Непокорная. Жена по договору

  — Нет, — качнул он головой. — Взять на себя ответственность.

  — Не поняла?

  — Я скомпрометировал Марго перед магической знатью Эйтилии. Это вышло случайно, но я из тех людей, которые отвечают за свои поступки. Не буду ходить вокруг да около… Я готов жениться на вашей внучке, чтобы скрыть ее позор. Если, конечно, сама Марго не будет против.

  Дарк говорил, а сам не верил, что эти слова вылетают из его рта. Нервничая, он ерзал на кресле и поправлял шейный платок, который, казалось, душит его. Когда, в какой кошмарный момент он принял это решение? Едва ли когда Марго сказала: «Теперь ты обязан на мне жениться». Тогда ее слова показались абсурдом. Он? Жениться? Да она не в себе, если думает, что он на это пойдет!

  Но вот он здесь… сидит напротив леди Маливы и просит руки ее внучки. Мир сошел с ума… и Дарк в первую очередь. Его мозги окончательно размякли. Дракон его знает, почему он отважился на этот шаг. Какая ему разница, что будет с Марго? Это вообще не его дело! Он – тьмаг, а не добрый волшебник, помогающий угнетенным и обездоленным.

     Но просто так бросить в беде девчонку с разноцветными волосами он не мог. Что-то не позволяло. Какое-то странное сосущее чувство под лопаткой. Словно там застрял наконечник стрелы. И никак его, проклятый, не вытащить.

   Связывать себя узами брака – последнее, о чем Дарк мечтал. Но его с детства приучили отвечать за свои поступки. Когда обладаешь такой огромной силой, как тьма, необходимо быть ответственным.

  К тому же на девяносто девять процентов из ста он был уверен, что леди Малива ему откажет. Тьмаг, пусть даже сильный, не входит в ее планы. Но один процент все-таки заставил понервничать.

   Несколько долгих мгновений леди Малива молча смотрела на него, а потом расхохоталась, запрокинув голову.

  — Вот так Марго, окрутила самого тьмага. Истинная Бонуар.

  — Вы так выражаете согласие на брак? — уточнил Дарк. Он не привык, чтобы над ним потешались женщины. Хватит того, что Марго сегодня назвала его бараном.

   — Разумеется, мой ответ «нет»! Оставьте мою старшую внучку в покое. Она не для вас, — резко сменила тон леди Малива. — Судьба Марго стать королевой. Не за горами тот день, когда Марго будет приказывать вам, тьмаг Лонгрей, попомните мое слово.

   Дарк хмыкнул. Слышала бы леди Малива их разговоры… Ее внучка уже приказывает ему. Стоит только вспомнить, как она требовала амулет. Именно требовала, а не просила.

  Отказ леди Маливы вызвал облегчение. Все, Дарк сделал, что мог. Его совесть чиста. Разве что «стрела» под лопаткой вонзилась сильнее. Что за напасть? Надо будет показаться лекарю.

  — Можете, взять мою младшую внучку, — неожиданно предложила леди Малива. — Она будет счастлива.

  Эта женщина своего не упустит. Породниться с тьмагом не так престижно, как с королем, но если есть шанс, почему им не воспользоваться?

  — Благодарю, — ответил Дарк. — Но я предпочту остаться холостяком.

  Сразу после его слов за дверью послышался шорох. Кажется, их подслушивают. Решив, что это Марго, Дарк не подал виду. Пусть она знает – он пытался загладить вину.   

  И все же уйти просто так, позволив старой ведьме победить, Дарк не мог. Не-е-ет, это будет слишком легко.

  Наклонившись вперед, он заглянул в глаза леди Маливе и произнес:

  — Принц никогда не женится на Марго. А если вы продолжите настаивать на их браке, я расскажу королю, что она сильнее Реда.

   Надо отдать должное старой ведьме, она почти не выдала себя. Лишь губы слегка дрогнули. Не зря он промолчал о силе Марго на проверке совместимости. Такой рычаг давления на леди Маливу глупо упускать. Теперь она в его руках, даже если сама этого еще не признает.

  — Шантажируете меня, тьмаг Лонгрей? — усмехнулась леди Малива. — И каковы же ваше требования? Брак с Марго?

  — Нет, в отличие от вас я не стану принуждать Марго к браку против воли, — качнул он головой. — Я хочу, чтобы и вы оставили ее в покое. Хватит приказывать внучке, что и как делать. Пусть живет своей жизнью. Вот мои условия, — ответил он, вставая с кресла. — Не выполните их, я молчать не стану.

   Леди Малива выдержала его взгляд и ответила не менее твердо:

  — Хорошо, я принимаю ваши условия, тьмаг Лонгрей. Но и вы, будьте добры, примите мое. Отныне вы и близко не подойдете к Марго. Хватит с нее общения с вами, ничем хорошим оно для моей внучки не закончилось.

  — Договорились, — кивнул Дарк. В конце концов, если Марго сама к нему подойдет, это не будет нарушением данного слова.

   — Но только договоримся сразу, если Марго сама захочет выйти за принца, вы не станете мешать, — добила леди Малива.

  Дарк невольно вздрогнул. Такой вариант он не рассматривал. Возможно, зря. Все же Марго из рода Бонуар, а он знаменит… всяким.

  — Это будет ее выбор, — прочистив внезапно осипшее горло, ответил Дарк.

15--2

    Мне так и не удалось подслушать разговор тьмага с леди Маливой. Я могла лишь наблюдать за ними, догадываясь по их напряженным позам и взглядам, что беседа сложная. Затем наблюдала через окно, как тьмаг уезжает, после чего совершенно неудовлетворенная легла спать.