Лайнел напрягся. Его феромон наполнил всю комнату и давил тяжелой волной.
— Не забывайся, ты моя жена, моя пара, твой долг следить за домом. — чеканил лев, прожигая Хелен взглядом. — И не провоцируй меня, от нашего договора я всегда могу отказаться, мне это дастся намного легче.
— Я не вещь и не слуга… — начинала потихоньку закипать Хелен.
— Я вожак, а это наш дом. Сюда в любой момент могут пожаловать оборотни стаи, хочешь дать им лишний повод для сомнений? Вперёд.
И альфа отвернулся, показывая, что разговор окончен. Он подвинул к себе сковородку, принимаясь за еду.
Хелен сжала в ладони пакет молока, вспарывая стенки показавшимися когтями. Остатки белой жидкости начали капать на пол, и львица вскинула голову вверх, чтобы унять немного свою злость.
Вчера она чувствовала себя слишком паршиво, чтобы осматриваться по сторонам. Но настойка, сон и нормальная еда сделали своё дело, и теперь Хелен чувствовала, что может свернуть горы. Ладно, хотелось свернуть не горы, а шеи слишком любопытным оборотням, которые провожали их пару взглядами и перешептываниями.
Приходилось давить улыбку и непринуждённое выражение лица. Лайнел повернулся тоже с натянутым оскалом, а потом и вовсе приобнял за талию, заявляя свои права. У Хелен нервно дёрнулась щека, но вырываться не стала. Пришлось терпеть близость этого наглого мужлана, который ещё и шаг замедлил после своей выходки.
— Жена, — приторно сладко выдохнул Лайнел на самое ухо. — Повеселись тут без меня, а вечером я приду тебя забрать.
— Я не маленькая, и сам дойти в состоянии. — тихо фыркнула Хелен, даже не думая поворачиваться к альфе.
— Нам ещё очень долго работать на тем, чтобы стая приняла тебя. И чем чаще они будут видеть между нами идиллию, тем лучше.
Лайнел остановился около двери большого, двухэтажного дома. Он провёл подушечками пальцев по открытому лбу Хелен, поправляя спавшие на глаза пряди, а после прислонился губами к коже.
— Не скучай. — хмыкнул лев, оценивая покрасневшее лицо Хелен.
И это было не смущение, львицу распирало от возмущения и невозможности оттолкнуть своего мужа на глазах у зевак.
Хелен смотрела в спину уходящему оборотню и кое-как заставила себя разжать ладонь, которую прятала за спиной. Когти втянулись обратно, и на землю упало несколько капель алой крови.
Она развернулась к двери и хотела уже постучать, но ее открыли изнутри и тут же втянули львицу в дом. Сара, Алекс и Милли облепили его со всех сторон плотным кольцом, тихо завывали и шмыгали носом. Словно уже и не ожидали ее увидеть.
— Как вы? — выдавила из себя Хелен, задыхаясь, и ее, наконец, отпустили.
— Нормально!
— Бывало и лучше!
— Что Хант с тобой сделал?
Наперебой начали они.
— Так, все по порядку! — скомандовала Хелен. — Ведите меня туда, где мы сможем поговорить.
— Приветствую пару вожака. — раздалось где-то сбоку, и Хелен повернулась на голос. Ее львицы сразу же замолчали и встали плотнее к ней, будто ища защиты.
***
В дверном проеме стояла девушка. Потрясающе красивая южная львица. Тонкие черты лица, темная кожа, что не спутать с загаром, и яркие зелёные глаза, вытянутые хитрым прищуром. Они были обрамлены длинным чёрными ресницами, делая взгляд еще более выразительным. Волосы вились отдельными пружинками, создавая шикарный объем. Хелен приходилось подвивать свои, чтобы приблизиться к подобному результату. Прямая осанка и горделиво вздернутый вверх подбородок сразу же давали понять, что ее голос имеет здесь вес.
— Не нужно официальных приветствий, когда здесь только мы, — наконец отмерла Хелен. — Можем поговорить где-нибудь? И будет лучше, если все жители этого дома придут.
— Как я могу отказать тебе в просьбе? — львица медленно осмотрела Хелен с ног до головы. — В гостиной будет удобней.
И она развернулась, мерно шагая в нужном направлении.
— Будь осторожна, — тут же шепнула Алекс на ухо. — Она тут главная. Жутко бесит, знаешь?
— Да, да, — поддержала Сара. — Считает, что мы ее собственность, и при этом умудряется отрицать, что это самый настоящий бубличный дом.
— А ещё у меня отличный слух. — даже не обернувшись хмыкнула южная львица.
Хелен глубоко вдохнула. Со львицами затевать конфликты она не собирался до последнего.
Гостиная была довольно просторной и занимала почти весь первый этаж. Хелен мельком увидела вход в кухню и лестницу на второй этаж. ОНа принюхалась. В воздухе мешались множество оттенков чужих феромонов, но, честно говоря, Хелен ожидала учуять намного большую концентрацию запаха львов. Возможно она стала заложницей слухов и предрассудков? Хелен собиралась выяснить это прямо сейчас.
Комната была поделена на зоны. Обеденная, с длинным столом и массивными резными стульями из белого дерева. И зона с мягкими диванами, креслами и пуфиками, под которыми был постелен пушистый ковёр. Там они и расположились. На одном из диванов Хелен и львицы Сарвел, на другом главная по дому.