Непобедимый эллин

– Не знаю. – Тесей испуганно моргнул. – Я постоянно его слышу, ходит где-то рядом, сопит, взрыкивает, но на глаза не показывается.

– Может, стесняется? – предположил сын Зевса.

Афинянин снова моргнул и осоловело уставился в темноту.

– Так это кто, Минотавр?! – испуганно прошептал Софоклюс.

– Да нет, – Геракл весело осклабился, – какой там Минотавр! Всем в Греции доподлинно известно, что человекобык всего лишь пьяная галлюцинация Тесея!

– Неправда! – возразил афинянин. – Я лично его несколько раз видел.

– Ну и сколько ты перед этим выпил? – заржал сын Зевса. – Софоклюс, не бойся, он как налижется, так сразу идет Минотавра искать. Такой у нашего Тесея удивительный бзик.

На этот раз афинянин не стал протестовать; закрыв глаза, он медленно покачивался из стороны в сторону.

«Медитирует, – мысленно предположил Софоклюс. – Входит в боевой транс перед схваткой с чудовищем».

– А откуда вы с ним знакомы? – поинтересовался историк, даже под землей, в жутких туннелях царя Авгия оставаясь пытливым профессионалом.

– С кем, с Тесеем? – Геракл зевнул.

– Ну не с Минотавром же, в конце-то концов…

– Да плавали вместе на «Арго» в Колхиду за золотым руном. Доплыли мы, значит, до Мизии, ну и там меня аргонавты бросили. Наверняка не без вмешательства этого, который перед нами. Но я на дураков долго зла не держу. Эй, Тесей, ку-ку, просыпайся. Пора отсюда выбираться!

– Да-да? – очнулся Тесей. – О, Геракл, какими судьбами!

Сын Зевса скорбно вздохнул:

– Тесей, не дури, и вообще, что ты здесь делаешь?

– Как что? – возмутился афинянин и, зажав пальцами подбородок, крепко задумался.

– Нет, всё бесполезно, – махнул рукой Геракл, – он в сандалию пьян. Идем, дубина, по дороге вспомнишь.

Наугад свернув в просторный коридор, сын Зевса с радостью обнаружил в небольшом тупичке прочную веревочную лестницу, спускавшуюся откуда-то сверху. Под лестницей прямо из земляной стены торчала толстая ржавая труба с огромным зеленоватым вентилем. Под трубой имелась медная табличка с мелким выбитым текстом.

Геракл наклонился и в свете факела вслух прочел:

– «Воздушная помпа! В случае возникших в системе подземных водостоков неисправностей до конца открыть вентиль». Хм… Что такое помпа, я не знаю. А вентиль… должно быть, это и есть сие заплесневелое колесико. Эх…

Поплевав на руки, сын Зевса взялся за дело. Вентиль противно заскрипел и нехотя провернулся.

– Теперь вроде как всё! – довольно подвел итог проделанной работе Геракл. – Тесей, ты полезешь наверх первым!

– М-м-м… а собственно, зачем? – подал голос шатающийся афинянин.

Сын Зевса заговорщицки понизил голос:

– Там наверху Минотавр!

– Ах так! – вскричал афинянин и стремительно взлетел по веревочной лестнице, снеся крепким лбом очередную каменную крышку, закрывавшую лаз в опасные подземелья.

– О-о-о-о… – как показалось грекам, с большим разочарованием донеслось из недр каналов.

– Наш невидимый друг, похоже, сильно огорчен нашим уходом, – прокомментировал ужасающий вой Геракл.

– М-да, – согласился Софоклюс, нервно цепляясь за веревочную лестницу, – пожрать как следует этой твари сегодня точно не удастся…

Когда греки выбрались на поверхность, там уже вовсю царил прохладный осенний вечер.

Тесей безмятежно лежал в траве рядом с черным зевом подземелья и вроде как блаженно улыбался.

Геракл снова покачал головой, затем обрезал мечом веревочную лестницу и плотно задвинул каменную крышку.

– Идем искать колесницу!

Осоловевший от свежего воздуха историк радостно кивнул.

– Погоди, Геракл, а как же Тесей?

Сын Зевса неприязненно посмотрел на афинского героя.

– А пускай здесь пока полежит, протрезвеет…

И с чувством выполненного долга греки отправились на поиски непонятно где оставленной колесницы.

Глава двенадцатая ПОДВИГ СЕДЬМОЙ: КРИТСКИЙ БЫК

– Ну, как там мой сынуля, не облажался, часом, у царя Авгия? – спросил у Гермеса Зевс, проспавший шестой подвиг своего любимого Геракла, так как накануне слегка перебрал за обедом пузырящейся амброзии.

– Всё прошло без сучка и задоринки, – ответил божественный вестник, крутя ручки настроек телескописа. – Правда, дворец царя Авгия дерьмом затопило, но это так, мелочь.

– Царь случайно не утоп? – с подозрением поинтересовался Тучегонитель, блуждающим взглядом ища, чем бы опохмелиться.

– Нет-нет, Авгий в полном здравии, – заверил владыку Гермес. – Сидит сейчас на крыше своего дворца и гневно потрясает кулаками в сторону Олимпа.

– Ругается? – с надеждой спросил Зевс, нашаривая под троном верный молниеметатель.

– Нет, – усмехнулся вестник, – только рожи корчит…

– А… – разочарованно протянул Громовержец, босой ногой задвигая грозное оружие обратно под трон. – Мне бы опохмелиться..

– Ты уже после обеда опохмелялся, – возразил Гермес.

– Да нет, после обеда я напился, – мотнул головой Эгидодержавный.

– Ну тогда я бы на твоем месте от опохмеления воздержался, – знающе посоветовал Гермес, с неудовольствием оглядывая слегка отекшее лицо владыки Олимпа. – Может, позвать Асклепия с его алкобоюсом?

Услышав об Асклепии, Зевс непроизвольно дернулся.