Непокорная (ЛП)

    – Порт-Стэнли согласились сразу, что неудивительно, – сказала Веа Икале, высокая, пышная женщина с тату, изображающими паруса. – Другие думают, а в Порт-Брисбен говорят, что им нужно созвать совет, прежде чем они ответят на наше предложение.

    – Это тоже неудивительно, – сказала со своего ложа бабушка.

    – Получается, нужно всего лишь все сдвинуть с мертвой точки, – сказала Крис.

    Присутствующие закивали.

    – Нелли, пошли сообщение коммандеру Сантяго на "Хэлси", передай мое почтение и попроси связаться со мной, как только сможет.

    – Да, мэм. – Последовала короткая пауза. – Коммандер Сантьяго шлет свое почтение и готова к разговору.

    – Капитан, это принцесса Кристина.

    – Насколько я могу судить, у вас там добрый вечер.

    – Да. Я хотела бы поинтересоваться, могу ли одолжить вашу шлюпку. – Крис оглядела группу старейшин и добавила: – Или, может, что-нибудь покрупнее.

    – Пытаетесь развязать войну? – Вопрос прозвучал сухо.

    – Собственно, пытаюсь начать мир. В частности, мне нужно перебросить переговорную команду из одного места в другое, чтобы начать переговоры в решение давней проблемы.

    – Совсем не похоже на работу Лонгнайф.

    Королева фыркнула. Несколько старейшин усмехнулись, Ахоло выглядела озадаченной. Крис вздохнула.

    – Пытаюсь открыть новую страницу. Кажется, сейчас подходящее время. Обещаю вернуть борт в хорошем состоянии, без новых вмятин.

    – Это будет впервые. Когда он вам нужен?

    Проигнорировав вопрос, она взглядом переадресовала вопрос королеве. Хай’ику’лани не ответила. Один из старейшин, перебрасывая из ладони в ладонь горячую картошку, предложил:

    – Завтра?

    – Можете подать борт на пляж в семь тридцать утра по местному времени? – поинтересовалась Крис, доводя дело до предела. – В Порт-Стэнли мы, таким образом, должны попасть к девяти тридцати и у нас будет целый день на приветствия, встречи и разговоры.

    – Космические пехотинцы понадобятся? – спросила коммандер Сантьяго.

    – Это проблема местного значения. Мы не участвуем. Я не уверена, что полечу туда сама, потому что меня пока что никто не приглашал, – сказала Крис, чем и подписала себе приговор.

    – Надеюсь, ты не откажешься еще раз отправиться со мной на рыбалку, – сказал Афа, но его взгляд намекал вовсе не на рыбалку.

    – Сегодня было весело, – тяжело сглотнула Крис.

    – А я надеюсь, что ты отправишься с нами на Большой остров, – сказала Ахоло.

    – Я ждала приглашения, – сказала Крис и, увидев приподнятую бровь Афы, спросила его: – Почему бы тебе тоже не отправиться на Большой остров?

    Афа сник лицом и покачал головой.

    – Я всего лишь ловлю рыбу. За всех нас говорит Ахоло.

    Старейшины задвигались, загомонили, собираясь расходиться. Ахоло вместе с ними. Крис догадалась, что ей пора идти собирать чемоданы, может, не все семь, но большую часть точно. Когда четверо мужчин внесли паланкин, чтобы отнести королеву обратно в ее комнату, Крис поклонилась.

    Крис вместе с Эбби рассматривала коллекцию одежды и размышляла, что оставить, а что прихватить с собой. Форма не подходила: Крис подозревала, что в нынешней ситуации ей нужно больше быть внимательной принцессой нежели галантным солдатом. Итак, сарафан или деловой костюм, бальное платье или струящийся лама-саронг?

    Через полчаса, когда уже начало подступать отчаяние, тихий стук в дверь привлек внимание.

    – Входите.

    В комнату с озадаченным видом вошла Ахоло.

    – Ох, у тебя столько разной одежды, – широко раскрыв от удивления глаза, сказала принцесса.

    – Да, – вздохнула Крис. – Тебе проще, всего на всего упаковать дюжину разноцветных саронгов и готово. Подозреваю, в конечном итоге мне придется взять с собой четыре, а то и пять чемоданов, и все равно буду жалеть, что чего-то подходящего с собой не взяла.

    – А мне? Должна ли я ходить среди тех, кто живет на Большом острове, одетой явно не по их обычаям? – нахмурилась местная принцесса. – Или следует проявить больше уважения к их пути, если хочу, чтобы они уважали наш путь?

    Крис сдвинула в сторону несколько платьев, валяющихся на кровати, освобождая место, и села.

    – Хороший вопрос. Каков будет ответ?

    – Это неважно. Кроме саронгов у меня ничего нет.

    Крис посмотрела на Ахоло. Более грудастая. И немного ниже. Где тот слишком короткий сарафан, который висел на Крис, как на вешалке? Вот он.

    – Примерь.

    Ахоло вылезла из саронга. Нижнее белье на островах оказалось не слишком популярным. Крис помогла ей натянуть через голову сарафан. Тот сел на принцессу, словно для нее и был сшит. Та взглянула в зеркало в полный рост, сделала пируэт.

    – Оно прекрасно.

    – На тебе оно шикарно выглядит. Сарафан твой. Мне он точно не идет. Думаю, размер обуви у тебя такой же, как у меня. Эбби. У нас найдется обувь для принцессы?

    Эбби принялась рыться в чемоданах, достала оттуда сандалии... и трусики с рюшками на два размера больше, чем нужно Крис.

    – Храню на всякий случай. Если вы продолжите кушать на борту корабля так, как кушаете, вам, в конечном итоге, они понадобятся, поскольку рядом магазинов нижней одежды я не видела.

    Крис поморщилась, но ничего не сказала.