Возможно, умом правитель понимал, что принимает рискованное решение, но в сердце уже безраздельно властвовала любимая женщина, которая ждала дитя и нуждалась в защите и поддержке. Моя же мать была лишь выгодной в свое время партией, а любви между супругами так и не возникло.
Для простого мужчины выбор был очевиден. Император же долго колебался, но покушение на Лунару, да еще и с ребенком во чреве, заставило действовать, склонив чашу весов в сторону любви и мужских инстинктов, приказывающих порвать того, кто угрожает твоей семье. Настоящей семье, которой для него стала Лунара и еще не рожденный малыш.
Развод был долгим, но жрецам пришлось уступить правителю, который не принимал отказов. Сразу же за расторжением брака последовала пышная свадьба — при дворе шутили, что еще даже печать на бумагах, по которым моя мать становилась никем, не успела затвердеть.
Мое положение отныне также было, мягко говоря, сложным. Совсем еще маленький, я оказался в самой гуще дворцовых интриг и рано понял, что мир жесток. Мать покинула дворец, оставив меня с отцом. Отчасти из-за обычаев: все-таки наследника нельзя увозить, как обычного ребенка. Но по большей части это решение она приняла из-за того, что так и не смогла смириться с поражением.
Не могу сказать, что раньше тонул в материнской любви. После рождения мной занимались сначала няньки, а потом преподаватели. Титул диктовал особую жизнь, в которой меня не баловали, а стремились обучить всему, что должен знать старший сын Императора. Науки, боевые искусства, тактика и стратегия боя. А также многое, многое другое.
Лунара попыталась заменить мне мать, но мачеху я не принял, однозначно дав понять, что буду относиться к ней в соответствии с титулом, который она отобрала у моей матушки, но не более. Вскоре и ей стало не до того — родился Фаэртар. Мой младший брат и одновременно конкурент.
Когда он подрос, наша жизнь превратилась в соревнование. Не могу сказать, что ненавижу его. Но и братской любви между нами так и не возникло. Отец не вмешивается, молчаливо давая понять, что преемником станет тот, кто окажется более достойным.
Я знаю, что Фаэртара он любит больше, ведь это первенец от любимой женщины. Ко мне Император относится скорее как к подданному. От осознания этого на душе скребут даже не кошки, а мощные тигрозавры, обитающие в заснеженных горах на окраине империи.
Сколько себя помню, мое существование всегда было подчинено одной цели — доказать, что именно старший принц достоин занять Трон. Но добиться одобрения отца непросто. Его устраивает лишь совершенство. Тот самый трудноуловимый и почти недостижимый идеал.
— О чем задумался? — Иви ласково провела пальчиком по моей щеке, пытливо заглянула в лицо. — С отцом прошло не очень гладко?
— С ним просто не бывает, — я улыбнулся ей, почувствовав, что тяжелые думы улетели прочь, уступив место куда более приятным желаниям.
— С тобой тоже, — фыркнула женушка, но по тому, как заблестели глаза, понял, что и ей сейчас хочется не разговаривать. — Мой демон! — она опрокинула меня на спину и уселась сверху.
Никогда не был любителем женского доминирования, но с Иви легко пересматривал привычки. Да и любоваться юной супругой во всей красе еще девичьего, только начавшего наливаться тела, так было куда удобнее. Соблазнительные грудки, тончайшая талия, перетекающая в женственные бедра, отливающие перламутром. Даже острые, как у подростка, коленки — все заставляло мою кровь вскипать снова и снова.
К тому же непослушная послушница уже не боялась поломать ту самую кость, научившись умело обращаться с незнакомым ранее мужским жезлом. Мне оставалось лишь лежать и любоваться, получая все виды наслаждения сразу. Этой девчонке удалось сделать Дэстана Тайгара в каком-то смысле бревном в постели — промелькнуло в голове, и я рассмеялся.
— Вот еще, хихикать он вздумал! — госпожа Тайгар тут же недобро прищурилась. — Накажу! — запустила коготки в мою грудь, и легкая боль разошлась волнами по телу, подстегивая желание.
— Действуй, красавица, — хрипло выдохнул, сжав бедра любимой. — Делай все, что пожелаешь!
— Все, что пожелаю? — бровь драконицы изогнулась.
Кажется, кто-то сейчас поплатится за щедро раздаваемые авансы!
— Абсолютно все, — ухмыльнулся я, чувствуя, как нутро сладко ноет в предвкушении. — Укроти своего демона, девочка, он весь в твоей власти!
Глава 14. Тяжело в учении
Иви
— Знакомьтесь, дети, наша новая ученица — госпожа Ивия Тайгар!
Учитель — молодой демон в круглых очках, вошел вместе со мной в класс, полный демонят, сидевших на больших подушках.
— Не пугайтесь, госпожа Тайгар, они не кусаются, — шепнул он мне и, подумав, добавил, — наверное.
Я обвела взглядом помещение, тонущее в солнечном свете, с подставляющей ему свои широкие листы и пышные соцветия сочной зеленью, наполняющей комнату благоуханием. Оконные проемы — арки были слегка прикрыты легчайшими полупрозрачными занавесями, которые надувались упругим колоколом, словно бродяга — ветер играючи тыкал в них кулаком.