Непокорная невеста

Винсент постоянно обращался к Джуди, и она весь вечер ощущала на себе его взгляд, полный открытого вожделения, от которого ей становилось не по себе. А когда обед закончился и все вышли во внутренний дворик, где царил полумрак, Винсент каким-то образом ухитрился сесть рядом с Джуди. Его рука легла на спинку ее стула, а затем незаметно соскользнула ей на плечи. Джуди стала искать взглядом своего мужа и обнаружила, что его нет. Не было и Коринны… Наконец она увидела их на другом конце дворика, где виноградная лоза и кусты олеандра почти полностью скрывали их от чужого взгляда. Джуди охватила ярость — она и сама не подозревала, что способна на такие чувства, — но она знала, что должна справиться с ней, поскольку рядом не было никого, на ком можно было бы сорвать свой гнев. «Ну ничего, дома я ему устрою», — подумала Джуди.

— Что ты будешь пить, Джуди? — услышала она голос Георгия и, с трудом скрывая гнев, все еще владевший ею, улыбнулась. Она сказала Георгию, какой напиток предпочитает, и он налил ей. Они чокнулись, и он занял место с другой стороны от нее. Ночь была теплой и душной, а воздух — полон пьянящих ароматов. Стрекотание сверчков не умолкало ни на минуту, изредка откуда-то доносились звяканье овечьего колокольчика или крик осла.

— Видишь вон там огни корабля? — спросил Георгий, показывая туда, где у самого горизонта сверкали огни круизного лайнера. — Наверное, это один из наших.

— Неужели?! — воскликнула Джуди, наклоняясь вперед в надежде избавиться от прикосновения липкой руки Винсента, лежавшей у нее на плече.

Георгий кивнул:

— Вполне может быть — сейчас в наших водах курсируют лайнеры со всех морей.

— Я слышала, как ты говорил Крису о том, что недавно был спущен на воду еще один корабль.

— Да, это правда. Прекрасный корабль… — Он помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить ей, но потом все-таки решился. — Хочешь, я покажу тебе план «Андромеды»? — сказал Георгий с живостью. — Крис тебе его, наверное, не показывал, ему это все давно надоело, а я работаю в этой фирме совсем недавно, и мне интересен каждый новый корабль. Ну как?

Джуди согласилась только ради того, чтобы избавиться, наконец, от Винсента.

— Куда это вы собрались? — спросила Джин Пальмер, увидев, что Георгий и Джуди встали. Ей хотелось только поддразнить их, но, поскольку она говорила всегда очень громко, ее слова донеслись до слуха парочки, уединившейся на другом конце дворика. Джуди заметила, что ее муж отвлекся на минуту от своей ослепительной собеседницы и посмотрел на нее; но из-за расстояния и из-за листвы, скрывавшей его, Джуди не смогла рассмотреть выражение его лица.

— Здесь, конечно, не столь романтичная атмосфера, — произнесла Джин, а ее муж расхохотался. — В саду при свете луны вам, конечно, будет гораздо лучше.

Георгий тоже рассмеялся; Флория, увлеченная разговором со своей матерью, услышав слова Джин, метнула на них быстрый взгляд — сначала ее глаза остановились на Георгии, а потом на Джуди.

— Мы идем не в сад, — сказал Георгий Джин. — Мы идем в дом посмотреть…

— Это еще хуже, — вставил Кит Пальмер. — Я тебя хорошо знаю, Георгий, — за тобой нужен глаз да глаз! Крис, почему это ты позволяешь, чтобы твой лучший друг уводил в темноте твою молодую жену?

Это были невинные шуточки, но все, кроме Пальмеров, вдруг почувствовали себя неловко. Американцы же продолжали смеяться и отпускать легкомысленные замечания, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Пошли, — довольно резко сказал Георгий. — Не обращай на них внимания.

Они вошли в дом, и Георгий зажег свет в своем кабинете, а потом добавил:

— Они вели себя крайне бестактно.

— Но они же просто шутили.

— Конечно, но таких шуток здесь не понимают, и от них могут быть большие неприятности.

— Неприятности?

Джуди подошла к огромному столу и уставилась на него.

— Что ты хочешь этим сказать, Георгий?

Он покраснел; ему, по-видимому, было трудно найти ответ, но Джуди хотела, во что бы то ни стало узнать, в чем здесь дело, и повторила свой вопрос.

— Такие шуточки заставляют людей кое о чем задуматься, — ответил Георгий после долгого молчания.

— О чем, например? И каких людей?

— Ну… давай не будем говорить об этом, — сказал он, и в его голосе опять прозвучали резкие нотки. Но, заметив удивленное выражение лица Джуди, он добавил: — Прости меня, я был слишком груб.

Джуди поняла, что Георгий нервничает, и посмотрела на него понимающим взглядом. Он думал о Флории… Значит, она ему все-таки небезразлична.

Какая ужасная ситуация! Георгий и Флория любят друг друга — но Флория замужем за этим ужасным Винсентом, за которого она вышла по воле своего отца. Отца… Каким он был? Никто никогда не говорил о нем, и Джуди вдруг пришла в голову мысль, что этот неизвестный мужчина — ее свекор. Знает ли он, что у него появилась невестка? Вряд ли — если только Крис ему не написал. Джуди знала только, что он живет где-то в Спарте, поскольку об этом как-то упомянул ее дедушка.