Нужно было держать себя в руках. Хелен и сама понимала, что в первые дни слишком остро на все реагировала и рычала по любому поводу. Но на то у нее были причины. Сейчас же немного освоившись в стае, члены которой в большинстве своем хорошо его приняли, она увидела, что в корзине лишь пара гнилых яблок. Но гнилых настолько, что молва о Хантах распространилась в ужасающих интерпретациях.
Хелен медленно приблизилась ко входу в столовую и заглянула внутрь. Дежавю какое-то. Умноженное на четыре туши.
Львы развалились на стульях. Хелен даже стало интересно — это они у Лайнела насмотрелись или Лайнел перенял повадки этой компании. Все же именно с ними он ходил разорять другие стаи. Львицы суетились вокруг, накрывая на стол. Пахло изумительно. Хелен, выпившая полчашки кофе, — все что оставалось в турке после порции Лайнела, почувствовала как желудок сворачивается и прилипает к спине. Есть хотелось зверски.
— Хелен, доброе утро! — Милли разулыбалась, заметив подругу в дверях.
Хелен кивнула и двинулась к столу под пристальными взглядами львов.
— Приветствую пару вожака, — лениво протянул Мейсон.
Остальные тоже выдавили из себя приветствие. Хелен даже впервые услышал голос Шейна, который оказался низким и с пробирающей хрипотцой.
— Присоединишься к нам? — Ева подошла со спины. Вот любят они с Лайнелом заставлять Хелен подпрыгивать на месте.
— Конечно, — она уместилась на стуле рядом со своими. — Разве две недели уже истекли? — промежду прочим поинтересовалась она.
— То, что твой чудный мех все еще греет твоего зверя — наша заслуга, — самодовольно ответил Феликс. — А могла бы висеть освежеванной на заборе.
Хелен непонимающе перевела взгляд на Еву.
— Вчера было нападение на границу стаи, странно, что пара вожака об этом не осведомлена, — проворчал Норман, закидывая в рот поджаренную колбаску.
— Полагаю, Лайнел слишком бережет свою нежную женушку, — съязвил Феликс, двусмысленно облизнувшись. — Не сказал о нападении, не сказал о снятии с нас ограничений…
— Мой муж вчера был слишком занят и измотан, чтобы отвлекаться на разговоры. Уж тем более о вас, — Хелен обворожительно улыбнулась. — И утром мы тоже нашли занятие поинтересней. Увы, увы.
Ева удивленно приподняла брови, а Алекс и Сара пооткрывали рты, откуда едва не вываливалась еда. Милли взволнованно смотрела на Хелен, но львица выглядела очень уверенно и естественно.
— Если бы не мы… — рыкнул Мейсон, но его перебило появление Зои с тарелкой на которой огромной стопкой возвышались блинчики.
— Я закончила! — звонкий голосок разлетелся по комнате, разгоняя сгущающиеся тучи.
— Неужели, — буркнул Норман, который уже прикончил свою порцию яичницы и сосисок.
— Благодарю за сохранение мира над нашими головами, — Хелен держала легкую улыбку, но даже не скрывала то, насколько она была фальшивой. — Благодарю, что выполняли свои обязанности, а не убежали, поджав хвосты.
Мейсон и Норман сверлили Хелен недовольными взглядами, а львица ничуть им не уступала. Зои и Аманда, которая зевала во весь рот, раскладывали блинчики по тарелкам. Шустро и умело, словно обслуживание у них уже вошло в привычку. Правда, Аманда кидала блины как попало, сметана с ложки пролетела мимо тарелки, шлепнув Норману на бедро. Альфа недовольно рыкнул и приказал ей слизать белую массу прямо с его ноги, на что Аманда расхохоталась и предложила ему мечтать дальше, показав напоследок язык. Видимо защита Хью полностью развязала ей руки.
Последним был Шейн, и стоило только Зои отделить его порцию, как лапа льва тут же опустилась ей на задницу и притянула к себе. Львица пискнула и приземлилась точно на колени парня. Щеки мгновенно заалели. Зои попыталась сползти, но крепкая хватка не позволяла ей этого. Она барахталась и неловко улыбалась, чувствуя на себе внимание окружающих.
Хелен видела, как дергается щека у Евы. Она знала, южная львица против их связи, была готова отдавать свою порцию мяса, если потребуется, но Зои отказывалась и переубедить ее никто не мог.
— Отпусти ее, — приказала Хелен. — Мы за столом.
Шейн мельком глянул в ответ, но даже не думал послушаться.
— Расслабься, — встрял Феликс, — не создавай девченке проблемы из-за своего раздутого самомнения на пустом месте. Как бы хорошо ты не ублажала нашего вожака, он не станет каждый раз покрывать твои выходки. Хочешь обратно в подвал подумать над своим поведением?
— Зачем мне в подвал? — картинно удивилась Хелен. — Сегодня мы идем на охоту.
Она произвела фурор. Повисла гробовая тишина, в которой закашлялась Ева. На лицах львиц отразилось неверие и радость, которую они пока старались скрыть. Львы хмурились и переглядывались.
— Это невозможно, — первым подал голос Мейсон, но звучало не слишком уверенно.
— Я пара вожака, мое слово закон. Вы безнаказанно развлекались все это время, потому что место рядом с альфой было свободно. — чеканила Хелен, глядя в глаза Мейсона, наливающиеся кровью и злобой. А потом Хелен вновь уставилась на Шейна. — Отпусти.
Зои спорхнула с колен, но умостилась рядом на свободный стул, взволнованно поглядывая на Хелен.