Непослушная игрушка

Особого смысла таиться я не видел, поэтому постарался отвечать честно.

— По поручению лорда Киксо я обязан был втереться в доверие к Вероне, соблазнить её, жениться на ней, а после уничтожения королевской линии дождаться коронации Вероны, стать консортом и ждать указаний лорда.

В комнате повисла тишина. Наконец, следователь смог прокашляться.

— И как давно вы выполняете поручения Киксо?

— Да с неделю, наверное — не стал скрытничать я.

— А как же ваши отношения с леди Вероной до этого момента?

— Я просто старался выжить и добраться до столицы. Верона оказалась рядом.

— Допустим, — следователь помолчал — но лорд Киксо пообещал вам головокружительные перспективы, а вы вместо этого всё испортили. Почему?

Действительно, почему? Хотел бы я и сам знать. Хотя, если честно, рушить чьи-либо планы у меня и в мыслях не было. Так, на короткий миг пожалел Верону. Откуда мне было знать, что она побежит не плакать в уголке, а прямым ходом в службу безопасности?

— Какой ответ вы хотели бы услышать?

— Честный.

Я попробовал прикинуть про себя варианты. Если скажу, что всё это делал сознательно, то это будет неправдой в первую очередь перед самим собой. Меня ведь и не думали во что-либо посвящать. Всё, что я делал — это на уровне интуиции. А остальные решат, что я набиваю себе цену, спасая шкуру. И путь у меня будет только один — на плаху. Лучше говорить правду. Во всяком случае, придерживаться прежней версии — всё только случайно.

— Верона мне надоела, и я решил с ней порвать. Я решил, что не настолько мне хочется королевской власти и всего, что с ней связано, чтобы ещё и спать с нелюбимой женщиной. Уж как-нибудь я без этого обойдусь.

Снова повисла тишина. Неожиданно заговорил молчаливый гость.

— Она вам так противна?!

— Ну почему же. Временами она бывает очень даже приятной. Но спать с ней из-за королевской короны я не хочу.

— А если бы она была бедна и безродна?

Непонятный разговор начал раздражать.

— К чему вы вообще клоните?

— Я пытаюсь понять — что же вами двигало? Жадность, расчёт, благородство или что-то ещё? И что с вами делать — казнить или награждать.

Я мрачно смотрел на этого нежданного психолога.

— Когда сам смогу разобраться, я вам сообщу.

— А если я прикажу вам жениться на Вероне?

Я даже поперхнулся.

— Прикажете?! Мне?! Жениться?!

— При задержании вы сказали, что с удовольствием подчинитесь королю.

— Так то королю… — начал было я, но тут появилось нехорошее подозрение и я осёкся.

Мужик чуть улыбнулся

— Да, я ваш король Анре.

— Вы так не любите леди Верону? Или это такое наказание для меня?

Король встал и подошёл ко мне. Охрана напряглась, но не сдвинулась с места.

— Леди Верона много рассказала о вас. Много непонятного, много странного. Но кто из нас без недостатков? Однако она считает то, что до сих пор жива, именно вашей заслугой. Лучше бы вас казнить, но и мнение Вероны, оказавшей всем неоценимую услугу, надо учитывать — король помолчал — Следствие будет продолжено, а потом примем решение. А вы пока подумайте — что для вас предпочтительней — жениться на Вероне или умереть.

Не успел я удивиться — каким образом связаны моя жизнь и женитьба на Вероне, как меня подхватили под белы рученьки и отвели в камеру. На этот раз мне выделили персональную одиночку. Чистенькая, уютная комната примерно три на четыре метра. На недосягаемой высоте под потолком маленькое окошечко, через которое едва пробивался свет. Из обстановки — подвешенный на цепях к стене лежак. В дальнем углу дырка в полу. Судя по запаху — туалет. Стены и пол из грубо обтёсанных каменных блоков. Очень массивная, чуть ли не в двадцать сантиметров толщиной, дверь с маленьким глазком и окошечком для выдачи еды. И всё! Скромненько и со вкусом.