Непонятная цивилизация

— Лучше бы их вообще не было. Тогда в опасных моментах я смогу принять кардинальные меры.

— П-ф-ф… — вздохнул Андрей. — Вечно ты со своей парадигмой. Лучше не люди, тогда я смогу их убить. Зачем убивать кого-то? Можно обходиться вообще без этого.

И снова я не стал отвечать ему. Сколько раз уже спорили на эту тему, всё равно каждый остался при своём мнении. Я всей душой желаю, чтобы он никогда не оказался в той ситуации, в которой побывал я. Но… Если он всё-таки попадёт в неё, то может пойти по двум разным путям. Первое, когда он поступит так же, как я. Тогда он поймёт меня, сломается и нарушит своё мировоззрение, сотрёт его до основания. Ну, и второй вариант, когда он останется при своих убеждениях, но умрёт сам и угробит нас. Что первое, что второе является плохим развитием событий. А вот Вячеслав по этому поводу молчит. Колеблется, понимает мою точку зрения, но не хочет её принимать, параллельно осознавая, что она имеет какую-то долю истины. Да и потом, какая к чёрту парадигма? Он вообще знает значение этого слова?

— Земля, пацаны! Земля! — неожиданно вернул меня в этот мир из измерения размышлений стоящий за штурвалом Вячеслав.

Я сразу метнулся на корму корабля, где была единственная возвышенность. Да, понимаю некоторых знатоков истории и кораблестроения. На драккаре единственная возвышенность — это мачта. Так вот, я нагло наврал вам. У нас давно уже не драккар, а его далёкий потомок, придуманный лично нами. Драккаром мы его называем по привычке. Но всё же земля реально виднелась на горизонте. И это было великой радостью. Чувство последнего рубежа перед полным господством. Он будет самым сложным, однако и самым захватывающим. Мы обязаны пройти его.

И казалось, что может пойти не так? Низкое утробное рычание где-то под нами заставило кровь застыть в артериях. Мы переглянулись и через секунду уже стояли возле огромной баллисты. С последнего описания она претерпела ряд изменений: основание стало из смеси морозных и огненных камней, болты с пороховыми зарядами и своеобразным прототипом дитанатора, появился магазин на три дополнительных снаряда. Пока я водил глазами по воде, Андрей разворачивал драккар чётко по ветру, чтобы он набрал скорости, а Вятич стоял возле баллисты, готовый в любой момент к залпу. Из-под воды показался гребень какой-то огромной сущности. Существо будто показывало нам, какие у него шипы по всему длинному телу. Так долго не продолжалось. Прямо к нам поднялась гигантская раскрытая пасть. Она прямо вырвалась из воды лишь для того, чтобы перекусить наш корабль на две части. Глаз сапсана у Вячеслава сработал безотказно. Снаряд с тяжёлым гулом вылетел из баллисты и попал чётко в рот огромной твари. Ещё полсекунды, и мощный взрыв приветствует глотку подводного хищника. Тяжёлый удар о наш борт, меня почти скидывает за борт, но я успеваю схватиться за натянутый трос.

— Перезарядка! — кричит Вячеслав.

Я одним рывком оказываюсь у баллисты. Напару с Вятичем начинаем оттягивать тетиву при помощи специального рычага. Это заняло несколько секунд и огромного количества приложенной силы. Корабль плыл на максимальной скорости. Снова на миг показалось тело морского змея. Вячеслав зажёг фитиль на болте, взял прицел на тварь, дождался нужного момента и выстрелил в предполагаемое расположение противника. Под водой раздался мощный взрыв, создавший волну и кратковременный дождь. Мы снова перезарядили баллисту. Сверху спрыгнул Андрей и откинул крышку ящика, доставая оттуда два болта для баллисты. Доложил в разъём и вернулся к штурвалу. Сейчас мы искали глазами морское чудовище и старались как можно быстрее доплыть до суши.

Третий раунд начался там, где мы были к нему не готовы. Чешуйчатая тварь вынырнула за кармой и вцепилась зубами в древесину, жадно её переламывая. Судя по звуку и преображённому облику Андрея, водяная ящерица познакомилась с магией льда, причём познакомилась непосредственно.

— У нас нет больше руля! — крикнул наш штурман.

Я метнулся доставать со склада дерево и скреплять его смолой. На такой большой корабль весло понадобится сопутствующих размеров. Вот этот момент мы, к сожалению, не продумали, поэтому сейчас нужно было делать всё на скорости. Новое появление огромной мурены было перед носом корабля. Покорёженная пасть содрала палубное покрытие, но пока тужилось с бортом, обитым железом. В её глаз чётко влетел болт из баллисты. Получившая новое ранение морское существо предпочло скрыться в пучине морской. Хе-хе, погоди, там для тебя ещё добавка. Глубинный взрыв был нам весточкой, что посылка дошла.

— Надо влево выворачивать!

Крик Андрея отрезвил меня. Я схватился обеими руками за самодельное весло и опустил его в воду вначале параллельно драккару, а потом постепенно поворачивая его в перпендикулярное положение. Но тут случилось то, чего я никак не ожидал: весло переломилось. Я, не успев сбавить напор, по инерции полетел за борт. И тогда, когда я был уже готов к подводной обороне от змея, рука Вячеслава схватила меня и втащила обратно.

— Ты куда? — спрашивал он испуганным голосом.