Непослушная послушница, или Я - жена демона?!

— Ой, насмешили! — Дженни расхохоталась. — Ей только не говорите такого, загрызет, неровен час! Экономка, не могу!

— Тогда кто она?

— Полюбовница вашего отца, — честно ответила девушка. — Из мелкой знати. Уж как у них закрутилось, не ведает никто, но однажды пришла она в замок с сундуками и прислугой своей, да так и осталась.

Любовница? Я прикрыла глаза. Срам какой! Лорд Долины белых лилий поселил в доме непотребную женщину!

— Думали, натешится ваш батюшка, да пинком под зад ее погонит из замка-то. Всем известно, хозяин — тот еще ходок! Как его бурундук в норку шасть, так и любовь прошла. Но не тут-то было! Видать, умеет Дарина что-то этакое вытворять, ну, — Дженни смущенно хихикнула, зардевшись, — чтобы порадовать мужской жезл всевластия!

— Мужской жезл? — я озадаченно уставилась на служанку. — Кинжал, то есть?

— Ну, у кого кинжал, а у кого и прутик скорее уж! — девушка совсем развеселилась. — Но радовать его все мужики любят!

— А как его радуют? Маслом натирают, что ли, или полируют?

— Еще как полируют, хи-хи-хи! Кто сам, а кто любит, чтобы женские ручки полировкой занимались!

Я нахмурилась и вздохнула. Ничего не понимаю! Мужчины — это какой-то ребус, в самом деле! Я их видела, конечно, и не только отца. Еще пару раз прихожан издалека. Кинжалы их не рассматривала, конечно.

И девчонки шептались о парнях. Некоторые даже признавались, что целовались, но дальше я не вникала, срам ведь послушнице такое слушать. Но теперь мне придется со всем этим разбираться. Богине служить не судьба, видимо.

— Отойду-ка я до кустов, — Дженни скривилась. — Растрясло в дороге, жуть! А тут ни лопухов, ни хоть каких путных листиков покрупнее. Не уходите никуда, госпожа. Сделаю грязное дело и вернусь!

Заохав, она умчалась, а я решила осмотреться. Как же красиво! На лугу, украшенном солнцем будто золотой невесомой пелеринкой, вверх тянутся высокие сочные «свечки» с розовыми соцветиями иван-чая. Внизу шевелят личиками вечно улыбчивые ромашки.

Морем белеет кудрявая кашка, покачивается в такт ветру колокольчик — кажется, что даже слышно тихое дзинь-дзинь. Вдали раскрылся похожий на подол пышного платья красный мак. А над всем этим великолепием порхают разноцветным подмаргиванием бабочки и деловито жужжат насекомые.

Шалун-ветерок пощекотал мою щеку и улетел играть в догонялки со стрекозами. С дерева, до которого я дошла, зловеще каркнул ворон, скосив на меня темно-синий глаз и заставив кожу покрыться царапучими крупинками озноба.

— Кыш! — Махнула рукой, и птица взмыла вверх, ослепив отсветами солнца на перьях такой черноты, что они отливали густой синевой.

Синей была и поверхность озера, вольготно раскинувшегося во все стороны до самого горизонта. Вблизи, у берега, на воде покачивались сочно-зеленые пластинки кувшинок. Но дальше все перекрывалось золотой рябью, которая накрывала водоем нестерпимым сиянием. Мой взгляд пробежался по ней.

Красота! Золото пополам с густой синевой, по которой плывет, гордо изогнув длинную шею, лебедь. Следом торопится изо всех сил, едва поспевая за мамкой, выводок малышей. Голый по пояс мужчина стоит в воде, а рядом заросли кувшинок лениво колышутся ковром на волнах.

Стоп! Мужчина?!

Глава 2. Первый поцелуй

Я приставила ладонь козырьком ко лбу. Показалось, наверное. Но нет, вот же он! Обнаженный торс сияет на солнце едва ли не ярче, чем само озеро!

Моргнула, и он пропал. Значит, привиделось? Наслушалась Дженни с ее кинжалами и жезлами всевластия! Я рассмеялась облегченно и тут же ахнула — потому что мужчина вынырнул в метре от берега!

С кончиков мокрых черных волос, откинутых со лба, стекали крупные капли воды. Падая на мощные плечи, они скатывались по груди прямо к впалому животу с беззащитной ямкой пупка. Золотистая кожа искрилась под заигрывающей лаской озорных струек, и я загляделась на эту красоту, позабыв обо всем на свете.

— Нравлюсь? — глубокий голос хрипотцой низких ноток пробежался по моему позвоночнику.

Потерявшая всякую совесть стыдливость очнулась и мигом окрасила щеки в цвет маковых лепестков.

— Да… — пролепетала честно, переведя взгляд на его лицо и тут же ухнув, будто с обрыва, в кипящие темно-золотым пламенем глаза.

— Спасибо, — мурлыкнул в ответ и продолжил выходить на берег.

Высокий, поджарый, но с очень рельефными мускулами, он двигался, как хищный зверь — уверенно, неторопливо, вкрадчиво-опасно, всем своим видом показывая готовность сорваться в упругий прыжок и выпустить когти.

Вновь заглядевшись — на этот раз на его пластику, я с запозданием заметила, что из одежды на нем имеются только брюки. Какие-то странные, обрезанные выше колена, с низкой посадкой, которая, не стесняясь, показывала тазовые кости и дорожку волос, которая бесстыдно ныряла вглубь одежды, так облепившей узкие бедра, что…

— Похоже, я вам очень нравлюсь, — с мужских губ слетел смешок.

— Просто… — собрала всю раскисшую силу воли в кулак и выпалила, — просто я мужчин никогда близко не видела!

— Отец или дядюшка держал вас подальше от искушений этого мира? — незнакомец сделал еще шаг ко мне. — Нехорошо. Такую красоту грех прятать.