Неподсудная любовь

— Тогда зачем ему беспокоиться о тебе? И присылать цветы…

Многочисленные букеты делали комнату похожей на цветочный магазин.

Неужели мама не понимает, что для такого богатого человека эти подарки — лишь капля в море?

— Хашим чувствует себя виноватым, — решительно ответила Сиенна, — ничего бы не случилось, если бы не его статус. Только и всего.

— Думай, как хочешь, милая. А сейчас, — лицо женщины просияло, — не хочешь ли помочь мне на конюшне? Тебе сейчас необходимы чистый свежий воздух и движение. А потом пригласим Кирсти на чай. Представляешь, Каре уже три! — она засмеялась. — Кажется, еще вчера вы с Кирсти вместе ходили в детский сад.

Сиенна тоже улыбнулась, приятно после стольких лет увидеться со старой подругой. Интересно, что бы произошло, выбери она жизнь Кирсти — осталась бы здесь, вышла замуж за местного фермера, нарожала детей… Но была бы счастлива?

Все не так однозначно, подумала девушка, одеваясь для верховой езды. Счастье зависит не от места жительства и работы, а от избранного пути.

А Сиенне просто не повезло влюбиться в мужчину, которому она больше не нужна.

Но мать оказалась права — чистый деревенский воздух и ежедневные напряженные тренировки творили чудеса. По крайней мере, для здоровья. Сердечные раны требовали иного лекарства — времени.

Вставая на рассвете и вычистив конюшни, она занималась обучением детей, приятно смотреть, как, преодолевая страх, они совершенствуются в искусстве верховой езды.

Шумный Лондон здесь казался частью досадного прошлого, и, что удивительно, девушка ни капельки не скучала по работе и сумасшедшему ритму жизни.

После обеда частенько заходила Кирсти. Подруги часами вспоминали беззаботное детство, школьные годы и оживленно обсуждали общих знакомых.

Кирсти приводила с собой очаровательную и веселую дочь Кару, которая изумленно таращила голубые глазки, слушая рассказы о том, что когда-то давным-давно мама и Сиенна были точно такими же маленькими.

— Можно мне завтра прийти сюда поиграть с Сиенной? — спросила однажды девочка.

— О, милая, она слишком занята…

— Нет, — возразила Сиенна, — вовсе нет, пусть Кара приходит. Мы можем испечь потрясающие кексы.

— С шоколадом?

— Конечно, малышка, я тоже обожаю шоколад. М-м-м, объедение…

По крайней мере, все это отвлекало от мыслей о бывшем любовнике, хотя и не помогало смириться с тем, чего уже не изменить. Девушке казалось, вот пройдет еще неделя — и они увидятся, ведь и прежде Хашим приезжал отнюдь не часто.

Если бы расставанию предшествовала ссора, было бы, наверное, не так больно. Ну что же сделать, чтобы его забыть? Поскорее выйти замуж — или узнать, что он женился?

Как-то солнечным утром, когда Сиенна и Кара пекли аппетитные кексы, на кухню прибежала мать.

— Сейчас заходил телохранитель, — выпалила она, — сказал, к тебе посетитель!

Сердце девушки замерло. Вот бы деревянная ложка, которую она держала в руке, превратилась в волшебную палочку!..

— Хашим?

— О, нет, милая, боюсь, что не он. Этого зовут… — женщина нахмурилась, вспоминая. — Абдул-Азиз.

Сиенна надеялась, что глубочайшее разочарование не отразилось у нее на лице.

— Тогда лучше провести его в дом…

Абдул-Азиз вел себя так, будто был здесь хозяином. Они давно не виделись, но старик производил все то же впечатление — статная осанка, деловая манера речи, только глаза стали чуть менее суровым. Пять лет назад она боялась этого человека, но с тех пор многое изменилось. Во-первых, Сиенна повзрослела, во-вторых, что еще важнее, отношения с Хашимом сделали ее увереннее и наполнили чувством собственного достоинства.

Абдул-Азиз насмешливо прищурился, и девушка вспомнила, как выглядит: старая одежда, растрепанные волосы, ненакрашенная, вся в муке. К тому же Кара ухватилась снизу за фартук и громко спросила:

— Кто этот сердитый дядя?

— Мой давний знакомый, — прошептала Сиенна, быстро взглянув на мать. — Закончите тут с кексами, ладно? Мы пройдем в гостиную.

Малышка недовольно засопела, а мать выглядела разочарованной — ей явно очень хотелось узнать, о чем пойдет разговор. Однако сама Сиенна была на удивление спокойна. Худшее уже произошло — Хашима нет рядом. Остальное не важно.

Абдул-Азиз выглядел несколько растерянным, и этот факт рассмешил девушку. Интересно, он что, ожидал увидеть ее в кружевных чулках и прозрачном пеньюаре, в окружении похотливых поклонников?

— Выпьете чаю, мистер Азиз? — вежливо осведомилась она. — Простите, не знаю, как к вам правильно обращаться.

— Можете звать меня Абдулом, и я не хочу чай. Спасибо, — добавил он, спохватившись.

Знакомые манеры… Производит впечатление человека, изо всех сил старающегося сдерживать любые эмоции.

— Чем могу помочь?

— Тот ребенок, — старик кивнул головой по направлению к двери. — Ваша дочь?

Сиенна чуть не вспылила, но вовремя поняла, что даже достань она сейчас магическую книгу и начни произносить заклинания, он и бровью бы не повел.

— Нет, — тихо ответила она, — моей подруги.

Теперь Абдул-Азиз уставился на цепочку с крохотным золотым орлом, которую Сиенна никогда не снимала.

— Хашим подарил тебе это? — спросил он.

— Думаю, ответ вам известен. Да, он.