Непокорная (ЛП)

    – Я отказался от назначения и ушел в отставку, – бодро отрапортовал Джек. – Когда твоего отца изберут снова, принцесса, я отменю отставку, но Тилли Пандори – настоящая соплячка, и будь я проклят, если приму за нее пулю.

    Проведя много времени выслушивая бурчание дочери лидера оппозиции на вечеринках, Крис не возражала против вкусов Джека. Но это было первым доказательством, что его профессионализм имеет пределы.

    А еще заставило задуматься о том, был ли Джек рядом с ней только из-за того, что ему так приказали.

    Пора сменить тему.

    – Меня и впрямь обвиняют в незаконном присвоении гражданской собственности? – Крис изо всех сил пыталась сохранить спокойствие... и ей это почти удалось. – Миссия на то болото стоила мне небольшого состояния, – не говоря уже о жизни... почти... дважды.

    – Да, – кивнул Джек. – Пирсон говорит об этом на всех ток-шоу. У нее есть какие-то распечатки, подтверждающие это. Она ими размахивала, хотя не позволяла взглянуть на них повнимательнее.

    Все, что Крис смогла, так это только покачать головой.

    – Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Да, я получила солидный налоговый вычет за пожертвованные деньги, но мысль, что я опустилась до кражи риса, бобов и печенья, которое мы возили голодающим фермерам... Пока в меня не начали стрелять за эту привилегию... Нелли, как дела у Фонда Рут Эдрис? Мы все еще перечисляем туда деньги?

    – Нет, Крис. Сейчас в Фонд поступает больше местных пожертвований. Я просила совет директоров рассмотреть вопрос о закрытии Фонда и выдвижении предложений об инвестировании средств под низкие проценты, чтобы помочь жителям Олимпии открывать малый бизнес или разбивать огороды на заброшенных сельскохозяйственных угодьях. Им понравилась эта идея и они обещали связаться с тобой, выдвинув коммерческое предложение, которое может включать переоформление Фонда в кредитный союз.

    – Что ж, если Пирсон хочет попробовать в суде озвучить результаты общественного мнения, пока папа находится в бегах, сохраняя свою политическую жизнь, Нелли, отправь записку Эстер или Джебу, попроси их организовать несколько интервью с местными жителями на местном телевидении. Может с кем-то из священников и раввинов, с которыми мы работали, тоже.

    – Сударыня, – покачал головой дедушка Троубл, – красивое местечковое интервью где-то за пятьдесят световых лет от нас вряд ли будет иметь какое-то значение, когда на другой стороне, прямо здесь и сейчас люди переключаются с одного ток-шоу на другое.

    – Подожди, Нелли, - сказала Крис, поняв, что дедушка прав. Если бы она не была такой уставшей, вряд ли ей пришлось бы об этом напоминать. – Отправь чек на четыре или даже пять билетов. Попроси Эстер организовать нескольких добровольцев, пусть прилетят сюда.

    – Не очень хорошо будет выглядеть, если ты им заплатишь, – сказал Джек.

    – Это что же получается, если я этого не сделаю, все будет выглядеть плохо. Если сделаю, то будет выглядеть еще паршивей. Хочу перерыв. Завтрак, сон, душ – не обязательно в таком порядке. Сегодня самое худшее утро, которое у меня когда-либо было.

    – Если эта женщина, Пирсон, не была бы твоим боссом на той промокшей от дождя планете, может, тебе и удалось заполучить кого-нибудь, кто высказался в твою пользу, – сказал дедушка.

    – Полковник Хэнкок был моим командиром, я подчинялась непосредственно ему. Там было мало людей, кто отчитывался непосредственно ему.

    – Похож на умного человека, – кивнул дедушка.

    – Полковник Хэнкок, – медленно произнес Джек.

    – Да, – кивнула Крис. – Лейтенант-полковник Джеймс Т. Хэнкок.

    – А, этот, – дедушка Троубл покачал головой. – Ведущие ток-шоу с пеной у рта станут добиваться, чтобы он стал твоим главным свидетелем.

    – Я что-то упустил? – спросил Джек, удивленно посмотрев на дедушку Троубла. – По мне так полковник Космофлота и есть идеальный свидетель.

    – Ни одного полковника не признали виновным, но и не признали невиновным в использовании пулеметов для сдерживания толпы гражданских, – сказал Троубл.

    – О, так это тот самый полковник Хэнкок, – сказал Джек. – Может, организовать так, чтобы он похвалил Пирсон?

    Молчание дедушки Троубла сказало Крис все, что она хотела услышать.

    – Думаю, это самая веская причина, почему он до сих пор на Олимпии и, наверняка, останется там, пока не утонет в этом болоте. Есть и другие люди, которые были со мной на Олимпии. Есть Томми. Он был со мной на складах. Он видел, что происходит.

    – Томми ведь скоро женится в доме Нуу? – спросил Джек. – Бригада поваров волнуется, принимаясь печь свадебный торт.

    Хм, Томми в этот момент выглядит не настолько непредвзятым.

    – Что ж, у нас есть неделя, – в конце концов, сказала Крис.

    – Может, и нет, – откликнулась Нелли. – Я изучаю новости, Крис, думаю, средства массовой информации вовлекли в нечто, что называется ажиотажем. Не желаешь ознакомиться с некоторыми новостями?

    Настала очередь Крис посмотреть на дедушку с вопросительно поднятой бровью.

    – Все настолько плохо?

    – Я думаю, оппозиция намерена засудить тебя в средствах массовой информации и повесить твоего отца на самой высокой рее. Или на ее эквиваленте.