Непослушная ученица

Перед ее отъездом о бале и речи не было. Отец обожал все решать сам, но, когда дело касалось Ребекки, он всегда советовался с ней… Почти всегда. Сомнение закралось в ее душу. Он, должно быть, уговорил себя, что это для ее блага, что это ей понравится.

— Не беда, — весело сказала Ребекка, хотя не испытывала никакой радости. — Так уже было, когда мне исполнилось восемнадцать.

Восемь лет назад.

— Да, но тогда он не приглашал самых достойных холостяков Сан-Филиппе и Европы, не так ли? — улыбнулся Логан. — Марсия — как там ее зовут — ведущая рубрики сплетен в «Сан-Филиппе таймс», сравнивает бал с историей Золушки. Возможно, сейчас где-то сидит бедный холостяк, чистит обувь сводного брата и мечтает поехать на бал, чтобы покорить сердце прекрасной принцессы. Если только он найдет, в чем ему поехать на бал.

— Не будь смешным, — возразила она. — Я уверена, ты ошибаешься. Отец ничего мне не сказал про бал. И приглашать подходящих холостяков довольно глупо.

Ребекка обещала отцу, что начнет рассматривать потенциальных женихов, когда вернется. Она сказала это, чтобы выиграть время, а не для того, чтобы отец организовывал балы со сватовством.

— Полагаю, ты права. — Логан вынул телефон из кармана, несколько секунд смотрел на экран. — Эта самая Марсия, должно быть, ошиблась. Но пока здесь все написано черным по белому. Извини, в цвете.

— Покажи мне.

Он спрятал телефон в карман:

— Ты расстроишься. Без сомнения, она завтра же напечатает опровержение.

Но Ребекка знала, что Марсия Роундел использует первоклассные источники. Кроме того, она очень осторожна и ни разу не прогневала королевскую семью.

Вошла Колин с завтраком.

Ребекка не заказывала завтрак, и уж тем более она не заказала бы огромную стопку оладий.

— Выглядит замечательно, — похвалил Логан, прежде чем она успела что-то сказать.

Колин лучилась от радости, и Ребекке не хватило смелости отказаться от завтрака. Обычно она по утрам съедает круассан, какие-нибудь фрукты и йогурт. Что ж, придется поесть, чтобы не обижать хозяйку.

— Она печет потрясающие оладьи, — не унимался Логан.

— Почему у тебя все в превосходной степени: лангусты и вино прошлым вечером, кофе, который приготовила Колин, а теперь и оладьи?

На секунду его лицо помрачнело, однако самоуверенность быстро вернулась к нему.

— Попробуй, а потом можешь соглашаться со мной или нет. Давай же.

Ребекка посмотрела на стопку оладий:

— Ты легко победишь — я никогда не ем оладьи.

Логан открыл рот от удивления:

— Ты попытаешься сделать так, чтобы я почувствовал себя виноватым? Несчастная маленькая богатая девочка! Бедная избалованная принцесса! Нет, правда? Никаких оладий?

— Блины — да. Оладьи — нет.

— Блины, — презрительно пробормотал Логан, а затем подвинул свой стул так, что они практически сидели плечо к плечу. От него приятно пахло. Даже лучше, чем от оладий. Чем-то свежим и мужским. Сама того не желая, Ребекка залюбовалась его руками, когда он потянулся за банкой с кленовым сиропом. Ловко захватив ее, он передал банку девушке:

— Лучше полить все это сиропом. И лей побольше.

Впервые со вчерашнего утра Логан сосредоточился на чем-то другом, а не на ней.

Он повернулся и посмотрел на Ребекку; его лицо было предельно серьезным. А затем он внезапно улыбнулся, сверкнув ослепительно-белыми зубами. Она непроизвольно улыбнулась в ответ.

Неожиданно они стали очень близки: оба улыбались, пристально глядя друг на друга. Это был ни с чем не сравнимый миг, касающийся только их двоих.

Что-то непривычное промелькнуло в глазах Логана, но потом он моргнул, и все исчезло. Логан откинулся на спинку стула, немного отдаляясь от нее. Ребекка почувствовала себя одинокой.

— Я примусь за оладьи, — заявил он.

— Я так и поняла.

Логан целиком сосредоточился на завтраке.

— Попробуешь оладьи или нет, мне все равно, — бросил мужчина, словно испугался, что улыбка продемонстрировала его слабость. Он отодвинул стул и развернул газету, которую Колин принесла вместе с завтраком.

Ребекка решила не обращать на него внимания и попробовала кусочек пропитанной сиропом оладьи. Очень вкусно, как она и ожидала, но Логану знать об этом не обязательно. Девушка не удержалась и съела еще несколько оладий.

— Что скажешь? — лениво поинтересовался он.

— Неплохо.

Он улыбнулся. Не той озорной улыбкой, которую она видела совсем недавно. Эта улыбка была хорошо знакома Ребекке: самодовольная и… волнующая.

— Оладьи намного лучше, чем «неплохо». Но я не об этом спрашивал.

— Неужели ты имеешь в виду твое предложение?

Что нужно сделать, чтобы достучаться до него?!

— Именно об этом я и говорю.

— Я не изменила свое мнение.

Он покачал головой:

— Ты не подумала как следует.

— Логан, ты мне даже не нравишься. — Ей не было до него никакого дела. Он слишком противоречивый, слишком непредсказуемый, слишком красивый.

— Поэтому я считаю это идеальным решением проблемы. Я не нравлюсь тебе, ты не нравишься мне. У меня есть причины предложить тебе помощь, и я их не скрываю. Бизнес прежде всего. Я не испытываю к тебе никаких чувств, так что ранить меня невозможно. Позвони, — он встал и положил на стол визитку, — когда передумаешь.