Непокорная. Во власти мага

Ясмин оглядывалась не раз и не два, пока Ласси неслась голопом, но позади никого не было. Вскоре она перешла на рысь, а потом и на шаг. Въехала Ясмин в деревню тогда, когда взошедшее солнце укрыло на мгновение облако — яркая полоса света ушла за лес, и тень прошлась мгновенной зябью по коже. Показались первые дома с покатыми крышами — едва ли надежнее, чем та хижина, в которой Ясмин спала. Встретились и первые люди.

— Госпожа! — увидела ее дородная женщина в льняном платье и красным передником. Она торопливо вытерла руки, которыми копалась в земле, и поковыляла с огорода. — Что с вами случилось? Вы здесь одна?

— Так получилось. Пожалуйста, помогите мне. Мне нужно переодеться.

Ясмин неловко спешилась, вмиг ощутив до боли напряженные мышцы.

— Но что?…

— Мне нужно время, пожалуйста. И что-нибудь поесть. И еще накормить лошадь — возможно, я тут ненадолго. — Она снова оглянулась и поежилась.

— Конечно, госпожа, идемте со мной. Может, сделать для вас горячей воды?

Ясмин коснулась пальцами спутанных после океана волос и облизала губы — еще немного соленые… И помотала головой.

— Нет, не сейчас. Лучше попросите приглядеть, не покажутся ли еще… гости.

Сейчас надо как-то укрыться, чтобы ее не нашли, хотя бы на время. Ясмин обернулась и увидела у соседнего дома шамана Деера. Конечно, он же живет в этой деревне! Слава богам!

Быстро дойдя до него, Ясмин уважительно склонилась и снова подняла голову, встретившись с мудрыми глазами в окружении сотни морщинок. Шаман так же молчаливо поклонился госпоже, коротко, словно понял, почему она здесь.

— Кастела камаатин, адлар Деер. — Ясмин на миг замолчала. — Будет ли сегодня дождь?

Шаман вскинул голову наверх и прикрыл тяжелые веки. Легкий ветер тронул длинные седоватые пряди, словно отозвался на призыв.

— Думаю, он придет, госпожа, — Деер опустил голову с понимающей задумчивостью. И едва уловимо улыбнулся.

От шамана тоже чувствовалась сила — сейчас почему-то Ясмин ощутила это ярче, чем прежде. Но эта была другая сила, не та искрящая, которая шла от Вальдера… и от Риана?! Шаман будто хранил в себе мощь горных потоков и силу буйного ветра, а может, это они сквозили в нем… — Спасибо, адлар Деер. — Ясмин вдохнула полной грудью эту внезапную свежесть и обернулась к суетящейся у дома женщине.

Наскоро переодевшись в щедро одолженное платье, — наверное, ее дочери, которое пришлось почти по размеру, — Ясмин во время еды завела разговор про местные дела, хватает ли сил на хозяйство, пока большая часть мужчин на рубке тростника. И все же поглядывала в сторону окна. Если кто придет за ней, надо уходить снова. Главное, чтобы мальчишка с улицы успел предупредить. Риан задержал Вальдера, но что потом?

— Мы тут слышали о вашей свадьбе, госпожа. — Женщина уселась за стол, втянув внушительный живот и потеснившись на лавке. Несмотря на эту тучность, она казалась на удивление ловкой и проворной. Большие глаза округлились, и, как она не пыталась сдержаться, встревоженные вопросы так и посыпались: — Ваш муж — наш новый хозяин — это и впрямь маг из столицы? Настоящий колдун, как наш Деер? И он, говорят, уже использовал эту свою силу?

— Да. Это правда. — Ясмин прикусила нижнюю губу, продолжая лихорадочно думать, что делать дальше. И вскинула глаза на женщину, напомнившую Мартину, когда та была чуть моложе. — Что у вас думают об этом?

Женщина заговорила приглушенно, будто поддалась скрытному настроению Ясмин:

— Так-то оно все ради вашего счастья, госпожа. — Она явно с трудом сдержалась от того, чтобы осудить проклятого мага за такое вопиющее нарушение законов. — Наши мужья, даже мой Итон… они были готовы на все, чтобы спасти вас и поместье от захватчиков. Простите, кто же знал, что так все обернется. — И мучительный невысказанный вопрос застыл на ее лице.

Надо же было прийти именно в тот дом, из которого пришедший на помощь мужчина оказался в рабстве у Вальдера. Угрызения совести вновь впились в сердце.

— С ними всё в порядке, — медленно проговорила Ясмин, глядя женщине в глаза. — Я позаботилась об этом. Я искренне благодарна вам всем за беспокойство и помощь…

— Сами знаете, госпожа, в наших краях не бывать такому, что своих в обиду даем! И если сгоряча ошиблись…

— Это не было ошибкой. — Ясмин сузила глаза. Женщина непонимающе замотала головой, окончательно запутавшись, что надо говорить госпоже, а что нет. Ясмин посмотрела за окно и нахмурилась. — Мне нужна молодая колдунья, которая где-то из ваших земель. Та, которая проводила свадебный обряд. Где ее найти?

— Нидейла?

— Возможно. Где она? Отведи!

Женщина поколебалась, но кивнула, перекинула через плечо кухонное полотенце и повела Ясмин к двери. Перед выходом будто снова хотела что-то спросить, но не решилась.

Небо медленно заволакивали облака. Ясмин вышла на улицу, протяжно выдохнув. Потом. Это — потом! Сейчас найти Нидейлу.

Подробно объяснив дорогу, женщина крикнула мальчишке, чтобы привел Ласси, и отпустила Ясмин. Но осталась стоять и смотреть на госпожу в растерянности: не каждый день к ним наведываются такие гости. Быстро оглянувшись, Ясмин попросила напоследок: