Неподобающая Мара Дайер

— Ты путаешь сердечную привязанность с резкой враждебностью, — ответила я.

Но, подумав о прошлой неделе, о том, каким Ной был с Мэйбл, я засомневалась, что говорю правду.

В ответ Джейми печально покачал головой:

— Это всего лишь вопрос времени.

— Что вопрос времени?

— Когда ты совершишь постыдную прогулку в его логово греха.

— Спасибо за высокое мнение обо мне.

— Это не твоя вина, Мара. Девушки просто не могут не влюбляться в Шоу, тем более в твоем случае.

— В моем случае?

— Ной явно воспылал к тебе любовью, — сказал Джейми тоном, сочащимся сарказмом.

Он закрыл шкафчик, и я повернулась, чтобы уйти. Джейми последовал за мной со словами:

— И этот осел вовсе не страхолюдина.

Я ухмыльнулась через плечо.

— Между прочим, а что у тебя с ним за дела?

— Ты имеешь в виду, кроме того, что из-за его внимания Анна Грин устроила на тебя охоту?

— Да, кроме этого.

Джейми подумал; мульча похрустывала под его ногами, когда мы пересекали одну из клумб, чтобы срезать путь до обеденных столов.

— Ной не ходит на свидания. Он трахает тебя — и в прямом, и в переносном смысле. Все это знают — те, кого он завоевал, — но притворяются, что им плевать, до тех пор, пока он не переходит к следующей девчонке. И тогда они остаются одни, и их репутация идет к чертям. Лучший тому пример — Анна, но она всего лишь одна из многих. Я слышал, что старшеклассница из Валдена пыталась покончить с собой после того, как он… ну… Получил то, что ему было надо, — вот такой каламбурчик, — и больше не звонил.

— Похоже, она слишком бурно отреагировала.

— Может быть, но я не хотел бы увидеть, как то же самое происходит с тобой. — Джейми приподнял брови. — У тебя и без того достаточно проблем, — сказал он, и широкая улыбка расползлась по его лицу.

Я ухмыльнулась в ответ:

— Как благородно с твоей стороны.

— Всегда пожалуйста. Считай, что тебя предупредили. Хотя это ничего тебе не даст.

Я перекинула ремень сумки на другое плечо.

— Спасибо, что рассказал. Я им не интересуюсь, но все равно полезно будет знать.

Джейми покачал головой.

— Угу. Когда все закончится и ты останешься с разбитым сердцем и будешь слушать самоубийственную музыку, просто вспомни: я же тебе говорил.

Он ушел, оставив меня у дверей кабинета истории. Его слова были мудрыми, но во время следующих нескольких уроков я забыла о них.

В обед я снова очутилась у автоматов, чтобы добыть чего-нибудь съестного. Я рылась в сумке в поисках мелочи, как вдруг услышала приближающиеся шаги. Почему-то мне не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, кто это.

Ной обошел меня, коснувшись плеча, и ввел в автомат доллар. Я шагнула в сторону, уступая ему место.

— Что я получу? — спросил он.

— А что ты хочешь?

Ной посмотрел на меня и склонил голову набок, краешек его рта приподнялся в улыбке.

— Это сложный вопрос.

— Тогда крекеры в виде зверюшек.

У Ноя был озадаченный вид, но он все равно нажал Е4, и автомат послушался. Он протянул мне коробку. Я хотела ее вернуть, но он сцепил руки за спиной.

— Оставь себе.

— Спасибо, я могу купить сама.

— Мне все равно.

— Кто бы мог подумать, — сказала я. — Кстати, как Мэйбл? Я хотела спросить тебя о ней нынче утром, но ты не появился в классе.

Ной посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

— У меня была назначена встреча. А Мэйбл держится. Но некоторое время еще пробудет у ветеринара. Тот, кто до такого ее довел, заслуживает медленной и мучительной смерти.

Внезапно ощутив тошноту, я с трудом сглотнула, прежде чем заговорить.

— Поблагодари еще раз маму за то, что она заботится о собаке, — сказала я, идя к обеденным столам и пытаясь избавиться от тошноты.

Я присела на щербатый стол и открыла коробку с крекерами. Может, мне просто нужно поесть.

— Она удивительная, — продолжала я и откусила голову слону. — Просто дай мне знать, когда я смогу забрать собаку.

— Хорошо.

Ной вспрыгнул на стол рядом со мной, откинулся назад и оперся на ладони. Но смотрел он прямо перед собой. Я молча жевала.

— Пообедай со мной в эти выходные, — внезапно сказал он.

Я чуть не подавилась.

— Ты просишь пойти с тобой на свидание?

Ной открыл было рот для ответа, но тут с лестницы сбежали несколько девочек. При виде Ноя они сдержали головокружительный бег и прошли мимо нас плавной обольщающей походкой, хором бросив через плечо:

— Привет, Ной.

Ной как будто не обратил на них внимания, но потом еле заметная предательская улыбка появилась в уголках его рта. Только такое напоминание мне и требовалось.

— Спасибо за приглашение, но, боюсь, я должна его отклонить.

— У тебя уже есть планы?

Судя по тону, он просто ждал, какую отговорку я придумаю.

Я не заставила долго ждать.

— Да, у меня свидание со всей той ерундой, которую я пропустила в школе, — сказала я. Потом попыталась поправиться: — Знаешь, из-за того, что меня поздно сюда перевели. — Мне не хотелось сейчас об этом говорить. Тем более с ним. — Триместровые экзамены дают двадцать процентов наших отметок, и я не могу позволить себе провалиться.

— Я могу позаниматься с тобой, — сказал Ной.