Непокорная жена

Она выглядела очень худой в обтягивающих потертых джинсах и черной майке. Взгляд Кристо был невольно прикован к ее белоснежному обнаженному плечу. Белизна ее кожи резко контрастировала с яркими глазами и волосами. Неожиданно для себя мужчина почувствовал, как его плоть твердеет, и разозлился на себя, ведь это было чрезвычайно неуместно.

– Я предлагаю определить сумму компенсации для ваших братьев и сестер, если вы откажетесь доводить дело до суда, – с нажимом произнес он.

– Нам не нужна милостыня от вас, мистер Равелли, – запротестовала девушка, гордо вздернув подбородок.

– Это не милостыня. Как вы сами сказали, они дети моего отца, и я готов пойти на уступки, которые будут на благо для нас всех. Судебное разбирательство опозорит честь моей семьи, – признался он.

– Почему я должна беспокоиться об этом? – хладнокровно спросила Бэль.

– Публичность – обоюдоострый меч, – предупреждающим тоном пояснил он. – Пресса любит грязь. Ваша мать будет представлена не в самом лучшем свете. По меньшей мере трое из ее детей были рождены, когда Гаэтано еще был женат.

При этом напоминании лицо Бэль залилось легким румянцем.

– Пусть даже и так. Они уже не смогут навредить маме. А мне надо думать о будущем детей. Я хочу, чтобы они носили фамилию Равелли.

– Ни один суд не поможет вам добиться этого, ведь родители детей не состояли в браке, – возразил Кристо, раздраженный ее упрямством. – Вы ведете себя неразумно. Если вы откажетесь от суда, то, не волнуйтесь, я не поскуплюсь. Это лучшее предложение, на которое вы только можете рассчитывать.

– Простите, что у меня так мало к вам доверия. Но сегодня, после того, как я узнала, что ваш отец ввел мою мать в заблуждение по поводу владения коттеджем, я поняла, что не стоит доверять никому из семьи Равелли.

– Я не позволю вам вынести на всеобщее обозрение эту мерзкую историю, – грубо выпалил Кристо. – Если вы все же пойдете на это, то я буду бороться с вами до конца. Предупреждаю вас – вы не захотите иметь такого врага, как я.

– Делайте что хотите… Я все равно обращусь в суд, – слабым голосом ответила Бэль. – Нам нечего терять, но у нас есть шанс что-то приобрести.

– Что вы хотите получить, если откажетесь от этой идеи? – прорычал Кристо, внутренне содрогаясь от нависшей угрозы, осознавая, какой урон это нанесет его брату Зарифу.

Зариф только вступил на трон, и его положение еще не было прочным. Меньше всего ему нужен грандиозный ужасный скандал, который позволит слишком многим людям думать, что он из неблагопристойной семьи и не подходит на роль правителя консервативной восточной страны.

– Наверное, я прошу невозможного, – с горечью в голосе призналась Бэль. – Но я хочу, чтобы у моих братьев и сестер была такая же жизнь, которую бы они имели, если бы Гаэтано женился на моей матери. Это несправедливо, что им приходится расплачиваться за его нежелание сделать ее своей законной женой.

– Вы просто противоречите здравому смыслу, – нетерпеливо обвинил ее Кристо, покидая комнату. – Вы не можете изменить прошлое.

– Я не хочу изменить прошлое. Я просто хочу отстоять права моих братьев и сестер.

– Оставьте прошлое в прошлом и двигайтесь дальше.

– Легко вам говорить, – с укором сказала Бэль. – Это не так легко сделать. И я не думаю, что веду себя неразумно…

Кристо обернулся к ней с легкостью, невообразимой для мужчины его размеров.

– Вы напрочь лишены способности логически мыслить. Вы самая импульсивная и эмоциональная женщина, которую я только встречал в своей жизни.

У Бэль перехватило дыхание от прожигающего насквозь взгляда его черных глаз. Ей казалось, что время остановилось и Земля прекратила вращаться.

– И не знаю почему, но мне кажется это чертовски привлекательным, – мягким голосом признался Кристо, подойдя к ней и поправив легким движением пальцев бретельку на ее обнаженном плече.

– Вот только этого не надо. Я не так наивна, как моя мать, – строго заявила девушка.

– Очнись, cara. Ты просто ребенок, который вздумал тягаться со взрослыми, – густым гортанным голосом сказал Кристо.

Бэль уставилась на него, ее огромные глаза были полны презрения.

– Ребенок? Это все, на что вы способны по части оскорблений?

– Я не пытался оскорбить тебя, – ответил он. Его глаза жадно заблестели.