Непокорная. Жена по договору

  — Лети за мной, Чудик, — махнув рукой, я свернула в коридор, ведущий к спальням, едва не столкнулась с Миной.

  — Чудик, серьезно? — прыснула со смеху сестра. — Ты так назвала своего фантома? Что там за неведомая зверушка?

  Я глянула на сестру исподлобья. На ее подколы у меня тоже нет времени.

  — Чудик – это сокращенное имя, для своих, — ответила я. — Полное имя для чужих – Чудовище. 

   Мина резко побледнела и посторонилась. Я тут же юркнула за дверь спальни, не забыв пропустить вперед фантома. Чудик спикировал на спинку кресла и что-то недовольно застрекотал. Осуждал меня за манеру общения с сестрой. И этому будет меня учить? Мало мне было воспитателей в интернате, так в вечные спутники достался моралист.

   — Ты вообще мальчик или девочка? — я обошла кругом кресло с Чудиком. На вид не определить.

   Но тут два фантома заметили друг друга и явно заинтересовались. Чудик подлетел ближе, а Картина нарисовала ему цветок в вазе. Смахивает на предложение дружбы.

    Надо же, оказывается, фантомы видят один другого. Или это особенность Чудика, доставшееся ему от меня?

    Между моими фантомами завязался странный диалог. Чудик что-то рокотал по-своему, а Картина отвечала ему изображениями. Они так увлеклись, что я почувствовала себя лишней в собственной спальне, но мешать им не стала. Мне тоже есть чем заняться.

   Выглянув в окно, я с тоской посмотрела на конюшню. Неужели пора идти к конюху? Вот это будет удар для бабули! Надежда рода Бонуар вместо того, чтобы выйти замуж за принца и стать королевой, предпочла слугу. Да леди Маливу удар хватит. Мина опять же умрет от смеха… Определенно, в браке с конюхом есть свои плюсы.

   Я уже повернула к двери, прикидывая, как добраться до конюшни, но застыла на месте. Все потому, что в углу за кроватью клубилось нечто черное и опасное на вид.  

   Чудик отреагировал моментально. Подорвался с кресла, взлетел под потолок и приготовился атаковать черный туман с воздуха. Отважный малыш! Я прямо умилилась.

  Но битва фантомов не входила в мои планы. Прежде чем Чудик перешел к активным действиям, я выкрикнула:

  — Стой! — и добавила тише: — Это свои.

  Фантом с сомнением покосился на меня, но спорить не стал. Уселся на люстре, как на жердочке, и обиженно насупился. Весь его вид говорил – я ради тебя собрался биться с врагом, а ты не оценила. Неблагодарная.

   Но я уже переключила на черную субстанцию. Я точно знала, что это такое. Тьма! И прислать ее мог всего один человек в Эйтилии – Дарклион Лонгрей. Вряд ли я зачем-то срочно понадобилась другому тьмагу.

   И все же я сочла нужным уточнить:

  — Тебя прислал Дарк, верно?

  В ответ тьма заклубилась сильнее прежнего. Буду считать, что это «да». Ее приход означает, что тьмаг принял мое предложение?

  — У-ху! — на радостях я подпрыгнула, перепугав всех фантомов разом.

   Чудик от неожиданности чуть не свалился с люстры, на Картине поблекли краски, словно она побледнела, и даже тьма забилась в угол. Но мне было не до их ранимой психики, я гадала – что хотел сказать Дарк, прислав ко мне тьму?

  Вот она здесь, и что дальше? А ничего. Клубится себе в уголке тихонечко и не отсвечивает. Передай он с ней послание, я бы уже его получила. Но ведь зачем-то же она явилась…

   Я задумчиво потерла лоб. Думай, Рита, думай. Не поймешь послание тьмага, быть тебе женой принца. Аж мороз по коже пробежал, зато мозги сразу включились на полную. Еще бы, такой стимул!

   В прошлый раз тьма заявилась ко мне в спальню, когда я подглядывала за Дарком. Это была карательная акция с его стороны. Но сейчас тьма не делает попыток напасть. Не намекает ли Дарк, что я снова должна проследить за ним?..

  Я подскочила к Картине и вцепилась пальцами в раму.

  — Покажи мне спальню тьмага, — попросила.

   Сердце колотилось в районе горло, так я нервничала. Либо я все поняла верно… либо я не поняли ничего. Сейчас узнаю наверняка.

   Картина мигом отреагировала, явив мне изображение знакомой спальни, и я чуть ли носом не припала к полотну. Дарк сидел в кресле перед камином и задумчиво смотрел на огонь. Вид у него был такой, словно он к чему прислушивается.

   Кажется, он ждет… но чего? Неужели моего появления? И точно, стоило мне взглянуть на тьмага через Картину, как он встрепенулся. Повернул голову и посмотрел прямо на меня, словно увидел.

   Увы, это было обманчивое впечатление. Конечно, тьмаг не видит меня. Картина не способна транслировать изображение на расстоянии, она только показывает что-то на своем полотне. Но Дарк ощущал мое ментальное присутствие.

  Губы тьмага двигались, он что-то говорил. Я едва не взвыла с досады. Ничего же не слышно! Картина не передает звуков.

   В следующую секунду я чуть не умерла от испуга. Потому что голос тьмага прозвучал прямо за моей спиной. Да еще так, будто он вещает прямиком из преисподней. Я не то, что поседею, а облысею с таким общением!

— Посмотри на стол,  — пробулькала тьма позади меня.