Неподходящий мужчина

— Ну, здравствуй, — мама неодобрительно смотрит в его сторону, а Владимир встает из-за стола, подходит, пожимает руку.

— Я быстро. Детям подарки привез. В коробке фейерверки. Скоро полночь, можно будет салют запустить, — Вик протягивает коробку подбежавшим к нему брату и сестре.

— Деньги на ветер, — мама поджимает губы, а мелкие в восторге. Выхватывают из рук Вика коробку и с Владимиром изучают инструкцию.

— Вот что, молодой человек, — встает из-за стола мама, — ты заканчивай моей дочери голову морочить. Никуда она с тобой не поедет. Вот как устроишься, работу найдешь, квартиру купишь, тогда и посмотрим.

— Мама! — восклицаю я с возмущением.

— Ольга Васильевна. Я очень люблю вашу дочь. Обещаю, что все будет хорошо, — Вик образец доброжелательности. Я даже горжусь его выдержкой.

— Вот как будет, так и придешь свататься. А пока, прошу тебя по-хорошему. Отстань от нее.

— Оля, — вмешивается Владимир, — может молодые сами разберутся?

— Вова. Она моя дочь. И это моя обязанность, предостеречь ее от ошибки.

— Мама, это никакая не ошибка. Мы завтра уезжаем с Виктором. Это решено!

— Значит, мое мнение для тебя не важно? Променяла мать на этого… Ты только посмотри на него. Сразу видно, бандит. Фингал под глазом. Шишка на обу. Опять, наверное, дрался. Пусть уходит. Не хочу видеть его в своем доме.

— Если он уйдет, то я уйду с ним.

— Прекрасно… — мама делает жест рукой в сторону распахнутой двери.

— Ника, не надо, — шепчет мне Вик, — все хорошо. Я сейчас уйду.

— Нет, Вик. Мы уходим вместе.

Я срываю пуховик с вешалки и кивнув на прощание Владимиру и брату с сестрой выбегаю из дома. Виктор несется следом. Садимся в машину, и Виктор заводит мотор:

— Не хорошо получилось. Не надо было мне приезжать.

— Не говори так. Я очень рада. Хотела встретить новый год с тобой. А мама отойдет со временем. Она у меня горячая. Пообижается несколько дней, а потом непременно остынет.

Мы едем молча. Под тихую музыку. Потом, примерно на пол пути до дома, под бой курантов, останавливаем машину. Целуемся, впиваясь в друг друга нетерпеливыми губами.

Шепчем друг другу:

— С новым годом.

Вик привозит меня домой, и сразу назад, срочный вызов. А я провожаю его. Целую на пороге, а потом долго смотрю в окно, провожаю взглядом его машину.

Остался последний день.

Завтра у меня начнется новая жизнь.

34

Поезд вечером. Я складываю в чемодан последние вещи. Оглядываюсь по сторонам, соображая, что еще может понадобиться.

Вик у себя. Собирает вещи. Освобождает квартиру. Звонит и предупреждает, что у него последний рейс сегодня. Срочная поездка в соседний город. Платят хорошо. Но времени будет в обрез. Сдает машину, берет вещи и сразу на вокзал. А я его буду там ждать.

Вечером, когда я в напряжении брожу по квартире в ожидании назначенного часа, раздается звонок телефона. Неизвестный номер. Принимаю вызов:

— Ника, — раздается в трубке женский голос, — это Лора. Нам нужно встретиться.

— Зачем? — я не понимаю, что от меня ей нужно.

— Это касается Виктора. Ничего такого. Вы ведь сегодня уезжаете?

— Да.

— Ребята из клуба знают, что он мастерскую хочет открывать. Вот, сбросились немного деньгами. Прощальный подарок. Его же в клубе все любили. Ты знала? У него руки золотые. Всем всегда помогал. Мне поручили передать ему конверт.

— Почему тебе? — допытываюсь я.

— А почему нет? Мы дружили много лет, — Лора смущенно хихикает в трубку, — нас многое связывает. Ну, что было, то было. Но друзьями мы все равно остались. Я хотела Вику передать, но у него телефон не доступен. Поэтому решила тебе. Так, наверное, и лучше. Сюрприз будет. А то он гордый, у меня может и не взять…

— Даже не знаю… — я мнусь. Деньги, это конечно хорошо. Лишними точно не будут. Тем более, если от чистого сердца. Но вот с Лорой встречаться совершенно не хотелось.

— Ну что мне теперь, ребятам назад все вернуть, — чуть не хнычет в трубку Лора, — тут делов-то на пять минут. Встретимся где-нибудь недалеко от вокзала, я тебе конверт передам. Знаешь, там рядом есть кафе «Мармелад», можем там увидеться.

— Хорошо, — соглашаюсь я. Давай через пару часов. В восемь вечера. А в девять у нас как раз поезд.

— Спасибо, Ника, — щебечет Лора, — до встречи.

В небольшом кафе тихо. Занято от силы пара столов. Лоры не видно. Я присаживаюсь за столик и заказываю кофе. Поглядываю на часы. Виктор звонил и сказал, что задерживается. Приедет к самому поезду. Так что у меня есть в запасе немного времени.

Лора стремительно врывается в кафе. Находит меня глазами и быстрым шагом приближается к моему столику. Садится напротив, обдавая меня ароматом сладко-приторных духов. Широко улыбается. Заказывает у официанта чай. Бросает взгляд на мой чемодан, одобрительно кивая головой.

— А ты смелая. Вот так, бросила все и за любимым. Словно жена декабриста.

— Ну, он же не в ссылку уезжает. Да и я особо ничего не теряю. Просто начнем новую жизнь в другом городе.

— Удачи, — фыркает Лора, — а я слышала, ты раньше с его братом встречалась? Получается, Витя тебя у брата увел?

— Я сама от него ушла, — я начинала раздражаться, — Лора, к чему эти разговоры. У меня скоро поезд. Мне нужно идти.