Неподвижно летящая стрела

Но я быстро отбросил в сторону эту версию: не совпадали сроки. После того скандала Старченко-младшего видели живым. Но у Старченко-старшего к тому времени уже был план. Не буду утомлять подробностями расследования, расскажу саму суть. Идея заключалась в том, чтобы переправить Михаила на какое-то время в Австралию. Для этого заранее был сделан загранпаспорт на чужое имя и снята квартира. Для того чтобы все подготовить, Григорий Николаевич летит в Австралию в конце сентября. А вернувшись, назначает дату и время. Место должно было быть не слишком шумное, но и не заброшенное — иначе труп не нашли бы в нужные сроки. Решили, что висячий мост у форелевого хозяйства — самое то. По замыслу Старченко-старшего, труп должны были найти в ближайшие же дни. Но тут возникла неувязка: из неопознанных трупов, которые ему предлагали в морге к захоронению, только один был более-менее похож на Михаила. Остальные настолько отличались по возрасту и внешности, что даже думать было нечего выдать кого-либо из них за Старченко-младшего. А тот труп, что был похож по росту и цвету волос, имел сильные гнилостные изменения. Погибший парень был найден в июле, спустя десять дней после смерти. Труп нашли там же, в Мзымтинском ущелье. Чета Старченко дала согласие и оплатила «услуги».

Тело погибшего парня обрядили в одежду Михаила и ночью перевезли на катафалке к реке Мзымта. Санитары городского морга, которые выполняли эту «работу», вероятно, были пьяны, или что-то им помешало сделать все как надо. Возможно, они просто не смогли в темноте пронести тело по качающемуся мосту. И потому труп они оставили не с той стороны реки.

Дальнейшее вы знаете. Поскольку лицо парня было разбито при падении со скалы, опознание велось по одежде и внешним признакам. От экспертизы ДНК родители Старченко отказались.

К тому времени Михаил уже был в безопасности в Австралии, и этот факт приводил Григория Николаевича в такое радужное расположение духа, что он не мог удержаться от улыбки даже на похоронах собственного «сына».

— Но почему Макар?! — возмущенно воскликнула Карина. — За что мальчика-то наказали?!

— Я объясню. Лариса Васильевна именно Макара считала виновным во всех злоключениях своего сына. Косвенно это было именно так: в первый раз именно Макар привел Михаила поиграть в карты на деньги. Но потом Михаил играл уже сам.

— Если человек хочет найти виновного, то всегда найдет, — буркнула Карина.

— Я все равно не понимаю, — возмущенно нахмурилась Альбина. — Она тоже мать! Неужели ей не было жалко моего сына?!

— Ничуть, — фыркнула Карина. — И я могу пояснить почему. Когда Макара освободили, я позвонила Ларисе. Спросила: как она могла так поступить?

— И что она ответила?

— Сказала, что ее совесть чиста, ведь Мишу грозились убить, а виноват в этом, дескать, Макар. Если бы не он, Миша бы не начал играть. И если Миша рисковал жизнью — его грозились убить, то Макару всего-навсего предстояло отсидеть положенный срок. И еще цинично добавила: вот у него и было бы время обо всем хорошенько подумать. Так что, я думаю, прежде всего, Ларисе было жалко себя. И, разумеется, своего сына. Михаил отправлялся в чужую страну, причем на неопределенный срок — никто не мог знать, когда угроза исчезнет. Там парень находился бы без всякого контроля с ее стороны, и, значит, с ним могло случиться все что угодно. В глубине души она знала: Михаил слабый человек и он может пуститься во все тяжкие.

— А кого же похоронили вместо Миши? — поинтересовалась Альбина, которой по-матерински жалко было неизвестного погибшего парня.

— Полиция установила его имя. Это Евгений Синицын, уроженец Сибири. Приехал отдыхать в гордом одиночестве дикарем на побережье. Вечером у костерка услышал от малознакомых людей рассказы о Мзымтинском кладе, решил поехать, поискать. Если получится, то и поживиться. Когда к вечеру следующего дня он не появился в лагере, соседи решили, что он отправился домой. Они нашли его следы случайно — по взятому в прокат и не возвращенному альпинистскому оборудованию. Позже я разыскал его в базе данных пропавших без вести.

— А как же вещи? — удивилась Дина. — Он же наверняка не брал их с собой.

— Да кому это надо, — вздохнула Карина. — Просто не нашлось рядом неравнодушного человека, вот и все.

В этот момент из открытых окон донеслась громкая музыка.

— Тетя Карина, пойдемте танцевать, — потянула тетю за собой Алена, младшая сестра Макара.

— Аленушка, потанцуй пока сама, — попыталась отказаться Карина.

— Нет, нет, пойдемте!

— Потанцуй со мной, — улыбаясь, притянул сестру к себе Макар. — Знаешь, как я по тебе скучал? До сих пор поверить не могу, что ты рядом.

Девочка счастливо засмеялась в ответ на его слова и ласково прижалась к брату.

Альбина, с тихой нежностью наблюдавшая за своими детьми, вдруг помрачнела. Глаза ее наполнились слезами, и она, подняв лицо к небу, будто молясь, еле слышно произнесла:

— Воистину, не зря говорят: «Спасибо тем, кто, войдя в нашу жизнь, сделал ее прекрасной. Отдельная благодарность и всем тем, кто, исчезнув навсегда из нашей жизни, сделал ее еще лучше».