Строительство оборонительных сооружений под Ленинградом, проводившееся в столь широких размерах, служит ярким образцом массового трудового героизма населения города. Люди, работавшие на трассах оборонной стройки, опрокидывали привычные представления о человеческих возможностях, экономически обоснованных нормах и сроках строительства. По собственному почину десятки тысяч трудармейцев отказывались от обычного восьмичасового рабочего дня и трудись столько, сколько требовала обстановка на том или ином участке.
Примеры героического труда можно было видеть на любом участке многокилометрового фронта оборонных работ. Инженер М. Басов, руководивший строительством одной из оборонных трасс, писал: "Я много строил за свою жизнь. Строил с опытными землекопами, каменщиками, бетонщиками. Но никогда не видел такого великого подъема, такой подлинной трудовой ярости"{83}.
Массовым явлением стал отказ трудармейцев покинуть строительство и выехать на отдых в Ленинград. Беречь каждую минуту, отдать все силы строительству оборонительных сооружений - стало лозунгом десятков тысяч ленинградцев. Горячий отклик у строителей нашло обращение работницы М. Карелиной к женщинам Ленинграда: "К вам, молодые матери, дорогие сестры, обращаю я свое слово. Мой возраст и жизненный опыт дают мне на это право. Мне 57 лет, из которых 40 я непрерывно проработала на табачной фабрике. Нелегко, сами понимаете, в мои годы без сноровки взяться за кирку и лопату. Но могут ли советские женщины в эти грозные дни стоять в стороне от битвы за нашу Родину, честь и свободу... На моих глазах за недели, проведенные на трассе, здесь выросли мощные укрепления. Мы гордимся, что в них вложена и доля нашего труда. Каждая девушка, каждая женщина должны себя спросить в эти дни: все ли сделала вчера, сегодня для обороны нашего прекрасного города Ленина? Пусть ни одна минута рабочего времени не пропадет у нас зря. До конца выполним свой долг перед Родиной"{84}.
Успешное строительство оборонительных сооружений вокруг Ленинграда и в самом городе во многом зависело от хорошей организации труда, развития социалистического соревнования среди трудармейцев. На всех трассах оборонной стройки были созданы сотни, бригады, звенья, получавшие конкретные задания. Повсеместно руководители штабов устанавливали ежедневные нормы выработки, проверяли и учитывали количество и качество работы. Продуманно и организованно велись работы на участках Красногвардейского, Выборгского, Володарского районов. Здесь во главе бригад и сотен ставились умелые организаторы, было хорошо налажено питание и размещение людей, поддерживалась постоянная связь с районами, был установлен порядок выхода на работу и ухода, введены меры поощрения особо отличившихся строителей.
На разных участках оборонных трасс строители вступали в социалистическое соревнование. Соревнование между отдельными отрядами, бригадами вскоре переросло в соревнование районов и охватило все участки оборонных трасс. В конце июля 1941 г. трудармейцы Кировского района вызвали на соревнование трудящихся Московского района, которые приняли этот вызов, обязавшись трудиться так, чтобы "плодом нашей работы была погибель кровавых фашистских орд"{85}.
В социалистическое соревнование включались трудящиеся других районов города.
Среди многочисленного коллектива строителей оборонительных сооружений были люди самых различных возрастов и профессий. Большинство трудармейцев составляли женщины, своим героическим трудом помогавшие превращать Ленинград в неприступную крепость.
Тысячи женщин, работавших на оборонных трассах, проявили себя неутомимыми труженицами и хорошими организаторами. Героическим трудом прославили себя командир сотни секретарь комитета комсомола фабрики "КИМ" Вера Дубинина, помощник мастера фабрики им. А. И. Желябова М. И. Волкова, штамповщица Выборгской стороны Н. Морозова, возглавившая бригаду мужчин, занятых на самой тяжелой работе - валке леса, фрезеровщица Клавдия Прохорова, бригадир Мария Ильина, выполнявшая ежедневно две нормы и награжденная медалью "За боевые заслуги", и сотни других женщин. О том, как жили, что думали в эти напряженные трудовые дни советские женщины, хорошо сказано в воспоминаниях учетчицы штаба оборонной стройки Октябрьского района З. Г. Назаровой, работавшей в августе 1941 г. в районе станции Лебяжье: "Жили в домах, банях, на сеновалах, на чердаках. Работали по 10 часов... Вечером мылись в речке и, хотя усталые, читали оперативную сводку, газеты. Обсуждали настоящее и будущее - победа все равно наша, но сколько людей погибнет, а у некоторых уже погибли сыновья и мужья... Ложились спать поздно, долго разговаривали о Ленинграде"{86}.