Непокорное Эхо

– Сейчас и иди. Негоже заставлять барина ждать. Тем более, что сам пожаловал и сам попросил.

Девушка встала из-за стола, взяла карандаш, кусочек бумаги, метр и покорно пошла к двери, понимая, что перечить матери бесполезная затея.

К тому времени Громов уже вернулся домой, передал коня слуге и радостный вбежал в дом. От порога огляделся, никого нигде не увидел, прошелся по залам, заглядывая в комнаты и на кухню, и решил поискать матушку на улице.

Анна Федоровна прогуливалась по саду. Она тихонько расхаживала в тенечке под высокими раскидистыми деревьями и рассматривала цветущие розы, которых в барском саду было в изобилии, и что-то напевала себе под нос. Завидев сына, очень обрадовалась и, приподняв подол своего нарядного платья, заспешила ему навстречу.

– Маменька, – заговорил Григорий, подходя ближе, – я позвал Веру к нам в дом, чтобы снять мерку с окон и дверей, для пошива штор. Ты не против?

– Чего же я буду против? – развела она руками. – Раз надо, так надо!

– А еще Антонина Павловна сняла с меня мерки и пошьет мне белый халат, – радостно сообщил он, а сам сорвал цветок и понюхал его.

– Вот и ладненько! – отозвалась добродушно барыня.

– Может, ты встретишь Веру сама?

Вскинув удивленно брови, женщина взглянула на сына, подумала о чем-то, но тут же согласилась:

– Хорошо, – произнесла она, пожимая плечами.

– Тогда пойдем в дом, она сейчас придет, – попросил Григорий совсем тихо.

Анна Федоровна мило улыбнулась, не совсем понимая волнение взрослого наследника, и тихонько пошла по тропинке, сквозь буйно цветущий розарий. Она знала, Вера слишком красивая девочка, и сын не просто так волнуется. Устоять перед такой красотой, надо иметь хорошую силу воли. В голове крутились мысли, подтверждая догадки, которые пронеслись утром за завтраком: «Наверняка, хотел увидеть девчонку своими глазами и увидел. А теперь волнуется, словно он и не барин, а какой-то дворовый мальчишка, и даже скрыть этого не может». Но не догадывалась еще барыня про то, что их единственный наследник был по уши влюблен в эту чудную девочку.

Вера не заставила себя ждать и вскоре появилась в поместье Громовых. Озираясь по сторонам, она медленно прошла через двор и остановилась перед ступеньками у самого входа.

Первой ее заметила Варвара и поспешила незамедлительно доложить о ее приходе барыне. Она вошла на веранду и объявила:

– К вам Вера, дочка портнихи. Звать?

– Зови, – спокойно попросила Анна Федоровна, поправляя рюшки на своем пышном платье.

Она сидела за столом с ажурным веером в руках и помахивала себе на лицо. Мельком взглянула на сына, хотя и держался он уверенно и спокойно, но мудрая мать заметила волнение в его глазах.

Григорий встал из-за стола и пошел сам встречать такую необычную гостью.

Женщина проводила его взглядом до двери, но останавливать не стала, решила понаблюдать, что будет дальше.

Вера робко вошла в дом, поклонилась хозяевам, а барыня с ходу пригласила ее к столу. Карнаухова прошла вперед, а мужчина уже шел за ней, рассматривая ее красивую стройную фигуру.

– Присаживайся, – указала Громова на стул.

– Я постою… дома за шитьем насиделась, – отказалась она и краем глаза уловила, как смотрит на нее молодой барин.

– Ну что ж, – сказала Анна Федоровна и встала, – пойдем в кабинет, будем все мерить.

Она повернулась и пошла по комнате, на ходу поправляя свое платье, за ней следом поспешила и Вера, боясь остаться с Григорием наедине. За ними шагнул и барин.

Но тут в парадной появился дворецкий и прямо с порога громко объявил:

– Ваше светлость, там по вашу душу дед Пантелей пришел. Говорит, что срочно надо вас видеть.

Вскинув высоко брови, Громова строго спросила:

– Что ему надо?

– Не говорит. Сказал только: «Дюжа вас надобно»!

– Иди и скажи ему: сейчас выйду, – приказала она, и тот спешно скрылся за дверью.

Барыня повернулась, взглянула на Веру, потом на сына, вновь перевела взгляд на девушку и ласково попросила:

– Голубушка, обойдетесь без меня? Если что, Григорий Владимирович подскажет, что ему надо. А я сейчас вернусь.

А сама неспеша пошла к двери и вскоре скрылась за ней.

Барин внимательно следил за своей гостьей, он видел, как она смущалась, но как только маменька вышла, Вера заволновалась пуще прежнего. Он решил помочь ей успокоиться и тихим спокойным голосом предложил:

– Пройдем в кабинет. Он там, – указал мужчина рукой вперед и застыл в ожидании.