Непохожая на других

— Перед тем, чтобы попасть на приём к хранителю, нужно написать письмо о том, что ты хочешь его посетить. Оно рассматривается несколько дней, в зависимости от очереди. В письме ты должен обязательно написать свою причину прихода. Потом тебе присылают письмо о том, что ты можешь поговорить с хранителем. Показываешь его охранникам, и они тебя впускают, — рассказала Ирина.

— Понятно.

Часть 15. Проверка

Мы зашли во дворец. Он был как самый обычный дворец, но я, так как первый раз находилась тут, восхищалась его красотой и великолепием. Подойдя к высокой двери, Ирина остановилась нас.

— Так, вы были когда-нибудь у хранителей? — спросила она.

— Нет, — ответила я.

— Тогда слушайте. Как мы войдём, нужно поклониться, для того чтобы проявить уважение к хранителю. После того как начнётся разговор, вы молчите, пока он сам вас не попросит что-то сказать. Ничего лишнего говорить в зале нельзя! К хранителю обращайтесь на “Вы”. И не смотрите на него пристально, он этого не любит. Всё поняли?

— Может, ещё какие-нибудь странные указания будут? Мы вроде в современном мире живём, — сказал недовольно Ваня.

— Если ты хочешь попасть в самую страшную тюрьму, вперёд!

— Ладно, понял.

— Так. Учтите, неверное слово, всё, хранитель вас даже слушать не будет, и это ещё не самое страшное наказание. У нас тут строго.

Двое стражников открыли нам двери, и мы зашли в зал. Он был не очень большим, но и не маленьким. Слева — окна до потолка, а справа и за нами стояли книжные шкафы, полностью заставленные. Впереди был рабочий стол с золотыми узорами. За ним сидел мужчина в белой мантии. Ему было примерно 60 лет, потому что его возраст выдавала седина, лицо, очки, длинная борода. Мы встали где-то на середину зала, поклонились и молчали.

— Здравствуйте, хранитель, — сказала Ирина после того, как прошла минута молчания.

— А что. Ах, это ты, Ирина, — ответил хранитель. Он, видимо, сильно зачитался и не услышал наши шаги. — Здравствуйте, молодые люди.

— Здравствуйте, — тихонько ответила я, а потом Ваня.

— Что вас привело сюда?

— Хранитель, у этой девушки есть вопрос к Вам, — сказала Ирина.

— Она писала письмо?

— Нет, хранитель. Она попала к нам только сегодня.

— В каком смысле?

— Она из города Искра, а попала к нам через “Книгу хранителей”.

– “Книгу хранителей”?!

— Да. Это новая хранительница книг.

— Не может такого быть. Это очень редкая сила. Может, она самозванка?

— Нет. Она прочла “Книгу хранителей”, а Вы знаете, что её могут прочесть только хранители.

— Хм.

Хранитель встал, подошёл ко мне. Я немного испугалась.

— И ты утверждаешь, что являешься хранителем книг?

— Нет, хранитель. Я пришла сюда, чтобы узнать свою силу. Все утверждают, что я являюсь хранителем книг. Но правду ли они говорят?

— Хм… — он хлопнул руками два раза и на столе появилась книга. Хранитель открыл её и отдал мне. Там были пустые страницы.

— Если на этой книге что-то появится, то говори.

Я стала смотреть и надеяться, что здесь что-нибудь появится, но чудо так и не произошло.

— Как я и говорил, она не хранитель, — сказал хранитель.

Ваня смотрел удивлёнными глазами, Ирина дотронулась до него, и юноша опустил взгляд.

— Простите, — сказала я. — Но это не та книга.

— Она смеет мне ещё перечить! Вот этого я не ожидал!

— Я слышу, как кто-то говорит мне, что это не та книга. Вы ошиблись.

— Послушай, девочка, я всё понимаю, каждый хочет быть великим и могущественным, но этот дар не твой. Ты даже прочесть книгу не можешь.

— Я могу Вам кое-что показать, хранитель?

— Хм… показывай.

Я подошла к полке, достала книгу с красной обложкой. Книги будто говорили мне, что это она.

— Вы должны были дать эту книгу.

Он выхватил книгу из моих рук магией и посмотрел на обложку. На его лице выразилось недовольство.

— Что говорят тебе книги? Ты ведь слышишь их?

Я прислушалась, книги шумели, говорили все вместе, и мне было сложно разобрать сказанное.

— Извините, а можно не всем сразу? — сказала я книгам. Мигом все замолчали, а потом старая в бархате начала:

— Мы рады приветствовать тебя, хранительница книг. Добро пожаловать во дворец. Чувствуйте себя как дома.

— Они говорят, что я хранитель. Вы ведь тоже их слышите?

— Хм, а ты не такая, какой я тебя представлял.

— В каком смысле? Вы знали, что я хранитель?

— Да, это была проверка, чтобы ты сразу не расслаблялась. Хранитель книг — не только редкий, но и сложный дар. Ты хоть представляешь, что тебе предстоит?

— Проверка?! Вы же хотели изгнать меня.

— Если будешь говорить таким тоном, то точно это сделаю.

— Хорошо, хранитель. Так что мне предстоит?

— Во-первых, ты должна пополнять свои знания, чем чаще, тем лучше. Будь готова выслушивать других волшебников, чтобы решить их вопросы. Также ты должна остаться во дворце.

— Остаться во дворце? Но хранитель, я не могу остаться.

— Это обязанность. Ты не имеешь права теперь выходить за пределы дворца.

— Как?!

— Хранитель должен взаимодействовать с другими хранителями и быть всегда с книгами.

— На это есть межгородская связь, а книги можно читать в библиотеке.

— Не нравятся мне все ваши новые изобретения, которые заменяют книги.

— А при чём они здесь?