Непокорная

Я поджал губы, угрюмо молчу. Потому что сейчас кузен, в целом, довольно умный мужик и давно уже не птенец, а дракон постарше меня, но сейчас он ой, как жестоко обманывался на мой счет.

- Хочу познакомится с этой майсой, - хмурится император, словно поняв, о чем я думаю. Я угрюмо качаю головой.

- Она не готова быть представлена ко двору.

- Что? – зло кривятся губы кузена. – Она еще и дикая? Хоть за столом не чавкает?

- Грэндар! – предупреждающе рычу. – Моя преданность короне никак не скажется на силе удара, который ты рискуешь словить.

- Не надо! – шутливо поднимает руки его величество, вроде, как признавая капитуляцию. – Я помню, что ты сильнее, ловчее и изворотливей любого из нас!

- Вот и не забывай, - веско подтверждаю его слова. Не считаю нужным принижать свои достоинства. Мы оба знаем, что по все правилам, корона должна была достаться мне, как сильнейшему в нашем клане. И оба знаем, что я добровольно уступил это бремя. Не желая нести на своих плечах груз ответственности за судьбу целой империи. Мне и герцогства за глаза! – Я тебя конечно до смерти не убью, но хвост будешь долго отращивать новый.

- Почему я терплю твое хамство и самоуверенность? - вздыхает кузен, а я только развожу руками. Риторический вопрос. Потому что я гарантия спокойствия в империи. Гарантия стабильность правящей династии. И вообще только благодаря мне и моей величайшей лени, он носит корону.

- Дэк, я не могу признать ваш брак. Ты же знаешь, что свадьбы на уровне высшего дворянства должны проводиться с моего одобрения и в моем же присутствии.

- Я не буду против удовлетворить твое самолюбие, лично перезаключить наш брак, - иронично выгибая бровь. – Но позже. Диана пока не готова. Морально. Слишком многое ей довелось пережить. Я бы хотел дать ей свыкнуться с мыслью, что она больше не безродная майса. Она герцогиня Рикарди. И это накладывает свои ограничения и обязанности. Боюсь с ее бунтарским непокорным характером, она устроит мне больную голову еще не раз.

- Нет, ну кто бы мог подумать, - хлопает ладонями по подлокотникам кресла кузен. – Самый завидный жених высшего света! Самый заядлый холостяк! Циник, скептик и сама суровость! И вдруг сплетен в ромашковый венок хрупкими ручками какой-то нищей майсы! Не это ли ирония судьбы…

- Ирония судьбы, это если ей выпадет судьба стать императрицей, - снова намекаю я, что не стоит оскорблять мою избранницу. – Не находишь это смешным?

Грэндар хмурится, поджимая губы. Вздыхает, пытаясь успокоиться.

- Ты понимаешь, что дворянство разделилось во мнениях на счет твоего выбора. Есть, как согласные, так и весьма недовольные…

- Пошли всех в бездну, - отмахиваюсь я. – Или ты не император?

- Император, - вздыхает кузен. - Иногда мне очень хочется отмотать назад, в тот решающий день, когда ты трусливо подставил меня под этот долгосрочный монастырь…

Я рассмеялся, самолюбие мое было с ног до головы облито бальзамом.

- Наслаждайся властью, - улыбаюсь я, сводя на нет свой смех. – А я пожалуй отправлюсь в Рикарди. Ты кстати еще не успел назначить никакого наместника?

- Тьфу на тебя, демон! – шутливо плюется кузен. – Я пытался, опасаясь, что ты сгинул. Но первая же моя попытка посетить твой замок с этой целью провалилась.

- Да что ты? – издевательски усмехаюсь.

- У тебя там настолько все налажено, что даже погибни ты, система будет функционировать еще пару лет точно, пока кто-то не ошибется. Возможно, и дольше. Не говоря уже о твоей личной армии…

- Да, гвардия у меня что надо.

- Управляющий еще круче, - усмехается император. – Где ты только таких берешь?

- У меня каждый человек на своем месте, и каждый из них товар штучный. Как артефакты в коллекции.

- Мда? – с некоторым укором, - а расскажи ка мне про твой самый главный артефакт? А то наслышан я знаешь ли… что чуть ли не бог войны и смерти у тебя командир гвардейцев, верхом на черном демоне…

- Ааа… - замялся я от такой формулировки, но вынужден был признать, - да, кузен, практически так и есть. – Виновато развожу руками. - И если не сам Локфер воплотился в этом человеке, то к его зачатию точно отношение имел.

- Хотелось бы с ним познакомиться…

- Не думаю, что это хорошая идея, - хмурюсь. – Он личность еще по характерней моей избранницы. И гораздо опаснее.

- Не понял, при чем тут твоя майса? – округляются глаза императора. И мне остается лишь добить его злорадно.

- Так ведь она сестра его. Родная. Очень горячо любимая.

- Сестра? – жалко просел голос кузена. – А попроще никого себе найти не мог? Прямо сразу сестра бога смерти?

- Извини, - улыбаюсь виновато, но вина моя наигранная. Ни о чем не жалею. – Что боги дали, за то и ухватился…