Непокорная (ЛП)

    Во главе длинного обеденного стола, покрытого белой льняной тканью, сидел коммодор. Шесть шкиперов PF сидели по правую сторону от него. Слева, напротив двери, остался один свободный стул и еще один напротив коммодора на другом конце стола. Томми занял свободное место на стороне капитанов PF, а Крис уселась напротив коммодора.

    Как просительница? Или мятежница?

    Через мгновение она откроет рот, произнесет Слово и навсегда заклеймит себя тем, что скажет. Но ничего не могла с собой поделать. В этом деле Лонгнайф никогда не были хороши. Взвесив варианты, Крис решила, что сейчас не время нарушать традиции.

    Джек занял угол, откуда мог наблюдать за всей кают-компанией. Обменялся взглядом с сержантом-пехотинцем, обоюдно решили, что они оба альфа, и вернулся к тому, что обычно делает сотрудник службы безопасности, когда все вокруг надежно заперто. Пенни заняла место подальше от стола, но поближе к Крис, чтобы можно было до нее легко дотянуться.

    – Рад видеть среди нас офицера разведки, – начав встречу без вступления, сказал коммодор. – Начнем с поздравлений, они сейчас более уместны, чем запрос на загрузку данных. Значит, лейтенант Лиен, вам удалось связать себя узами брака до того, как все стало настолько интересно.

    – Так точно, сэр, – сказал Томми и поднялся. – Разрешите представить мою жену, лейтенанта Лиен. Хотя ее бейджик уже немного устарел.

    Пенни покраснела, выглядя сейчас мило, как невеста, а не офицер Космофлота.

    – Слушаем! Слушаем! – раздался дружный клич.

    Крис дождалась, когда наступит тишина и поинтересовалась:

    – Мы что-нибудь знаем о незваных гостях?

    – К сожалению, нет, – прорычал коммодор. – Я получил больше данных от шкиперов, чем из собственных источников. Командная сеть явно бесполезна. Похоже, полковник из Генштаба лично посетил военные объекты на космической станции. Его приказы состояли в том, чтобы не делать ничего такого, что может оскорбить приближающиеся корабли. Прекратить сканирование, отключить защитные системы, сделать им приятное или, еще лучше, вообще не упоминать о них в сообщениях, – коммодор нахмурился. – Я об этом знаю только потому, что отправил старпома в командный центр флота выяснить, почему сеть стала внезапно тихой. Никто не видел необходимости отдавать какой-либо приказ такому старью, как «Кушинг». В любом случае мы, похоже, ложимся на спину и притворяемся мертвыми. Но официально ничего на этот счет нет.

    Крис оглядела сидящих за столом, на шкиперов маленьких PF, своих сверстников, на самых близких друзей, которые у нее появились во взрослой жизни. Как они отнесутся к тому, что она собирается делать? Крис медленно поднялась.

    – Над нашей планетой нависла смертельная угроза. У нас, здесь собравшихся, у единственных в руках сила, способная встать между линкорами и нашими семьями. Нашими близкими. Пока правительство ищет пути, как поступить, нас просят отойти в сторону. Ничего не делать, – Крис медленно покачала головой. – Мы воины. Мы знаем, что если нас через четыре дня нас позовут в битву, нам понадобится каждая секунда, чтобы подготовиться к ней. – Присутствующие закивали. Правда, не все. Не все были с Вардхейвена. Поймут ли они, что эта битва и их тоже?

    Крис глубоко вдохнула, на секунду задержала дыхание и сделала решительный шаг.

    – Я принцесса Кристина Энн Лонгнайф. По праву крови, по праву имени, по праву титула с этой минуты принимаю на себя командование эскадрильей. Кто-нибудь из вас хочет оспорить мое право?

    Шкиперы уставились на нее. Кто-то даже в удивлении поднял бровь. Фил и Чандра, было, нахмурились от ее такого удачного хода. Лицо коммодора осталось стандартно-кирпичным для Космофлота, то есть прочесть по нему что-то не вышло.

    А потом открылась дверь и мимо охранников-космопехов протиснулась коммандер Сантьяго.

    – Я пропустила что-то важное? – спросила она, усаживаясь у правого локтя коммодора.

    – Всего лишь заявление принцессы, что она берет на себя командование моей эскадрильей, – проворчал коммодор.

    – Ох, всего лишь. Хорошо, тогда я еще не опоздала, – сказала Сантьяго и посмотрела на Крис. – Итак, принцесса Лонгнайф, как мы будем сражаться с этими ублюдками.

    Крис моргнула. Она ожидала сопротивления. Контраргументов. Компромиссов. Чего угодно, только не придумывать ответа прямо сейчас.

    – Всем, что у нас есть, – сказала Крис. – И всем, что сможем достать в ближайшие три дня.

    – Неплохое начало, – кивнула капитан эсминца.

    – Пойдете за ней? – спросил Фил, и в голосе прозвучало недоверие, растекшееся по палубе.

    – Фил, – Сантьяго посмотрела на него. – Филипп Тауссиг. Ты же сын адмирала Тауссига, я права?

    – Да, мэм.