Уже в первые месяцы войны перед ленинградской промышленностью встала проблема кадров. В связи с уходом на фронт многих производственников и эвакуацией части кадровых рабочих и инженерно-технического персонала большинство предприятий города стало испытывать острый недостаток квалифицированной рабочей силы, главным образом станочников.
Все это не могло не отразиться на выполнении производственных планов, поэтому ленинградской промышленности наряду с освоением военной продукции, демонтажем и эвакуацией оборудования пришлось изыскивать новые резервы рабочей силы, обучать принятое на фабрики и заводы пополнение, чтобы в новых трудных условиях обеспечить выпуск вооружения и боеприпасов, столь необходимых фронту. Хорошим источником пополнения рабочей силой промышленных предприятий города явились ремесленные и специальные училища системы трудовых резервов.
Однако убыль квалифицированных рабочих на предприятиях Ленинграда нельзя было восполнить только таким путем. Решающую роль в производстве буквально с первых месяцев войны стали играть женщины. Многие из них, считая своим патриотическим долгом заменить ушедших на фронт мужей, отцов, братьев, сами приходили на предприятия и просили дать им работу, помочь овладеть различными специальностями. Они становились токарями, фрезеровщиками, сталеварами, кузнецами, литейщиками, вальцовщиками, наладчиками. На фабрике "Скороход" вскоре после начала войны около двухсот женщин стали выполнять чисто мужскую работу. Быстро освоили мужские профессии многие работницы Прядильно-ткацкого комбината им. П. Анисимова.
Такое положение стало характерным почти для каждого крупного предприятия Ленинграда. Мастер цеха завода "Севкабель" М. Левченкова пишет в своих воспоминаниях: "Три четверти всех работающих на "Севкабеле" бросила война в кровавое побоище... Из оставшихся на заводе - восемьдесят процентов женщины, заменившие мужчин у станков и на тяжелых участках производства"{112}.
С началом войны на производство пришли также учащиеся вузов, техникумов, старшеклассники, служащие.
Массовым явлением стало возвращение на свои предприятия пенсионеров, старейших и квалифицированнейших рабочих ленинградской промышленности. Одним из первых вернулся на Кировский завод замечательный путиловский кузнец-орденоносец, семидесятилетний И. Н. Бобин. Следуя его примеру, пошли в цехи старейший прокатчик этого завода Т. И. Иванов, опытный слесарь И. С. Пегов и другие. Они возвратились на завод в дни грозной опасности, нависшей над страной, и оказали большую помощь в выполнении фронтовых заказов, обучении молодежи. Вернулся на фабрику старый скороходовец Т. С. Семенов, награжденный за свой труд орденом Ленина; снова встал в строй бывший кузнец паровозного депо 67-летний М. А. Нестерович и многие другие{113}. В этом движении, охватившем многих пенсионеров, проявился подлинный патриотизм старых кадровых рабочих Ленинграда.
В связи со значительными изменениями состава рабочих ленинградской промышленности встал вопрос об обучении вновь пришедших на производство женщин и молодежи. Партийные организации и администрация предприятий в сжатые сроки наладили обучение нового пополнения. Оно проходило обычно непосредственно в производственном процессе, у станков, путем прикрепления к новичкам квалифицированных специалистов. Опытные кадровые рабочие и вернувшиеся на заводы пенсионеры ускоренным путем обучали молодежь, передавали ей свой опыт. В июле 1941 г. в ряде районов были проведены слеты стахановцев, на которых новаторы производства рассказывали о своем опыте повышения производительности труда. Многие кадровые рабочие брали индивидуальное и групповое шефство над неквалифицированным пополнением, овладевавшим с их помощью той или иной специальностью.
И кадровые рабочие Ленинграда, и новое пополнение самоотверженно трудились над выполнением фронтовых заказов.
Со страниц многотиражки Судостроительного завода им. А. А. Жданова не сходила рубрика "Что ты сделал сегодня для фронта?". Цеховые боевые листки этого завода сообщали о том, что токарь-карусельщик П. Скородумов 10 июля перекрыл норму в 2 раза, токарь инструментального цеха А. Н. Гусенок оставался в цехе 25 с половиной часов, пока не закончил всю работу{114}.
За создание и освоение производства мощного грозного вооружения в сентябре 1941 г. лучшие люди Кировского завода были удостоены высоких правительственных наград; звание Героя Социалистического Труда было присвоено директору завода И. М. Зальцману и главному конструктору Ж. Я. Котину{115}.
Другой гигант индустрии Ленинграда - Ижорский завод - также сыграл большую роль в обороне города. В самые напряженные дни боев с наступавшим врагом ижорцы изготовляли бронемашины, металлические опоры для дотов и дзотов, выполняли другие заказы фронта. Ижорский рабочий артиллерийско-пулеметный батальон, для вооружения которого много потрудился коллектив запада, героически сдерживал натиск фашистских войск на ближайших подступах к Ленинграду{116}.