Непопулярный игрок

Игрокам изменение условий победы не сообщалось. Так бы многие знающие игроки вернулись после объявления этих изменений в свои капсулы, чтобы увеличить количество очков команды за счет поднятия уровня своего персонажа всякими небоевыми, ремесленными или алхимическими способами. Вместо того, чтобы распивать в баре кофе, они могли хотя бы попытаться это сделать, но не судьба. Разбалованные и капризные игроки обвиняли во всем разработчиков. Это они виноваты, что игроки пострадали, они виноваты, что вместо подземелья перед ними находится дурацкое болото!

* * *

Зря я беспокоился насчет опоздания. Шелдон и Йон только подходили и собирались в условленном месте, когда я взмыленный вбежал в зал. А самого урода и его телохранителя вообще нигде не было видно. Вскоре я услышал раздраженные крики со стороны стойки администрации.

— Мой отец с вами разберется! Вот увидите! Не знаете Таллоса Зеро? Не плачьте, когда узнаете! Он вам за такое спуску не даст. Я пока предупреждаю по-хорошему. Верните мне мой коммуникатор! Я должен связаться с отцом, мой фанклуб так и не выслал мне средства на игровой счет. Я должен узнать, почему средства до сих пор не пришли.

Парня мягко осадили, сказав, что средства связи запрещены организаторами турнира для всех участников, и если он им воспользуется, то автоматически он и его команда будет тут же удалена с турнира. Исключений из этого правила нет.

— Ничтожества, отбросы! Да как они смеют отказывать мне! — злобно шипя и непрерывно ругаясь, Аполлон занял центр дивана в комнате для нашего командного брифинга.

— Ну что? Кто куда добрался? — скривив недовольную рожу, поинтересовался «Арбуз» у двух «Бэшек», пока полностью игнорируя меня.

— Честно говоря, у нас не особо хорошие результаты, — признался Шелдон, — как мы и договорились, создали пару из танка и хилера. Выбрали Великана и жрицу-эльфийку. Они по описаниям тут самые эффективные, но в итоге сразу застряли в самом начале болота. Великан со всем снаряжением завяз, а затем и утонул в первой же трясине. Жрица пока в порядке, но пришлось заменить Великана, на человека-воина и вооружать уже его. Но это удалось сделать только частично и самым посредственным снаряжением, и в этой паре пока результат вышел не намного лучше.

— Ну, какой? Говори уже всё до конца, — потребовал злобно ухмыляющийся сынок олигарха, глядя на уткнувшегося взглядом в пол парня, — вы же вроде как опытные, профессиональные кибер-спортсмены со стажем, давно играете в паре или вы мне соврали?

— Нет! Нет, господин Зеро! — наперебой залепетали парни напротив.

— Мы продвинулись вглубь болот пока всего на сто двадцать метров. Не хочется опять потерять дорогостоящее снаряжение, вот мы и осторожничаем, — пояснил Шелдон.

— Это только он осторожничает, я готов двигаться дальше, господин Зеро. Просто люди плохо видят в темноте, а у него все факелы закончились. Он не захотел на них тратиться. Вот мы сидим, ждём утра в игровом мире, — вдруг воскликнул Йон, выгораживая себя и пытаясь сделать крайним в застое своего товарища.

— Йон?! — удивленно воскликнул Шелдон.

Было видно, что между ними пробежала кошка, накопились взаимные претензии. Парни глупо просадили деньги спонсоров и теперь боялись последствий. А ещё Арбузный урод подливал масла в огонь. Стресс сказывался на общем состоянии игроков. Йон уже понимал, что они, фактически, аутсайдеры и пытался минимизировать хотя бы урон от «А»-статусного ублюдка.

— Вот как? Понятно. Вы всё ещё топчитесь в самом начале, — надменно ухмыльнулся Аполлон Зеро, — отбросы, а еще рассказывали мне о высоком месте в рейтинге. Идите, сделайте хоть что-нибудь полезное.

Парни послушно встали, чтобы уйти.

— Погодите! Мы же так и не обсудили стратегию, — забеспокоился я. Что это за брифинг, если мы не поделимся своими находками.

— А что тут обсуждать? Эти бездари даже на двести шагов в болото не продвинулись, отбросы. Сидят, ждут, когда ночь закончится. На факелах экономят, нищие отбросы. Из-за вас наша команда проиграет.

Урод продолжал угрожающе давить на менее статусных, чем он, членов команды, а те не знали, как на это реагировать и просто молчали.

— Я кое-что разузнал и хотел поделиться, — желая хоть немного разрядить неловкую ситуацию, сказал я, пока урод не выгнал Шелдона и Йона совсем.

— Мы же одна команда, должны действовать все заодно. Когда мы доберемся до третьего этажа подземелья, убьем босса, оценивать нас будут по командной сумме очков. Для нас успехи каждого члена команды важны.

— Доберемся до третьего уровня? Лайт, ты вообще о чем? Не на что купить новое снаряжение. Эти ублюдки не дают мне связаться с отцом. Он сам тупит и еще не организовал мне финансовую поддержку под видом фанклуба. Сука, он что жмотит для меня жалкую пару сотен тысяч кредитов? А эти ничтожества даже отказываются меня слушать. Вы двое, пошли и показали всё, на что способны, поняли?

— Да, господин Зеро, мы сделаем всё, что можем, — начав даже кланяться, парочка игроков поспешила подальше от угрюмого урода. Он был явно не в настроении.