Непобедимый эллин

– М… м… м… ну тогда… Точно! – Громовержец звонко хлопнул себя по лбу. – Хочешь, я одолжу тебе на часок голодного Цербера?

Бог плотской любви наморщил чело:

– А что, это может сработать.

– Тогда по рукам! – Эрот подставил ладонь:

– Все мы, боги, немного сумасшедшие…

– Немного – это еще мягко сказано! – булькающе заржал сияющий, словно колесница бога Гелиоса, Зевс.

* * *

Сказано – сделано!

Сразу после разговора с Тучегонителем Эрот встретился с Асклепием и они вместе спустились в мрачное царство Аида за голодным Цербером.

– Предупреждаю, – грозно потряс пальцем вечно чем-то недовольный Аид, – собачка нездорова, у нее было ужасное пищевое отравление, так что вы там с ней поосторожней.

– Будь спок, – заверил бога подземного мира Эрот, – всё сделаем в наилучшем виде, вернем тебе песика ровно через час в полной целости и сохранности.

– Смотрите мне. – Аид погрозил молодым олимпийцам кулаком. – Арес у меня один раз уже Цербера одалживал. Потом гляжу, а у собаки одной головы не хватает. Гефест еле мне его потом починил. Многофункциональные биокиберы, это вам, лоботрясам, не игрушки.

И провожаемые нудным брюзжанием Эрот, Асклепий и Цербер покинули мрачное царство мертвых, а оказавшись на поверхности земли, поспешно телепортировались на Аргос. В общем, всё прошло как по маслу, и жена Сфенела родила в ту ночь рокового ребенка, но родила слегка недоношенным. Хотя кого на светлом Олимпе это, в конце концов, волновало?

Младенец оказался на редкость слабым и болезненным и назван был в тот же день Эврисфеем.

* * *

– Ну как там? – Зевс нетерпеливо поерзал на золотом троне. – Давай, Эрот, не томи, рассказывай, всё ли удалось так, как было задумано.

– Угу, – кивнул юноша. – Гера будет несказанно довольна.

– Сатирова идиотка!

– А что же теперь делать с этим твоим… как, говоришь, ты его назвал?..

– Геракл!

– Геракл? Забавное, однако, ты придумал имя.

– Имя как имя, – огрызнулся Громовержец, – не хуже, чем, скажем, у тебя.

– Гм… – Нервно кашлянув, Эрот осторожно поглядел по сторонам. – И как теперь быть с этим Гераклом, ведь это он должен был родиться сегодня первым, а не Эврисфей.

– Не твоего ума дело. – Тучегонитель с удовольствием приложился к тонкому прозрачному сосуду с пузырящейся амброзией.

Эрот сокрушенно покачал головой.

– Да, кстати, – встрепенулся Зевс, – мы ведь кое-что впопыхах не предусмотрели.

– Как не предусмотрели? – испугался юноша.

– Ведь Геракл будет расти не по дням, а по часам! – пояснил Громовержец. – А Эврисфей так и останется младенцем, во всяком случае, на довольно продолжительное время.

– Зевс, ты явно меня недооцениваешь… – Эрот высокомерно посмотрел на владыку Олимпа. – Об этом я подумал в самую первую очередь.

– Да ну!

– Рога сатиру гну, – парировал юноша. – Я сделал младенцу особую инъекцию… в общем, они с Гераклом за короткое время одновременно станут взрослыми мужиками.

– Умница! – Тучегонитель облегченно вздохнул. – А я уже было подумал, что всё пропало…

Тут в тронный зал Олимпа ворвалась до неприличия радостная Гера в сопровождении своей вечной прихлебательницы, богини обмана Аты.

– О мечущий молнии Зевс, выслушай меня! – Услышав о молниях, Громовержец пошарил под троном и, найдя молниеметатель, удобно устроил его у себя на коленях.

Гера в нерешительности застыла посередине зала.

– Ну что же ты, душа моя? – Зевс елейно улыбнулся. – Продолжай-продолжай…

Богини переглянулись.

– Несколько часов назад на славном Аргосе, – продолжила Гера, – у персеида Сфенела родился сын Эврисфей.

– Да что ты говоришь! – с ухмылочкой воскликнул Зевс.

– Да-да, именно! – добавила Ата. – Он первым родился сегодня, и теперь ему предстоит повелевать всеми потомками великого Персея.

Наверное, в этом месте Тучегонителю следовало бы опечалиться, но его так разбирал гомерический хохот, что он не выдержал и, закрыв лицо руками, затрясся, не в силах больше сдерживать свой смех.

– Что это с ним? – опасливо спросила Гера, пятясь от трона.

– Зевс очень расстроен, – совершенно серьезно ответил Эрот и тут же скорбно прибавил: – Он плачет.

– Но…

– Он так рассчитывал на своего сына Геракла, – вовсю врал бог плотской любви. – Он так надеялся, что именно Геракл станет ему опорой на старости лет.

Зевс перестал смеяться и злобно посмотрел на Эрота: мол, что это ты, братец, тут такое несешь.

Гера недоверчиво глядела на залитое слезами, раскрасневшееся лицо владыки Олимпа. Похоже, благоверная сомневалась в истинности горя своего муженька.

Двусмысленное положение нужно было срочно спасать.

Тучегонитель слегка растерялся, но тут его взгляд упал на прячущуюся за спиной Геры богиню обмана Ату.

«Ага!» – тут же хитро подумал Зевс.

«Ой-ей», – вздрогнула проницательная Ата.

– Снова плетете интриги?! – Голос Громовержца зловеще вибрировал на весьма повышенных тонах. – Вступили против меня в преступный сговор?

– Что ты, Зевсик? – Гера стремительно бледнела. – Мы и слыхом не слыхивали о том, что жена Сфенела на днях собирается родить.

– Лжете!

Инстинктивно почувствовав жареное, Эрот быстро шмыгнул за крепкую спинку божественного трона.

– Ну я вас щас…