Непокорный трофей (СИ)

Она завораживала, словно поглощая голоса, звуки, движение. Словно околдовывала всех вокруг одним своим присутствием. И имя этому колдовству было – страх. Животный страх загнанной жертвы.

– Какого тролля, Хельда? – выкрикнул Кнут, напустившись на ведьму. В его голосе отчетливо слышался гнев, бессилие, отчаянье. – Где тебя носило, когда ты еще могла помочь?

Хельда только бросила на него взгляд полный презрения и брезгливости, и подкинула в воздух птицу, отпуская ее в небо:

– Кувыркалась в постели с хорошеньким южанином. Или даже парочкой. Кто их считает? – процедила она сквозь зубы и резко добавила: – Уйди, ты мне мешаешь, Кнут!

– Что толку уже! Он мертв! Мертв, проклятая ты ведьма.

Этхельда поморщилась, можно подумать, что это она убила Торема.

Снежная ведьма приблизилась к лежавшему на носилках повелителю. Бледен, без единого признака жизни. Пробитая стрелой грудь не поднималась, и даже судороги уже не проходили по телу. Темная кровь окрасила мостовую.

 Ведьма уже поверила в него однажды. Стоил ли он ее подарка? Стоил ли тех надежд, что она на него возлагала?

В любом случае, он стоил того, чтобы дать ему еще шанс.

– В крепость его сейчас же, - скомандовала Этхельда, сама быстрым шагом следуя за подогнанной повозкой. – Кнут, что с нападавшими?

Рыжий друг Торема покосился на ведьму, но все же, хоть и нехотя, ответил.

– Двое взяты в плен, остальные перебиты. Принцесса исчезла.

– Плевать я хотела на эту элехорийскую суку, – поморщилась Хельда. – Вели казнить пленников и выбери парочку горожан. Пусть все видят, чем чреваты нападения на нас…

– Нет! – мотнул головой Кнут. – Ты захлебнешься от своей злобы и тьмы, что сожрала твою душу много лет назад. Ты только вредила всегда Торему…

– Я всегда его спасала, Кнут. Всегда, – протянула ведьма в ответ.

Кнут хотел еще что-то сказать, но врата открылись, впуская воинов в крепость. Послышались вскрики, ругань. Но Хельда уже не обращала внимания на окружающих.

– Поверните его на бок, – скомандовала она двум замершим в растерянности воинам, вскочив в повозку, едва ворота снова закрылись, отрезая их от города.

И воины вмиг бросились исполнять ее приказ.

Хельда взялась за древко и с силой толкнула стрелу, чтобы наконечник вышел на спине, умело направляя его между ребрами. Кто-то вскрикнул, кому-то стало дурно. Похоже, служанкам, выбежавшим поглазеть, что там случилось такого. Но ведьма не обращала внимания на собравшихся людей. Она резко обломала наконечник и выдернула стрелу из груди.

Миг, рану охватило голубое сияние. Повеяло чем-то морозным, северным, как ледники в родном Алерне. И Хельда не смогла удержать вздох, ощущая ноющую тоску в груди. Там все было проще. Намного проще…

Но она была вмиг забыта. Потому как в следующее мгновение ведьма не услышала, скорее почувствовала, как сжалось и снова погнало по венам кровь сердце Торема. Толчок за толчком, удар за ударом. И следом его веки дрогнули.

Миг и Изгнанник открыл глаза, несколько мгновений смотрел невидяще в небо, словно пытался прийти в себя. А после резко поднялся.

– Где принцесса? – первое, что он спросил.

Голос его был хриплым, каким-то чужим и надтреснутым. Он чувствовал слабость и дикий голод.

– Сбежала твоя шлюшка, – пренебрежительно ответила Хельда.

– Найти, – рявкнул Торем, застывшим воинам. И только после этого поднялся на ноги. – Вернуть живой и невредимой.

Лицо Этхельды исказилось от ярости.

– Зачем? Торем, уже второй раз ты умираешь по вине этой семейки. Сначала отец лишил тебя жизни, теперь вот… эта. Сколько ты будешь испытывать судьбу?! Нам нужно выступать! Показать, что мы способны надавать им по зубам. Иначе, уже завтра они выживут нас с этих земель или просто перебьют!

Ее голос звенел от гнева. Испуганно шарахнулись служанки, а воины смотрели на своего предводителя, ожидая приказаний.

– Что делать с пленниками? – тут же перевел разговор Кнут, проигнорировав злое рычание ведьмы.

– Веди ко мне. Я хочу с ними поговорить, – ответил Торем, стараясь не показывать, как тяжело ему сейчас даже стоять. – И скажи всем – пусть готовятся, мы выступаем на рассвете.

И Хельда счастливо улыбнулась. Наконец-то. Она снова видит Торема, за которым готова была пойти и в огонь, и в воду. И темные воды реки мертвых, чтобы выкупить для него бессмертие. Бессмертие для того, кто станет повелителем этих земель.

Так она видела в своих видениях. И так оно и случится.

Глава 14

Адриана

Во рту пересохло, из-за горячего спертого воздуха дыхание перехватывало, мокрое платье липло к телу, слипшиеся волосы застилали лицо. Торговая повозка, в которой меня вывозили из Орлея, подпрыгивала по брусчатке, и от этой качки к горлу подкатывала тошнота. Но все это было не важно. Я возвращалась домой, в свою Элехорию, прочь от варваров!

И все же... Что-то внутри не давало мне покоя. Какая-то тревога, странное гнетущее ощущение не покидало. Перед глазами все еще стояла картина распластавшегося на мостовой варвара.

Все как в моем видении.