Непобедимое Солнце

Но стоило ему только подумать об этом, как вдруг часть стены сама собой отъехала в сторону. В открывшемся проеме показался золотой человек, который катил тележку, всю уставленную блюдами — полноценный горячий обед с напитками. Принц не стал объявлять голодовку и основательно поел — в конце концов, он никогда не страдал отсутствием аппетита, а также потому, что ему нужны силы. Хотя бы для того, чтобы понять, где же слабое место этого золотого чудовища, которое захватило его в плен, и чего, собственно, оно добивается.

— И правильно сделал, — возник в его сознании знакомый голосок с металлическими нотками. — Тебе пока ещё нужна еда для восстановления сил, но скоро ты будешь свободен. Ибо когда ты вольёшься в Поток, ты будешь совершенным, ты будешь свободным от нечистоты плоти, всех этих жидкостей, которые оскверняют твое тело, делают тебя похожим на животных, и ты сам поймешь, что сделал правильный выбор…

— А разве у меня он был? — осторожно осведомился Принц, боясь опять получить огненного тумака, как вчера. Но в этот раз его не было.

— Конечно, ты ведь сам посмотрел в Мое зеркало. Мое зеркало притягивает только тех, кто стремится к совершенству. И Я предоставляю им такую возможность!

— Что такое «влиться в Поток»? — спросил Принц, желая сменить тему.

— Поймешь, скоро поймешь…  Это не объяснить. Это как новое рождение, рождение светом и от света. Это как брак, но лучше и чище. Я покажу тебе это, когда ты созреешь. Я хочу, чтобы ты сам захотел войти в Него — это обязательное условие. Иначе я просто бы сожгла твое сердце и ты стал бы одним из моих големов. Но мне не нужны рабы — у меня их достаточно — мне нужен…  К тому же, ты явно способен на большее, чем только носить подносы с едой…  — Принцу показалось, что в металлическом голосе послышалось что-то похожее на металлический перезвон, перезвон золотых колокольчиков…  Неужели это Существо ещё может смеяться?

«Ну, если оно смеется, — рассудил Принц, — значит, бить точно не будет». И от этой мысли ему стало легче. Он настолько осмелел, что опять дерзнул спросить:

— Не понимаю, Хозяйка, почему Ты вчера называла меня «трупным червем», чуть меня не убила, говорила, что Тебе от меня ничего не нужно. А теперь обращаешься со мной как с дорогим гостем, помещаешь в роскошную комнату, в которой у нас и короли не могут себе позволить жить, кормишь вкусным обедом…

— «Много будешь знать — скоро состаришься», — не так ли говорят у вас? — ответил как-то удивительно по-женски Голос, и опять зазвенели золотые колокольчики ушах. — Пока тебе позволено знать одно, Добрый Принц — так, кажется, тебя называла жена? — ты должен делать то, что Я тебе говорю и не задавать лишних вопросов. Понятно? — Принц неопределенно мотнул головой, поглощая уже третье блюдо.

— Вот и чудненько, насыщайся, пока дают, поросеночек, — снова перезвон невидимых колокольчиков. — Впрочем, скажу тебе, что пока ты спал, Я изучила всю твою биографию с пеленок, вскрыла все тайники твоей памяти и то, что Я там увидела, оказалось, надо сказать, в твою пользу. Ты явно не похож на всех остальных, воистину трупных червей…  Взять хотя бы то, что фея третьего ранга решила выйти за тебя замуж — это довольно редкий случай!.. Впрочем, — оборвала сама себя невидимая Хозяйка, — довольно, ты уже поел и пора приниматься за дело.

— Какое такое «дело»? — недоуменно проговорил Принц.

— Такое. Я хочу показать тебе твои будущие владения. Идем, Добрый Принц, ты увидишь то, чего не видел никто из смертных. То, что непременно пробудит в тебе желание остаться здесь навеки и разделить со Мной Мое Вечное Совершенство, как ты это сделал с этой твоей феей. В конце концов, Мои чертоги и Мое Совершенство не сравняться с жалкой хижиной и доморощенной красотой твоей провинциальной прелестницы!

С этими словами двери вновь открылись и что-то горячее подтолкнуло Принца в спину. Принц оглянулся назад, но никого не увидел. Зато, посмотрев вправо, на зеркальную поверхность стены, он увидел, что там отражается фигура высокой красивой женщины в золотых королевских одеждах. Она была облачена в пышное платье с куполообразной юбкой до щиколоток и открытыми плечами. С плеч ниспадала длинная пурпурная мантия. Голову её венчала королевская диадема. Округлое лицо её обрамлялось копной прямых золотистых волос, а из пустых глазниц её лились потоки яркого слепящего и жгущего до слез света.

Это была та самая незнакомка из зеркала. Но только теперь Принцу бросилось в глаза, что в этом зеркале она ничем не отличается от реальной женщины. Если бы он смотрел только на отражение, он совершенно был бы уверен, что она реальна, что к ней можно даже прикоснуться. В зеркале же карлика он видел именно призрак. От этой «реальности» отражения ему стало жутко не по себе, тем более, что рядом с ним на самом деле никого не было…

— Ну что ты застрял? — нетерпеливо произнес в его голове Голос. — Нам пора — мне так много тебе предстоит ещё показать! Ты будешь первым моим гостем за двадцать тысяч лет! Я вся в нетерпении!