Непойманный дождь

Здесь безопасно. Тихо, темно, пахнет пылью, Дымком и немного медузой, потому что внизу песок. Песок прохладный, как утром на море после дождя. Мама говорила: смотри, медуза совсем не страшная, возьми ее в руки. Медуза пахла нестрашно, но в руки брать ее не хотелось, запах мог обмануть. Серенево-прозрачная, мокрая, она притворялась стеклянной игрушкой, которую бросили в ванну с водой. Мама осторожно проводила кончиком пальца по скользкой медузе — боялась разбить и порезаться. «Знаешь, в детстве я тоже боялась, думала, что медуза присосется к телу и нельзя будет ее оторвать, а теперь не боюсь, и ты не бойся, возьми. Не бойся, бояться никогда ничего не надо, ты уже большой мальчик…» А он испугался, не взял. И сегодня тоже испугался. И в садике всегда было страшно, когда их выводили на прогулку и когда они возвращались, — в углу вестибюля притаивался ужас.

Ящик пахнет деревом, Дымком и медузой. То, страшное, осталось наверху, где яркие огни и люди в ярком, где нарядная лестница, где мама ищет его. Нельзя чихать, плакать и звать маму. Нельзя вылезать из ящика. Здесь безопасно, а там хуже, чем в вестибюле, — там много ужасных. Закрыть глаза, чтобы их больше не видеть, улечься удобнее, прижать к себе Дымка и уйти в волшебную страну, какой не бывает в сказке, какая бывает, когда за крываешь глаза. Под одеялом во время ангины, в темноте своей комнаты ночью, в деревянном домике у бабушки, где живет корова. Корова… глаза сами собой закрываются. Большая и теплая, как добрая печка, влажно вздыхает. Молоко бьется о стенки ведра, бабушка что-то тихо-тихо ей говорит, корова так же тихо ей отвечает. Он всегда хотел услышать, о чем они говорят, но звон струи заглушал. И глаза сами собой закрывались. И весь он проваливался в волшебную страну, как в сон, в которой спать мягче, чем на бабушкиной перине. Но о чем же они говорили?

— Бог ты мой! Вот так находка!

Добрые, большие руки его разбудили. Большие, добрые руки ощупали его и подняли вверх.

— Милый, маленький. — Слышно в темноте, как человек улыбается. — Свернулся клубочком, котеночек мой.

Добрые руки прижали его к большому теплому телу — запахло дыханием коровы, когда она влажно вздыхает. Этот большой человек — из волшебной страны, только там его можно встретить, только там оказаться у него на руках. Добрый, большой и сильный несет его куда-то. В совсем безопасное место, ведь в ящике дети не могут жить постоянно, даже Дымок выбирался наружу. К теплой его, мягкой куртке так приятно прижаться щекой. Он несет, слегка покачивая, можно снова закрыть глаза.

— Маленький мой!

Человек нежно касается его лба губами. Немного царапает колючим подбородком, но это не больно, совсем не больно. Не так, как когда мама крепко держала за руку и царапала кольцом.

— Милый!

Человек улыбается и, кажется, сейчас заплачет, тем плачем, когда берешь на руки Дымка. И он, Антоша, улыбается ему в ответ и тоже сейчас заплачет. Все хорошо, все хорошо. Когда закрываешь глаза, можно встретить большого, сильного человека. Если, конечно, тебе повезет. Антоше повезло — он его встретил.

Глава 15. Чистые руки убийцы

Андрей не знал, что сейчас счастливо избежал смерти, не знал, что до решения задачи уже рукой подать, не знал, что Ефим в данный момент жив-здоров и находится в относительной безопасности, не знал, что весь проделанный за эти дни нелегкий путь привел его наконец к благополучному концу, и потому пребывал в состоянии крайнего отчаяния, когда позвонил в дверь квартиры Александра Силина. Он обвинял себя в том, что ошибся, опоздал, работал слишком медленно и непродуктивно, и теперь его действия уже совершенно бессмысленны. И от отчаяния принялся колотить в дверь кулаком, прекрасно понимая, что ему все равно не откроют, а эта мощная железная дверь ни одному человеческому кулаку в мире не поддастся. Опоздал…

Да ведь опоздал он с самого начала. Опоздал и ошибся. Ошибаться в людях и ситуациях стало в последнее время его главным свойством. Он ошибся в Ефиме, сдуру приняв его за сумасшедшего, а затем вообще приписав ему бог знает что. Ошибся в Викторе Евгеньевиче Мельнике, лечащем враче Долинина, милейшем человеке, прекрасном специалисте и самоотверженном защитнике своего подопечного. А все из-за какого-то дурацкого талончика, который продали в регистратуре. Как выяснилось, Виктор Евгеньевич к торговле своими часами приема не имеет никакого отношения, а между тем это-то обстоятельство сбило тогда Андрея, настроило против Мельника. Он построил свой разговор совершенно неверно, заранее видя в психиатре нечистоплотного, а значит, способного на все человека. Тон был выбран неправильный, и контакта не получилось. Мельник, в свою очередь, принял его за сторону вражескую, угрожающую здоровью и, возможно, жизни его пациента и занял круговую оборону. Знал ли тогда Андрей, что это — оборона, мог ли даже предположить такое? А время шло, дорогое время уходило впустую. Если бы тогда, сразу, при первой же встрече, они смогли понять друг друга, не опоздал бы он так ужасно, непоправимо сейчас.