как я буду теперь без тебя? ОН сказал мне, что все зависит только от тебя! Понимаешь, если ты захочешь, ты сможешь остаться здесь…  — и человек поспешно вытер свои глаза и нос меховой варежкой.

Она молчала. Человек этот Ей был знаком. Она помнила его — домик у речки, двое детишек — мальчик и девочка — у него на коленях…  И Она хотела было уже ответить ему, но вдруг черная волна каких-то других, тяжелых воспоминаний захлестнула Её разум.

Вот этот же самый человек приходит домой таким безразличным, таким холодным, таким бессердечным…  Вот она тянется к нему, пытается его обнять, а он — уходит куда-то во тьму, в ночь…  Вот она плачет и говорит, что не хочет больше жить…  И снова её потянуло повернуться в сторону бесконечного ледовитого океана. Да, там холодно, темно, зато спокойно, там тишина…  Вечная тишина…

Льдина опять предательски затрещала.

Но в этот момент человек бросился к ней. Не успела она и глазом моргнуть, как он обнял её, крепко прижал к себе — к такой горячей, такой наполненной жизнью, груди — и поцеловал…

Поток животворящего тепла затопил Её сердце. Исчез лед, исчез снег. Внутри как будто что-то разорвалось и тепло распространилось по всему телу, наполнив каждую клеточку, отовсюду изгоняя ледяной сумрак.

Она вспомнила все — свое имя, свое прошлое, Принца — их первую встречу, ночи при луне, свадьбу на Острове Фей, рождение первого ребенка, второго…

— Принц! Ты вернулся! — воскликнула Фея, с трудом отрываясь от его губ.

— Как видишь…  — улыбнулся он.

— Но как? Где я? Откуда этот лед? Снег? Откуда здесь ты?

— Слушай, дорогая, давай-ка сойдем с этой льдины, пока мы с тобой не уплыли невесть куда!

Он взял её за руку, и они вместе сошли на берег, а льдина, с хрустом отделившись от берега, медленно поплыла в бескрайние бездны черного океана.

От избытка чувств ноги Феи ослабели и она без сил упала на снег. Принц опустился на колени и ласково гладил её лицо. А Фея, в свою очередь, не могла оторвать взгляда от глаз любимого.

— Какое счастье, что ты вернулась! Какое счастье! — радостно проговорил Принц.

Вдруг лицо Принца на глазах стало меняться. Оно стало съеживаться, из щек, носа и лба вдруг полезли серые волосы, глаза из голубых стали зелеными, а меховая одежда превратилась в серую кошачью шубку!

Вместо Принца Фея увидела ликующую мордашку Котенка!

— Какое счастье, что ты вернулась, какое счастье! — в восторге кричал Котенок и в который уже раз облизал её лицо и губы горячим шершавым язычком…

— Где я? — чуть слышно прошептала Фея. — Где Принц? Что со мной было?