Кандидаток на мою подругу было четверо. Первая, Розалита Фарнали отпала сразу. Слишком красивая и слишком высокородная. Она посмотрела на меня холодно, чуть склонив голову в знак приветствия, после чего перенесла все свое внимание на виконта. Я на ее фоне была серой мышью. Толстой серой мышью. Это чувство мне не понравилось. Вторая – Малика Форквин - симпатичная, невысокая, одетая как куколка и вся в бриллиантах. Смотрела приветливо, поклонилась вежливо, но не заинтересовала. Под стать Малике была и Стана Кулик, хорошо, но не то. И лишь четвертая девушка мне понравилась. Одетая просто, но со вкусом, скромные украшения, смотрит вежливо и внимательно. Амали Кварт показалась мне умной и интересной. Надеюсь мы с ней поладим. Мы бы с ней неплохо смотрелись. Она – худенькая брюнетка, я фигуристая темно-русая блондинка. Как говорится, есть из чего выбирать.
Перед поездкой я предложила дамам выпить чаю (после обеда у короля есть совсем не хотелось, но вдруг девушки давно ждут?). Мы разговаривали о столице, местном театре, ближайших праздниках. Точнее, все слушали, а Малика и Стана трещали (блин, по каким параметрам Серж отбирал мне кандидаток? Чисто внешние пристрастия? Ну, он у меня получит на орехи). Розалита, как только виконт оставил нас чисто в женском кружке, стала всех игнорировать и просто сидела и молча пила чай, Амали иногда вставляла меткие реплики.
Вечер выдался очень теплым, ветерок ласково обдувал, неся легкость и запахи природы (не такие как в наших городах, не вонь всплывшего из под снега мусора, парящих канализаций и выхлопных газов от машин). Когда мы удобно расположились в карете и отправились кататься, я, слушая рассказы о городе, стала временами задавать вопросы, определяя характеры девушек. Нас сопровождал Серж, сидя рядом с возничим, поэтому мы иногда обращались к нему, получая разъяснения или просто чтобы узнать его мнение. Думаю только присутствие виконта заставило Розалиту снизойти до общения с нами. Мы как раз говорили о слугах, когда я решила высказаться:
-Дамы, представляете, - я сделала большие глаза, - вчера моя служанка, когда подавала мне кофе, была такой неуклюжей, что облила мне платье. Мало того, что я сама чуть не ошпарилась, так еще и новое платье оказалось безнадежно испорченным. – Малика и Стана демонстративно заохали, прикрывая рот ладошкой. – Вот теперь не знаю, как поступить со служанкой.
-Всыпать плетей и выкинуть из дворца, зачем держать такую неумелую прислугу? – милая Розалита, глядя в твои холодные глазки я не сомневаюсь, ты именно так бы и поступила.
- Можно вычитать из ее жалования стоимость платья, ну и конечно перевести в ранг низшей прислуги. – леди Кулик, вы так добры. Какой простой взгляд на мир.
-Нет, - вторила ей Малика, - у низших очень маленькая плата. Тогда она всю жизнь будет цену платья отрабатывать, - очень практичная мысль, вы не так глупы, дорогая леди. – У нее явно должен быть дом или родные, у которых есть свой дом и земля. Надо эту собственность продать, возместив свои затраты, а ее это только научит жизни. – вот как, да вы более жестоки, чем Розалита.
-А вы что думаете, леди Амали?
-Вряд ли король назначил бы на должность вашей личной горничной некомпетентную девушку – я приложила пальчик к губам, типа задумалась.
-Да, наверное.
-А следовательно, ее поступок, это действительно случайность, что может произойти однажды с каждым. О таком стоит говорить, когда оплошности систематические.
-Вы очень гуманны, леди Амали. Я подумаю, прежде чем наказывать Санию.
Дальнейшее путешествие было очень приятным. Конец весны радовал теплым вечером. Мы катались по паркам и вдоль прекрасных особняков. Крафия действительно оказалась очень богатым и красивым городом. Девушки рассказывали о истории столицы, о событиях как серьезных, так и смешных. Они все оказались весьма не глупыми собеседницами - я чудесно провела время.
Как начало смеркаться, я на ушко попросила Сержа развести девушек по домам так, чтобы в карете со мной осталась только Амали. Она, со своей спокойной манерой общения и рассудительностью понравилась мне больше всех.
- Амали, вы чудесная собеседница. – сказала я, когда другие девушки покинули экипаж, - Я бы хотела, чтобы вы стали мне верной подругой и советницей, так как я немного чужая в этой стране. Вы согласны?
-Конечно, Ваше Высочество. Вы оказали мне большую честь и я постараюсь оправдать ваше доверие.
-Вот и чудесно. Как вы смотрите на то, чтобы нам вернуться во дворец и еще немного поболтать за ужином, а после вас отвезут домой?
-Хорошо.