Неполная дура

Инна застыла в нерешительности, не зная, какую дорожку предпочесть. Правую — выложенную красным битым кирпичом и кирпичной же крошкой. Или левую — с круглыми булыжниками, утрамбованными в песчаную почву с уже проросшей между камнями зелененькой травкой?

Но внезапно из дома послышались голоса. Они доносились слева. И вопрос отпал сам собой. Инна поспешила по булыжникам, благословляя в душе свою предусмотрительность, заставившую ее переодеться дома и обуть удобные кожаные туфли на каучуковой платформе.

— Привет!

Инна подняла голову и увидела в окне крохотную девочку с трогательными бантиками в кудрявых волосиках. Ребенку было от силы года три. И говорила она еще так себе, но очень старалась. От усердия из ротика летели слюнки, но девочка не сдавалась, выговаривая слова правильно, чуть ли не по буквам. Правда, хватило ее старания ненадолго. И потом девочка снова начинала картавить.

— Привет! — поздоровалась с ребенком Инна. — Ты тут живешь?

— Живу. И котик живет. И мама.

И девочка показала пухлого пушистого котенка.

— Ты к нам в гости? — поинтересовалась она.

— Да.

Девочка тут же издала пронзительный радостный вопль, от которого у Инны заложило уши. А котенок от неожиданности просто свалился из окна прямо в разросшуюся зелень. Но тут же выкарабкался и бодро заскакал обратно в дом.

— Мама! К нам гости! — доносилось из дома. — Открывай! Открывай дверь! Скорей открывай!

Потом дверь начала трястись так, словно по ней кто-то изнутри изо всех сил колотил ногами.

— Шурка! Прекрати! Немедленно прекрати!

Шум немного затих. Дверь открылась. И на пороге появилась женщина лет тридцати. Инне сразу же стало ясно, что она промахнулась. Эта женщина даже рядом с красавицей Этной не стояла. Она была самой обычной. В меру упитанной, в меру симпатичной, но и только.

— Вы ко мне? — удивленно спросила женщина у Инны, не торопясь приглашать ее в дом.

— Понимаете, я ищу Этну, — объяснила свое появление Инна. — Наверное, мне надо было туда пройти?

И она показала на вторую половину дома.

— Почему же? — пожала плечами женщина, проследив глазами за движением руки Инны. — Этна тут хозяйка. А там баба Оля. Этны там нет. Заходите.

— Тетя Этна к нам приезжала, — сообщила Шурка Инне.

— Давно?

Девочка замялась. Судя по всему, она была еще слишком мала, чтобы оперировать понятиями времени.

— У меня день рождения был, — наконец сказала она. — Она мне собаку подарила.

— А когда ты родилась?

— Я — майская девочка!

Итак, вопрос с посещением Этны этого дома был решен.

— А больше тетя Этна к вам не приезжала?

Девочка помотала головой, глядя на Инну большими возбужденно блестящими глазами. У Инны в сумке нашлась шоколадка. И девочка радостно принялась ее потрошить, шелестя фольгой.

— Хочешь кусочек? — предложила она матери, которая внесла в этот момент в комнату закипевший чайник. — Меня тетя угостила. Как тебя зовут?

Инна представилась. Мать маленькой Шурки звали Тамарой. И она поглядывала на Инну с каким-то настороженным выражением.

— Вы простите, но зачем вас Этна к нам прислала? Она хочет, чтобы мы съехали из ее дома?

Ага, значит, это никакие не родственники, а просто жильцы! Но почему Тамара смотрит на нее с таким страхом? И Шурка жевать шоколад перестала.

— Видите ли, — начала Инна, желая признаться, что понятия не имеет о планах Этны на их счет, но Тамара ее перебила.

— Я понимаю! — воскликнула она. — Мы и так слишком долго сидели на шее у Этны! Но мы так привыкли жить тут! Обустроились наконец. И я сейчас начала неплохо зарабатывать. Мы могли бы платить! Я ей и раньше предлагала. Зачем ей искать еще кого-то в жильцы?

— Постойте, — перебила ее Инна. — Вы что хотите сказать, что живете в этом доме бесплатно?

— Ну да! А разве Этна вам не сказала?

Инна молча покачала головой.

— Понимаете, я ведь Этну совсем не знаю.

— Как?

Инна вздохнула.

— Этна стала свидетельницей убийства, — произнесла она. — И нам надо с ней поговорить.

— Вот оно что! Но тут ее нет. Последний раз она приезжала на Шуркин день рождения. Еще в мае. А так ей некогда. У нее же работа. Она и по субботам работает. А иной раз и в воскресенье. А если какое воскресенье и выдастся свободным, то к нему накапливается такое количество дел по хозяйству, что она тоже редко может выбраться из дома.

Инна задумалась. Уже третий человек отзывается об Этне как о трудоголике. Судя по всему, личной жизни у девушки почти не было. Зато занята работой она была по самое горло.

— А вы давно ее знаете?

— Мы познакомились, когда Шурке исполнилось пять дней, — сказала Тамара.

— Всего? Наверное, это в родильном доме происходило?

— Не совсем, — усмехнулась Тамара.

И посмотрев на дочку, сказала:

— Шурка, у тебя там мультики начинаются.

Девочка тут же попалась на эту нехитрую уловку. Она умчалась в соседнюю комнату с воплем:

— Ура! Мультики!

Тамара отправилась следом за ней, настроила программу и вернулась назад.

— Хотите расскажу, как это было? Как мы познакомились с Этной?

И, не дожидаясь реакции Инны, она начала говорить.