Непокорная невеста (ЛП)

Подошедший официант протянул Изабелле бокал шампанского, другой предложил Терону. Держа фужер перед собой, он продолжил обращаться к гостям:

– Вас ждут развлечения, танцы и приятные беседы. Вы можете оставаться столько, сколько пожелаете или пока выпивка не закончится, – добавил он с улыбкой.

Раздался смех.

Он повернулся к Изабелле и поднял свой бокал.

– За Изабеллу.

– За Изабеллу, – отозвались гости эхом.

Терон коснулся ее бокала и их взгляды встретились. Некоторое время они просто не могли отвести глаза. А затем Терон отвернулся и сделал большой глоток.

Хотя у нее не было ни малейшего желания знакомиться с собранными здесь Тероном потенциальными мужьями – это напоминало ей выбор стейка в мясном магазине, – она понимала, что должна играть роль, в надежде заставить Терона ревновать. Это было рискованное предприятие, поскольку он должен испытывать больше, чем обычное вожделение, но на данный момент это была ее единственная надежда.

Тост, казалось, явился сигналом для возобновления прерванных развлечений. Оркестр заиграл мелодию, и гости вернулись на танцпол.

– Пойдем со мной, Белла. Пришло время познакомить тебя со всеми.

– Ты имеешь в виду, что пришло время встретиться с мужчинами, которых ты выбрал для меня, – сухо произнесла она.

Он вопросительно посмотрел на нее.

– Ты бы предпочла не встречаться с ними? Никто тебя не заставляет.

Он выглядел так, словно хотел, чтобы она отказалась от знакомства. Очень странно, учитывая, сколько времени он потратил на подбор женихов. Только одна работа, проделанная частными детективами, чего стоила. И он не упустил ни единой мелочи.

Она почти улыбнулась от этой мысли.

– Нет, давай сделаем это. Мое будущее ждет, и все такое, – непринужденно ответила она.

Она взяла его под руку и позволила себя проводить. Не зная, чего ожидать, и представляя столпотворение, она была приятно удивлена, насколько все прошло на высшем уровне.

Терон переходил с ней от группы к группе, представляя деловым партнерам и друзьям. Было легко погрузиться в фантазию, что они с Тероном пара и он выступает в качестве ее спутника, а не как человек, желающий выдать ее замуж. Как и забыть, что где-то неподалеку стоит наблюдающая за происходящим Аланнис с матерью.

Однако Изабелла не хотела возвращаться в реальность, поэтому крепко держала Терона за руку, улыбаясь собеседникам. Со временем она расслабилась и по-настоящему стала наслаждаться праздничной атмосферой.

Она заметила приближающегося к ней с решительным видом мужчину. Белла узнала в нем Маркуса Этуотера, с которым накануне познакомилась в ресторане.

– Изабелла, мои извинения за опоздание, – приблизившись, сказал он. Молодой человек одарил ее такой очаровательной улыбкой, что она не могла не ответить. – Меня неожиданно задержал клиент.

Он взял ее за руку и так же как в ресторане поднес к своим губам. Затем он бросил вопросительный взгляд в сторону Терона… Терона, который выглядел так, словно над его головой нависла черная туча.

– Я хотел бы похитить у тебя Изабеллу. Обещаю позаботиться о ней, а ты можешь вернуться к своей даме, которая – если ты не возражаешь против моего высказывания – судя по всему, не прочь потанцевать.

Терон нахмурился, а Изабелла бросила взгляд на Аланнис, которая тоскливо наблюдала за танцующими парами. Белла не хотела испытывать чувство жалости. Ей хотелось ненавидеть Аланнис. Было бы намного проще, если бы та была чудовищем, но Аланнис и ее мать были дружелюбны по отношению к ней.

– Ты решил похитить меня для танцев или для других целей? – спросила она поддразнивающе, беря Маркуса под руку.

– Как насчет того, чтобы сначала потанцевать, а другие цели мы обсудим позже, – сказал он, его глаза зажглись озорным блеском.

В глазах Терона застыл холод. Она отпустила его руку, чтобы отойти с Маркусом, но Терон резко снова схватил ее за руку и притянул к себе.

Она смотрела на него с минуту, ожидая, когда он заговорит, но он, казалось, не смог найти нужных слов, или, может быть, и вовсе не собирался ее задерживать.

– Ты что-то хотел? – спросила она.

Он отпустил ее руку и, посмотрев в сторону Аланнис, покачал головой.

– Нет, развлекайся, pethi mou. Это твоя ночь.

Бросив на него последний взгляд, она повернулась и позволила Маркусу проводить ее на танцпол. Он развернул ее движением опытного партнера, и она прижалась к его груди. Смеющиеся голубые глаза сияли, глядя на нее, и она улыбнулась в ответ.

– Ты все еще подыскиваешь мужа или я уже опоздал? – спросил он с напускной серьезностью.

– А разве мужчина при упоминании о браке не уносит ноги?

– Нет, если он не возражает, чтоб его поймала конкретная женщина.

– Ты просто дамский угодник, – сказала она со смехом. – Я не могу воспринимать такого очаровательного человека серьезно.

Он улыбнулся, но не стал опровергать ее утверждение. Они танцевали среди пар, и каждый раз, когда предоставлялась такая возможность, она украдкой бросала взгляды на Терона.