С появлением Снежаны вечер был испорчен. Родители Дениса пытались как-то разрядить обстановку, но у них ничего не получалось. Я вяло и односложно отвечала на вопросы, позволяя Денису все время меня обнимать. Как бы ни пыталась себя убеждать, что это не я, а Снежана должна чувствовать себя некомфортно и неловко в моем обществе, но неуютно было именно мне.
— Мама, мы, наверное, пойдем, — произнес Денис, как только Снежана покинула гостиную.
— А десерт? — нахмурилась женщина. — Я испекла любимый торт Агнии, — слабо улыбнулась. Теперь стало понятно, зачем Денис выведывал мои кулинарные пристрастия накануне вечера. Ни одного моего любимого блюда на столе не оказалось, а вот торт приготовили специально для меня. Приятно.
— Если только кусочек.
— Тогда я сейчас поставлю чайник, — подскочила Елизавета Павловна, начиная собирать со стола грязную посуду.
— Давайте, я вам помогу, — тоже поднялась. Это со мной Сафронову приходилось заботиться обо мне и о себе. Я бы ни при каких условиях не стала полностью обслуживать здорового мужчину, у которого есть две руки и две ноги. Хотя у оборотней сие было самым обычным делом. Все домашние обязанности брала на себя полностью и исключительно женщина, что за ужином и продемонстрировала Елизавета Павловна. Она постоянно бегала на кухню то за этим, то за тем. Ни муж, ни сын не соизволили подняться и помочь, даже когда она притащила огромных размеров кастрюлю с картошкой. Снежану просто никто не трогал. Она отмалчивалась, а ее не замечали.
Удивительно, но мне никто возражать не стал. Наоборот, Егор Леонидович наградил одобряющим взглядом. Хорошо, что Денис не был упертым поклонником домостроя. Он лишь просил вести себя в обществе оборотней соответствующим образом и не подрывать его авторитет.
— Не сердись на Дениса. Он хотел, как лучше, — тихо произнесла мать Дениса, когда мы покинули гостиную. — Айя, а что это за история с нападением? Посуду ставь сюда, — указала на кухонный стол.
— А что вы знаете? — уточнила. Я не собиралась ничего рассказывать, но мне было интересно, что поведал Денис.
Ответить она не успела. Раздался звонок в дверь.
— И кого принесло? — всплеснула руками Елизавета Павловна. — Мы ведь никого не ждем. Айя, милая, не могла бы ты пока порезать торт и поставить чайник? — уточнила женщина.
— Хорошо. А где?..
— Торт в холодильнике. Ножи у мойки, — произносила уже на ходу, быстро покидая кухню.
Не спеша, огляделась. Кухня очень многое могла поведать о своей хозяйке. Родители Дениса жили не очень богато. Обстановка гостиной и кухни выглядели весьма просто, но мебель и техника у них были очень добротными. Холодильник, например, был явно не из самых дешевых.
Открыла холодильник. Торт нашла сразу. Собиралась его достать, когда сзади раздалось тихое и едкое:
— Думаешь, добилась своего? Это еще не конец!
— Ты ей угрожаешь? — раздался второй голос. От неожиданности чуть головой не стукнулась о дверцу холодильника. Чертовы оборотни с их бесшумным появлением!
— Денис, это не то, что ты думаешь, — голос Снежаны стал приторно-сладким. Тут никакой торт не захочешь, итак все слипнется. Я поморщилась.
Я так никогда и не узнала, что произошло за те несколько секунд, пока я пыталась достать торт. Впоследствии Денис наотрез отказался что-либо объяснять.
Когда я повернулась, на моем мужчине лица не было, а Снежана… Снежана выглядела какой-то потерянной и виноватой. Вся ее спесь улетучилась, словно, безвозвратно.
— Соседка приходила, — в кухне появилась Елизавета Павловна и растерянно застыла.
— Мама, забирай Снежану, и идите в гостиную.
— А что происходит?
— Мама!
— А торт?
— Мама! — прикрикнул он.
— Идем, Снежа, — Елизавета Павловна ухватила за руку замершую Снежану и утащила из кухни.
— Денис, а что происходит? — обратилась я к своему оборотню с аналогичным вопросом. Денис поспешно вытащил руку из кармана брюк. Я до этого даже не обратила внимания на столь несвойственный ему жест. Промелькнула мысль, что он спрятал что-то.
Глупости!
Какие глупости лезли в голову.
— Ничего, Ай! Я тут подумал, что тебе неприятно находиться рядом со Снежаной, — не вопрос, констатация.
— Да, — не стала отрицать очевидного факта.
— Хорошо. Ты не очень расстроишься, если останешься сегодня без десерта?
— Нет, — вовсе растерялась.
— Тогда пойдем в гостиную.
Мы вернулись в гостиную. Родители и Снежана молча сидели за столом. Уже никто не пытался поддерживать непринужденную и доброжелательную атмосферу.
Так! Я, действительно, упустила нечто важное.
Елизавета Павловна выглядела расстроенной, а Егор Леонидович вид имел хмурый и недовольный. Снежана сидела ко мне спиной, поэтому о ней ничего сказать не могла.
— Мама, отец, я бы хотел, чтобы вы вернулись в стаю Юрьева.
— Зачем?
— Снежане требуется побыть вдали от цивилизации и хорошо подумать о своем поведении.
— Надолго? — уточнил отец Дениса. Я уже заметила, даже родители ни в чем не перечили альфе.
— Года на три, — протянул Денис. Довольно так. С явным сарказмом. — Извини, мама.
Три года? До совершеннолетия Снежаны?