Вот только стоило людям покинуть территорию, как все вернулось на круги своя. Хелен как ветром сдуло. Она стала больше времени проводить в доме свободных львиц, и только из-за этого Лайнел стал разделять ее желание — снести общий дом к чертям.
Идея с вечерними пробежками и проверкой границ стаи оказалась как нельзя кстати. Жена исправно приходила в назначенное время и место, на небольшую полянку, уже в звериной ипостаси.
Хорошо, что первая встреча их львов произошла именно так, наедине и в сумраке ночи. Если бы это случилось во время общей охоты, Лайнелу пришлось бы вспомнить, какого это — краснеть. Он не собирался отдавать полный контроль над телом своему льву, но стоило ему только увидеть палевое облачко шерсти, красиво подсвеченное теплым светом фонарей, как он рванул вперед. Не раздумывая, без оглядки, он сшиб Хелен с лап и повалил на землю, зарываясь носом в мягкое ухо и рыча от удовольствия встретить наконец свою пару.
Хелен недовольно рявкала и брыкалась, но лев Лайнела придавил ее своей тушей к земле и не отпустил, пока вдоволь не вылизал уши и не почесал передними мелкими зубами щеки и холку, слегка прикусывая кожу. Хотел еще лизнуть нос, но львица чуть не оттяпала за это наглый язык.
Наконец сбросив с себя тяжелую тушу, Хелен вскочила на лапы и с усилием отряхнулась. Посмотрела пристально в глаза напротив и фыркнула, не собираясь устраивать бои за свою поруганную честь. Лайнел медленно подошел и боднул лбом жену в шею. Та осторожно принюхалась, трепыхая ушами и жмуря золотые глаза. Альфа почти не дышал в этот момент.
Первые минуты прогулки они шли не спеша. Лев Лайнела плотно притирался к боку львицы, а Хелен отпихивала его от себя задом. Но справиться с повышенным вниманием альфы все равно не смогла и вовсе плюнула на это занятие.
Это состояние покоя и тепла рядом с Хелен было каким-то откровением. Лайнел хотел бы, чтобы дорожка не заканчивалась, чтобы все отведенное им время они просто были рядом, забыв про обиды и недопонимания.
Глава 31 Хелен
После очередной победы в забегах с Лайнелом, Хелен, и без того освобождённая от домашней работы на три недели, отпросилась с ночевкой в дом свободных львиц. Она знала, что сегодня у них был вечер просмотра кино и тоже хотела присоединиться.
Альфа немного повредничал, но дал добро. И вот Хелен бежала в нужном направлении, опаздывая к началу. Она взметнулась по лестнице и открыла дверь большой комнаты, в которой проживали несколько львиц. Там, на широком мягком ковре уже собрались все члены общего дома. Кто-то с подушкой, кто-то с пледом, а кто-то с мисками всяких закусок.
— Ооо, запрещенка! — воскликнула Хелен, широко улыбаясь.
Кроме обычной еды она заметила золотистые ломтики чипсов, возвышающиеся большой горкой в миске, и пару пузатых бутылок газировки. «Человеческое дерьмо» как любил говорить Лайнел, не желавший видеть на своей территории снеки производства людей.
— Проболтаешься… — Аманда провела пальцем по шее, смотря Хелен прямо в глаза.
— Уууу, — загудели остальные. — Нарываешься на пару вожака!
Хелен хмыкнула и уселась в середину, между своими друзьями. Милли и Сара сразу же прилепились к ней с двух сторон, а Алекс только усмехнулась и стукнула кулаком о кулак Хелен. Львица вроде и не хотела выделять своих ребят, но связь с ними у нее все равно была крепче, ведь они росли вместе и были дороги ей как сестры.
Хелен подцепила тонкий ломтик картофеля и закинула его в рот.
— Теперь я такая же провинившаяся! — хохотнула она, поёрзав на попе, чтобы удобнее расположиться.
Ева как раз закончила настройку своего ноутбука, который она поставила на низкий кофейный столик.
— Тогда за всех нас и отработаешь, в случае чего, — усмехнулась южная львица. — С твоим филе Лайнел будет поделикатней.
— Эй! — возмутилась Хелен. — Никакого ему филе!
— Какая же ты все-таки дурочка! — фыркнула Ева. — Ты хоть на минуту задумалась, что тебе ждёт когда твой лев все же доберется до сладенького?
Хелен подвисла, открыв рот. Как-то нет. Не задумывалась. Остальные львицы заинтересованно переводили взгляд с одной на другую.
— Ты не спишь со своим мужем? — неверяще спросила Зои, и ее наивные глазища стали ещё больше чем обычно.
— Технически сплю, — уклончиво ответила Хелен и потёрла рукой шею. — Надеюсь, что этот разговор останется между нами, точно так же, как положение Милли.
— Обижаешь, — протянула Келли, — не в наших традициях чесать языками. Разве кто-то в стае знает про львенка Милли?
— Но вечно скрывать не получится, — вмешалась Алекс, обеспокоенно поглядывая на Хелен.
— Знаю, — невесело хмыкнула она. — Но я все еще не знаю, как поступит Лайнел. Заставит встать в пару того, кто даже носа своего тут не показывает?!
— Показывает, — прошептала Милли, обиженно дуя губы.
Хелен резко развернулась на нее, ошарашено заглядывая в лицо. Милли вжала голову в плечи.
— Давай позже поговорим об этом, наедине?