Она стойко терпела, пока ей вычесывали шерсть от листьев и колючек. Правда не отказывала себе в ворчании, порыкивании и предупреждающем оскале во всей его красе.
— Прекращай! — не выдержал альфа и стукнул щёткой по боку.
Это было почти незаметно и уж точно совершенно не больно, но Хелен все равно показательно взвизгнула и дернулась, как будто ее четвертуют. Лайнел скептически приподнял бровь, ни на секунду не поверив в это представление.
Пришлось снова сесть ровно и умолкнуть.
Альфа действовал аккуратно, его руки бережно касались меха, приглаживали места, где пуходерка зацеплялась за засохшую кровь. Пальцы зарывались под жесткие короткие волоски, чуть поглаживая кожу.
Было странно.
Не похоже на то, что Хелен помнила из детства, когда за ней ухаживала мама. И на то, как они с Милли заботились друг о друге.
Львица даже успела прибалдеть, пока Лайнел занимался боками и спинкой. Но стоило только пуходерке опуститься к хвосту, как Хелен вновь рявкнула. Теперь уже довольно серьезно.
— Да нужна мне твоя золотая задница! — возмутился Лайнел и врубил душ, остужая пыл Хелен.
«Ещё как нужна» — подумала она, слизывая с носа ручейки воды.
Она жмурилась и часто моргала, но все же следила за движениями Лайнела. На альфе была простая чёрная футболка, которая уже покрылась светлой шерстью. Открытые крепкие предплечья красиво напрягались под бронзовой кожей, от старательных попыток промочить и вспенить густой подшерсток как следует.
— После общей охоты ты позаботишься о моем льве, — сказал Лайнел, тоном, не терпящим возражений. — Моя грива должна быть ухоженной.
Хелен, уже намыленная с головы до самых лап, подскочила и с силой отряхнулась. Пена, ошмётки невычесанной мокрой шерсти и капли воды разлетелись во все стороны, обдав альфу с ног до головы.
Лайнел прикрыл веки и медленно провёл ладонью по лицу, убирая это безобразие.
Довольная своим ответом, львица легко подняла корпус, чтобы нажать передней лапой на смеситель и вновь включить верхних тропический душ.
— Я так понял, мои услуги больше не нужны? — спросил Лайнел, на что Хелен повернулась к нему спиной. — Уже не боишься за свой зад?
Хелен не поддалась на провокацию, но тут же на ее морду опустилась тень, да и вода на неё попадать перестала. Открыв глаза, она подняла нос вверх, встречаясь с Лайнелом взглядом.
— Дай промыть голову, самой ведь неудобно.
И не позволив ни секунды подумать, Лайнел положил ладони на щёки, слегка массируя шерсть. Хелен прикрыла глаза. Чувствовала, как крупные длинные пальцы проходятся между ушами и по крупному носу, расходятся под глазами и вновь возвращаются к ушам.
Лайнел аккуратно промыл заднюю часть раковины уха, так, чтобы внутрь не затекла вода. А закончив, он удержал морду руками и резко склонился, чмокнув Хелен в мокрый нос.
Львица не выдержала, мгновенно оборачиваясь человеком.
— Я уже успела подумать, что ты добавил в свой словарь понятие личного пространства.
И Хелен вышла из душевой, цепляя с крючка полотенце.
Глава 28 Лайнел
Было очень шумно. Оборотни разошлись и веселились так, будто отмечали летнее солнцестояние во славу Священного Льва, не меньше. Лайнел наблюдал за женой, которая легко маневрировала между столиками, перекидываясь парой слов почти с каждым членом стаи. Сейчас она действительно была похожа на пару вожака. Ей так шла уверенная улыбка на губах.
И оборотни тянулись к ней. Безропотно выполняли каждое поручение, как только стая начала собираться у общего дома. Общими усилиями столы были накрыты, в то время как свободные львицы по праву отдыхали после удачной охоты. Правда Ева все равно руководила всем, что происходило в доме и на его территории. Хелен тоже бегала туда-сюда, сопровождаемая подругой Милли.
Лайнел уже начинал ревновать жену к этой львице. С ней она была так ласка, аж скулы сводило. Альфа даже не знал, что Хелен может быть такой, ведь перед ним эта сторона никак не хотела открываться.
Старичок мясник, привыкший орудовать ножами, быстро разделал добычу, отделив самые лакомые кусочки для сырой подачи, нарезав идеальные тонкие ломтики. С остальным разбирались замужние львицы стаи, разделяя увесистые части и раскладывая в морозильные камеры.
Зои, наученная Евой, любила когда все красиво сервировано, поэтому она занималась выкладкой ломтиков мяса на тарелку. Перед этим Алекс и Сара взвешивали порции, чтобы каждый оборотень получил свою честную долю.
Наестся этим, конечно, было невозможно даже львенку, но для поддержания иммунитета и регенерации было достаточно. Поэтому львы стаи разожги несколько грилей и орудовали сковородками, где запекалась свежая кровь, и обжаривалось разнообразие принесённых в дар продуктов. Запасы рыбы, птицы, и мяса с прошлой охоты альф изрядно опустошились из-за внеплановой гулянки, но Лайнел не волновался об этом. Знал, что через пару дней все лавки вновь заполнятся продовольствием, в этом его стая работала как часы. И момент для веселья и отдыха был как нельзя подходящим, ведь уже через день на их территории прибудут отряды людей.