Непокорное сердце

– Неужели? – Он мрачно посмотрел на нее. – Ладно, не важно. За сегодняшний вечер я уже ответил на достаточное количество вопросов. Пора отправляться в дорогу, если вы, конечно, не хотите расположиться на ночлег на этом самом месте. Знаете, это вполне возможно. Мы могли бы отправиться в город завтра утром.

– Остаться здесь? С вами? Одной? – воскликнула она тревожно. – Да вы, должно быть, шутите!

Он пожал плечами:

– Я думал, что вы устали.

– Нет, я не устала! По крайней мере не до такой степени! – отрезала Брайони, тряхнув головой.

Она не собиралась ночевать под открытым небом рядом с этим холодным, загадочным человеком, это уж точно! Удивительно, как у него вообще хватило наглости сделать ей такое сомнительное предложение!

– Думаю, нам следует ехать прямо сейчас, – заявила она подчеркнуто безразличным тоном, стараясь всем своим видом показать, что она леди с чувством собственного достоинства и глубоко уязвлена его предложением. Но, к разочарованию Брайони, незнакомец только рассмеялся над ее раздражением и принялся со знанием дела упаковывать фляги и одеяло обратно в седельную сумку.

– Тем лучше для меня. В городе одна хорошенькая женщина надеется неплохо провести со мной время этой ночью. Мне было бы очень жаль ее разочаровывать.

Он надменно усмехнулся.

– Ах, ну если так, то мы, конечно же, должны отправляться немедленно, – согласилась Брайони с преувеличенной готовностью.

Однако, когда Техасец обернулся к ней, чтобы подсадить в седло, она остановила его, положив руку ему на грудь и умоляюще заглядывая в лицо своими большими зелеными глазами.

– Пожалуйста, скажите мне только еще одну вещь, – попросила она тихо.

– Ну что еще? – спросил незнакомец, вздрогнув от прикосновения ее маленькой нежной руки. Интересно, сознает ли она свою совершенную красоту? Несмотря на сказанные им за минуту до этого презрительные слова, рассчитанные на то, чтобы уязвить Брайони, он хорошо понимал, что перед ним отнюдь не глупая дрожащая школьница, которую можно с легкостью позабыть. Эта девушка была прелестным, соблазнительным существом, свежим и невинным, как ангел, и в то же время наделенным искусительной красотой, способной свести с ума любого мужчину в здешних краях. И к тому же, думал он восхищенно, в ней, несомненно, сидит маленький бесенок. Стоило только вспомнить, с какой яростью она совсем недавно грозилась драться с каждым, кто к ней прикоснется, и какой ненавистью пылали ее огромные изумрудные глаза. Темперамент его спутницы не уступал ее красоте, а маленький подбородок и патрицианские линии профиля говорили о том, что она еще и упряма. Невольная улыбка тронула губы Техасца. Эта девушка очаровательна, вне всяких сомнений.

– Кто вы такой?

Эти слова, сказанные шепотом, странным эхом отозвались в тишине ночной пустыни. Одни лишь звезды видели в этот момент мужчину и женщину, стоявших так близко друг к другу под темным, бархатным небом.

В глазах незнакомца появился загадочный блеск. Не говоря ни слова, он пристально смотрел на нее непроницаемым взглядом, однако по тому, как презрительно скривились его тонкие губы, Брайони догадалась, что он рассержен.

– Кто вы такой? – снова мягко повторила она.

– Народ в этих местах зовет меня Техасцем.

– Я хочу знать ваше настоящее имя, – настаивала девушка. – Вы же не станете отрицать, что Техасец – это ваше прозвище.

Неожиданно резким движением он схватил ее за руки.

– Хватит вопросов, мисс Хилл. Если вы приехали сюда надолго, вам следует уяснить, что здесь знать слишком много опасно. Очень опасно. Вы меня поняли?

– Нет, не поняла. – Брайони отчаянно пыталась освободиться, но при всем своем желании она не могла тягаться силой с могучим незнакомцем.

Одеяло упало у нее с плеч, открывая взгляду Техасца обнаженную грудь. Зеленые глаза девушки пылали гневом.

– Отпустите меня! – крикнула она. – Я спросила вас о настоящем имени только потому, что хотела наградить вас за мое спасение, но теперь можете забыть об этом! Я ни пенни не дам такому неотесанному грубияну, как вы! – Она зажмурилась от боли, когда он сильнее сдавил ее нежные руки. – От-пус-ти-те… меня!

– А, так вы собирались предложить мне вознаграждение? – пробормотал он, глядя ей в лицо.

В одно мгновение его переполнили гнев и желание. Прежде чем Техасец успел сообразить, что делает, он привлек девушку к себе и, запустив руку в ее густые черные волосы, сжал трепещущее тело в своих объятиях. Мрачная усмешка искривила его губы.