Непокобелимый (с иллюстрациями)

Мелькнула и третья мысль: если он для чего-то нужен этому «Мессиру», то, значит, и тот может что-то сделать для него. Да, Сергей был готов заложить свою бессмертную душу или чего там просят подобные существа, чтобы повернуть время вспять и спасти своих родных. Но всё же следовало подтвердить свои догадки, и Сергей чуть приподнял запястья, скованные наручниками.

— Можете меня освободить? — предельно вежливо спросил он, внимательно наблюдая за незнакомцем.

Если бы тот начал суетиться, подыскивать ключи или воспользовался кусачками, то, конечно, и речи бы не было ни о какой мистике, но последовал лишь небрежный пасс рукой, и Сергей был свободен. В груди быстро застучало сердце, наполнившееся самым страшным наркотиком — надеждой.

— Меня зовут Сириус, — с каким-то лёгким неуловимым акцентом представился незнакомец.

— Сириус? — переспросил Сергей. — Это… Как звезда Сириус из созвездия Большого Пса? Самая яркая на небе.

— Верно… — кажется, немного удивился Сириус, что вызвало гордость Сергея за своё советское образование — лучшее в мире. Родившийся за полтора года до полёта Юрия Гагарина, как и любой советский мальчишка, Сергей грезил космосом, звёздами, читал научную фантастику и строил ракеты до Луны, пока не «заболел» другой профессией, той, которой посвятил всю сознательную жизнь.

— В моей семье принято называть в честь звёзд и созвездий, — пояснил Сириус. — Мне показалось хорошим знаком то, что твоя фамилия созвучна и тоже «звёздная». Это может показаться странным и непонятным для маггла, но мне нужна твоя душа, и я готов составить вполне справедливый магический контракт в обмен на неё. Хочу также добавить, что мне открыто твоё будущее и ты в любом случае сегодня умрёшь, — Сириус открыл книгу, которая лежала на массивном дубовом столе. — Вот. «Сергей Звезднев: сокамерники пырнут заточкой в бок, попадут в печень, истечёт кровью. Время смерти двадцать три часа, сорок четыре минуты». Правда, я не понял, что такое «заточка», но, думаю, суть тебе ясна. А, вот ещё… «причина агрессии: от сотрудников тюрьмы заключённым стало известно, что Сергей обвиняется в изнасиловании своей десятилетней дочери, а когда об этом узнала его супруга, он убил её, сына и свою дочь. Люди договорились «стереть эту мразь с лица земли», — Сириус оторвался от книги и задумчиво поводил пальцем по тонким усам и бороде. — Я знаю, что ты этого не делал. Меня тоже несправедливо обвинили. Предал один из друзей. Я почти двенадцать лет просидел в одном жутком месте.

— Я не боюсь смерти, — ответил Сергей, уже сомневаясь во всемогуществе Сириуса. — Я согласился бы на что угодно, но только в том случае, если бы была возможность воскресить моих родных. Если бы всего этого не было. Если бы мне сказали имя убийцы или заказчика, и я убил бы его первым, до того, как он совершит своё злодеяние. Но невозможно повернуть время вспять…

— Подожди, — прервал его Сириус. — Это для простого маггла такое немыслимо, но это по силам магу.

— Маггла? — переспросил Сергей. Собеседник второй раз сказал странное слово.

— Так называют тех, кто не наделён даром творить волшебство, — пояснил Сириус. — Хотя я совершенно не против, что ты маггл. Я не разделял убеждений и снобизма своей семьи. Впрочем, если мы договоримся, то ты сам это узнаешь…

— Договоримся о чём?

— Ты займёшь моё место в прошлом и проживёшь неправильную часть моей жизни, — жизнерадостно объявил Сириус. — Сможешь исправить мои ошибки и поможешь себе и своей семье. Но сразу договоримся, что в своей стране ты сможешь побывать лишь один раз за наш с тобой общий «второй шанс». Меня немного напрягает, что ты русский, сколько знаю представителей вашей страны, все они весьма неприятные типы, но выбирать не приходится. Твоя история была самой впечатляющей, и ты похож на меня, даже имена созвучны, и тоже тюрьма, предательство, у тебя много друзей, ты любишь мотоциклы и быструю езду, и у тебя есть очень серьёзный мотив, чтобы согласиться на этот контракт: твоя семья. Ты сам сказал, что согласен на всё что угодно, лишь бы им помочь. И ты сможешь это сделать. Без дураков. У тебя будут связи, деньги, магические способности. Ну, так что скажешь, Сергей Звезднев? Ты согласен или нет?

— Сколько лет надо прожить? — облизнул пересохшие губы Сергей. Предложение Сириуса было очень странным, пугающим, волнующим, но чертовски соблазнительным. Сыграть жизнь другого человека, пусть и сколько-то похожего на тебя… Это очень сложно.

— Я точно не знаю, — замялся Сириус и доверительно добавил: — Понимаешь, друг, мне самому — никак. Я тоже чуть умер. Точнее, я упал в Арку Смерти, чего тебе делать категорически не рекомендую, и наткнулся на одного из Паромщиков, Стражей… Ну… Что же вы, магглы, знаете, чтобы понятней стало?.. М, был бы Рэг, он бы объяснил. Во! Харона знаешь?

— Из древнегреческих мифов? — уточнил Сергей, пока не улавливая сути. — Это старик, который возит души умерших через реку Стикс.